翌日，天剛破曉，陳家哥倆兒起身準備去打漁，出奇的，沒有見到娘準備飯食，卻被老爹叫住。

　　自從被他們接替上河打魚，陳滿從沒有起過這麽早，見到他出現，哥倆都很詫異。

　　“常勝、常青，你們過來！”陳滿招呼二人。

　　“爹，我們還要上河，早上水熱的時候如果趕不上，今天恐怕夠嗆。”大哥一邊收拾漁具一邊說。

　　“小兔羔子，你打魚那兩下子還不是老子教的，什麽時候魚多我還不曉得?有要緊事，讓你過來就過來，哪那麽多廢話！”

　　見爹這樣說，哥倆只能跟著他走。

　　香君早起，剛好看見眼前一幕，她善於觀察，注意到老爹竟然背著他的那口環首刀，隱約覺得事情有異，一時間好奇心大起，便躡手躡腳地跟在三個男人身後，想要偷聽個究竟。

　　陳滿領著兩個兒子一路爬坡，左拐右拐，來到村後一個小山洞前。

　　山洞很隱蔽，洞口外有一片四五畝大的林地遮擋，就算在周圍穿行，不仔細看也沒法發現。

　　香君跟長樂叔最親近，所以知道那個山洞是陳家村的秘密儲藏點，備荒備戰的糧草補給都在山洞裡，是全村人不到危機關頭不敢碰的地方，越發覺得今天早上非比尋常。

　　陳滿三人到達的時候長樂叔已經蹲在洞口外等候，此外，還有兩個年輕人也在，一個叫三娃子，一個叫陳良，都是村裡最身強力壯的後生。

　　長樂叔將嘴裡嚼著的草葉子一口吐到地上，站起身來向著陳滿招呼道:“來啦?”

　　“來啦！”

　　天蒙蒙亮，暗得很，香君隱在草叢中看不清老爹的臉色，但聽口氣似乎他心裡好像有什麽事情難以抉擇。

　　長樂叔拉著他說話的空，那兄弟倆上去跟三娃子、陳良打了招呼，他們也不知道這麽早被找來是什麽事，只知道各家都拿到了長樂叔分發的糧食，家裡人也都跟他打過商量。

　　這時，兩個長輩話已說完，陳長樂轉過來向四個小夥兒道:“你們四個是咱陳家村最棒的後生，都是我從小看大，如今到了生死關頭，我把你們找來，就是想你們能夠為村裡出把力，一起扛過下面的難關。”

　　對於“生死關頭”這樣的字眼，漁民們很是陌生，乍一聽十分刺耳，各個感到措手不及。

　　“長樂叔，哥兒幾個都是您看著長大，有啥事不能直說，咱陳家村不出孬種！”三娃子道。

　　他脾氣火爆，但是為人仗義是出了名的，一陣沉默之後率先開腔。

　　陳良平時沉默寡言，但遇事不含糊，隻從眼神裡那股子狠勁就知道他也沒有異議，常勝、常青哥兒倆自然也不會反對，點頭表示聽從長樂叔安排。

　　這一輩年輕人對長樂叔的信任是從懂事那天就建立起來的，幫他就等於幫自己，這是早已經深埋在大家心裡的信條，天經地義。

　　四人誰都沒問到底什麽是“生死關頭”就異口同聲，點頭應下。

　　長樂叔歎了一口氣道:“陳家村夾在田澤裡，前後左右十四條河，滿地泥巴和蘆葦蕩抱著這片天地，讓咱們平白享受了十多年太平，卻也讓咱們對外面的事反應遲鈍。

　　外面打仗啦，而且是十多年來從沒有過的大仗！

　　冀北、冀西的拜火教已經起事，跟恆安、幽州、並州三面諸侯同時開戰，恐怕有幾十萬人要卷進去，血水得把易水河染紅。”

　　“把易水河染紅?”所有人臉上都顯出驚恐神色，

只有陳滿眯起眼睛，沒有太大反應。　　香君咬著牙，隱在草裡靜靜觀察，便聽長樂叔繼續道:“打仗要糧食，開春的時候，兵船間接了大網在主河道上撈魚，把大河裡的魚挪小山一樣往外搬，魚群受到驚嚇，剩下的就都逃到小河汊子裡。

　　這些當兵的根本不知道什麽叫打魚，只知道往外撈，不養漁力，就像種田吃種子一樣。”

　　說到這裡大家才弄明白為什麽開春時河裡魚突然多起來，一入夏反而消失得一乾二淨。

　　三娃子忍不住嘰裡咕嚕的罵了一陣。

　　等他罵完，陳長樂續道:“如今已是大暑，眼看夏天便要過去，已經到了魚群甩子的最後節氣，如果河裡魚苗不足，明年恐怕就真的熬不住，所以我把你們幾個年輕力壯的叫過來，想要你們和我一起出河收魚苗。”

　　“出河收魚苗嘛，有什麽的?沒問題！”三娃子想都不想一下，衝口而出，忽然注意到其他人臉色都不大好看，一幅滿不在乎的笑容登時僵在臉上，“你們怎啦?出河打魚苗算啥事?有啥為難?”

　　這時候陳滿陰惻惻地道:“難倒是不難，有兩條解決掉什麽事都好辦:第一條，是船。

　　咱們的櫓船常年在河汊子裡打魚，從來沒進過主河道，易水河乾道的水面有這邊十個寬，水底少說也有這邊五六個深，水流湍急，暗流多，河道也不熟悉，船小停不住，別說打魚，就是找魚也得用上大把時間;

　　第二嘛，現在河兩岸在打仗，早已經封河，我們出去即便不被射死，也大有可能被抓壯丁。

　　這年月，聽說外面十一二的小孩子都上了戰場，你們幾個看上去確實是好材料，估計不會被浪費。”

　　說到這裡，所有人都徹底明白了事情的危險程度，一時間再沒人吭聲，只有三娃子粗重的喘息聲有節奏的在耳邊撲騰。

　　玩命的事情，到誰頭上都得好好想想。

　　約莫半柱香後，常勝突然深吸口氣，起身向常青道:“我和爹去，你回去等消息吧！”

　　“要去一起去，我可不當孬種，家裡還有香君、長達，再說咱們這一趟未必回不來。”

　　“香君是妹妹！”常勝瞪大眼吼道。

　　“那你回去，我和爹去！”常青毫不退讓。

　　“家裡有我，不用你們照顧，盡管都去。”一對牛脾氣，誰也不肯退讓，正鬧得不可開交時申氏從山洞裡轉出來，打斷了兩人的爭吵。

　　“娘?”兩人一齊向她望去。

　　“你們這一船人是全村人的命，婆婆媽媽的像什麽爺們！”申氏眼裡噙著淚花向他們道。

　　哥兒倆終於知道了昨晚爹、娘和長樂叔私下商量的是什麽，鼻子不爭氣的一酸，雙手緊緊拉住申氏的胳膊，陳滿則慢慢將身子背了過去。

　　陳長樂走到申氏身邊:“弟妹放心，即使丟掉我這條老命，也會把你們家這爺三帶回來。”

　　申氏沒說什麽，一下子要走她的丈夫和兩個兒子，對於一個女人來說負擔確實過於沉重。

　　“回去吧，老子天生命硬，我兒子也不是軟骨頭，過兩天就回來，你還在這磨嘰個啥?”陳滿沒有回頭，但聲音裡也帶著哽咽。

　　熟悉的謾罵聲沒有響起，申氏還想再說點什麽，終於把話咽了回去，左手提過來一個包裹，裡面是還熱的棒子面饃饃:“給你們路上吃，到大河上千萬小心！”說完也不等回話，轉身徑直走下山去，那背影孤獨、滄桑。

　　香君滿臉淚痕，卻沒有喚住母親，一個大膽的念頭在腦海中浮現。

　　望著申氏的背影，所有人沒再說話，回首向長樂叔點了點頭。

　　剛才這一出讓三娃子和陳良也下定決心，事情就這麽定下。

　　眾人隨後跟著長樂叔到了他家院子，拖出那條全村最好的櫓船，簡單打點行裝，推船入水，向大河方向駛去。

　　……

　　易水河確實跟田澤的河汊子有天壤之別，剛出蘆葦蕩，船身就開始顛簸。

　　河上霧氣大，兩岸一片模糊，河水流速劇增，波浪拍在小櫓船的船舷上發出“啪嗒、啪嗒”的聲音， 聽得幾個常年在水上生活的漁民心中發慌。

　　兩丈多的撐杆下到水裡，連河底的毛都沒碰到，只能靠左右兩根船槳努力維持平衡和方向。

　　常勝、常青兩人努力操槳，哪知逆水行舟分外吃力，半個時辰過去已然腰酸背乏，滿頭大汗。

　　常年在河汊子裡打魚的他們哪見識過如此雄渾的波濤，好在眾人深識水性，雖感不適，但在河面沒有大風大浪的情況下還能勉強維持。

　　船行一個時辰，陳長樂帶著陳良和三娃子試著下了一網。

　　用的是村裡最好的網，苧麻線、浸過豬血，網長特意加了一托，達到六托，如果在田澤裡，小點的河叉甚至能攔腰截斷，就像粘鳥一樣等著魚往上撞。

　　可是這回爺仨將大網下到易水河裡，便如鍋中撒鹽，連大點的水花都沒打出來，折騰半個時辰把網拽上來，一網木屑爛泥，氣得三娃子哇哇怪叫。

　　“耐心！如果容易也不用特意挑你們出來。”長樂叔還算沉得住氣，一邊安慰大家一邊尋思對策。

　　陳滿始終無話，對打魚的事情漠不關心，只是拄著環首刀警惕地向霧蒙蒙的兩岸觀察。

　　這時，櫓船艙內忽然有響動傳來，驚得船上眾人一陣毛骨悚然，莫不是這大河之上還有河神、水鬼，已經摸到船上?

　　“砰！崩崩……”

　　聲音越來越急促，陳滿判斷是原本準備乘魚苗的大箱內發出的聲音，抽出環首刀，奓著膽子帶上兩個兒子下到船艙中，辨明方位，猛地打開大箱子，環首刀摟頭便剁。