相冊第一頁有一幀照片，是他一家四口的合影。

　　父親楚懷瑾長袍馬褂端正嚴謹。母親微笑著，修身旗袍在身溫婉賢淑。

　　楚遠喬那年五歲，站在爹娘中間。他被姆媽緊緊攏著，笑得極為燦爛。父親緊抿雙唇端正坐著，金絲琺琅鏡片的目光是溫和的。大哥阿禾十余歲，遠遠地站父親一側。他比同齡孩子成熟，眼神裡充滿憂鬱，臉上掛著幾分落寞。

　　楚遠喬那時太小，不懂得那份落寞。

　　楚遠喬慢慢翻過去，大多是他的照片。從他幼年到少年，再到青年照片都有。每一幀照片旁，母親都細細地做了標注。

　　再往下翻，一張合影照映入眼簾。左側的照片是父親;右側的女子卻不是母親。

　　她，是誰?難道是?……

　　父親楚懷瑾在北平求學時，認識了同在北平求學的女學生。那女子有學問也文雅，兩人情投意合，互結連理。婚後，恩愛甜蜜羨煞旁人。太太如願懷孕，十月懷胎，生產那關卻沒闖過。

　　妻兒一屍兩命，楚懷瑾昏厥在地。

　　楚懷瑾內疚不已。從此，行單隻影十余年，身邊再沒有女人。

　　身邊如花般女子，他隻若看不見。

　　有人問他:“你心裡，難道沒有一點想法?”

　　他道:“不是不動心。女人嫁過來，遲早生孩子，鬼門關上走一遭。可伶，很不忍心。”

　　眾人皆笑，道他迂腐。

　　楚懷瑾我行我素，全然不理會。楚老太爺怕楚家斷後，總逼婚於他。他亦無所動搖。

　　劉氏帶三歲兒子寡居，省城裡十幾家店鋪，家財萬貫。寡婦門前是非多，多少人費盡心力求娶她，她沒一丁點動心。聽人說起，有這般心疼女子的男子，為發妻十幾年守身如玉。此等男子，該是真情真性之人。她很想見見。

　　在友人的聚會上，她得見楚懷瑾本人，便再挪不開眼。劉氏開始強勢追愛。

　　“你，為何相中我?”他望著她，淡淡一笑。“吾所愛走遠，心中再不會有人;……”

　　“世間男子待女人，如換衣裳。唯獨你能心疼女子，真懂女人;……不求愛我懂我。長路漫漫，一個人走太難熬。何不攜手同行，不比你形單影隻好過萬分?”

　　楚懷瑾考慮了許久。最終，他決定明媒正娶，風光將她迎入門。

　　老太爺聽說，兒子要迎娶一寡婦入門。老太爺氣得一病不起。楚家世家遺風，怎容寡婦入門?

　　老夫人憐惜兒子，怕兒子心死老年孤單。

　　她勸老太爺:“頭胎生子皆凶險。再生，如瓜熟蒂落不費勁。興許，那女子能帶來子孫，也是好事一樁;……”

　　老太爺無法，只能同意親事。老太爺有條件，女方不能帶子入門。

　　楚懷瑾答應著，先娶了親。婚後，楚懷瑾帶新婚妻子到了上海，接其子阿禾來一起生活。

　　老太爺鞭長莫及，胳膊拗不過大腿。老太爺派陳福替懷瑾管家，暗中監督看管劉氏母子。

　　太太假裝不知。既已成楚家媳婦，凡事不好太較真，睜一隻眼閉一隻眼。楚家正牌少爺楚遠喬出生，眾人再無話可說。

　　楚懷瑾四十多得子，大喜過望。人生該有的，都享有了。楚家蒸蒸日上，妻賢子孝。楚懷瑾正欲一番作為。

　　不料，抗戰爆發國土淪喪。為了孩子們的前程與未來，楚懷瑾與太太劉秀珠商議，送他們兄弟去美國;……

　　楚遠喬沉浸在回憶中，思緒激動起伏;……

　　“少爺，

您回來了！”　　蒼老而欣喜的聲音從他身後傳過來。

　　楚遠喬聞聲，轉過頭來望。

　　一位湛藍棉麻粗布衣裳六十多歲的老婦人，站在那憨厚地笑著。看到他回頭瞅。她便再忍不住激動情，眼眶的熱淚撲簌簌順著布滿皺紋的臉往下淌。

　　老婦人低下頭，拾起腰上的圍兜抹了一把臉，說道:“少爺，宵夜給您備好了！”

　　“劉媽，劉媽媽，……是你?”楚遠喬走上前，緊緊抱了她一下。

　　“少爺留洋回家來，是越發調皮了。”劉媽顯然不適應，忸怩地推開他。“少爺，老媽子在灶上忙活，弄髒了您的衣裳;……做了好吃了，要不要吃些?”

　　“好！您這一說，我還真餓了！”

　　遠喬隨劉媽一道來到後廚。他不客氣地坐了下，如秋風卷落葉般將盤中的飯菜吃得乾淨，直至吃得撐不動了才作罷。

　　遠喬回了臥房，吃得太飽睡不著，拿了相冊接著看。

　　這本相冊，他走時沒有。想必是母親悉心保管， 特意整理出來留給他的。

　　楚遠喬翻到最後，露出一張粉色的信箋。

　　他抽出信，展開來看;

　　“喬兒:不盼汝歸來，又望汝回家;心甚彷徨！啥時看到此信，必定是回了。喬兒認定的路，姆媽不知說啥。前路茫茫，好自珍惜！與你父在湘，幾條船幾畝薄田，可安然度日。勿念！渣打銀行你戶頭上存了錢，急需時可取用。姆媽即日。”

　　落款日期是兩年前，楚遠喬合上信，心內愧疚不已。“姆媽，兒子不孝，讓您為我操心擔憂;……”

　　他的行蹤，母親早已了然於心。她勸父親回湘中老宅，免兒子後顧之憂。

　　這，定是大哥劉禾瑜告訴了母親。

　　……

　　三年前，港口碼頭

　　楚懷瑾夫婦將兩個孩子送上了前往美國的輪船。夫妻倆互相扶攜著，慢慢離開;……

　　“嗚嗚嘟;……”

　　汽笛長鳴，船錨收起，輪船漸漸離岸;……

　　一個年輕人拎著藤箱，奔跑上了甲板。他以百米衝刺速度，縱身一躍回到岸上。

　　劉禾瑜緊跟其後，氣得跺腳。“楚遠喬！你，給我回來！”

　　“大哥，您保重！”

　　楚遠喬回眸，朝他伸下舌頭，抱著藤箱匯入人流中;……

　　寒風中，劉禾瑜孓孓獨立，熱淚順著臉頰淌下。

　　楚遠喬的話在他耳旁響起。

　　“大哥，我不去美國了！我要去給中國帶來希望的那片熱土。大哥保重，鵬程萬裡學知識學技能，待家國安寧那日，等大哥回來建設國家！”