劉備在陳郡接見劉表使者伊籍。

伊籍是楚王劉表的同鄉，劉表初入荊州，伊籍就投於劉表麾下，擔任賓客從事，折衝樽狙、使於諸侯，多有功勳。

劉備對伊籍以禮相待，言辭卻十分犀利:“劉景升剛改元歸正，又派兵偷襲，陽奉陰違，兩面三刀，汝等身為親信，不知匡正勸導麽?”

伊籍答道:“我王稱臣獻表，貢賦不絕，忠心昭昭，天日可鑒！

然麾下凶頑，擅自行事，我王實不知情。

今已派大將張允、龐季，破其老巢，絕其後路。

若陛下允許，我王願入豫州作戰，合力擒殺逆賊婁圭、甘寧、張濟等人。”

劉備怒道:“汝等砌詞狡辯，多說無益。朕已率大軍至此，克日即破賊寇。請歸告汝主，屆時朕將與其會獵於南陽！”

天子一怒，伏屍百萬。

伊籍為劉備之威所懾，拜伏在地，道:“陛下息怒！我王委屈萬端，無以自明。今陛下又欲逼之，我王除南走越、北走胡外，還能何往?

且大寇乃袁本初，非我王。若陛下肯給予我王折罪立功之機會，我王必效忠勤，為陛下前驅。請陛下明察！”

劉備方收起臉色，對伊籍道:“機伯請起。請告汝主，即使婁圭之事非其本意，其也有禦下不力之責。朕當觀其後效。”

簡雍引著伊籍退下。

他負責與伊籍對接後續事宜。

空頭白牙說幾句軟話就可以把這事了結?怎麽可能！

劉表必須付出真金白銀的代價。

之前割讓四城，隻割了魯陽。這次剩下葉縣、犨縣、卷城三城，劉備都要拿歸來。堵陽也不是不可以爭取。

糧谷、財貨，也必須有所表示。

劉表這次要好好出點血。

不能對劉表太過優容，太優容反而助長其舉棋不定、首鼠兩端之心思。

外交很重要，軍事布置更加重要。

劉備看了豫州前線敵我形勢，對郭嘉道:“凌操、許定破龔都，豫州形勢已安。賊兵不過萬余，且失去突襲之利，於禁等足以相抗。賊既無法攻下堅城，除了北躥、西逃外已無他路。”

郭嘉同意劉備判斷，道:“陛下明見。西逃多山路險關，道路難行。即使入了河南，弘農還有征虜、綏南二軍。對賊兵而言，非上策。

臣料其必北躥。北邊臨潁、許縣一線以及陳留南部兵力空虛，只要入了陳留，距離閻柔便只有一水之隔。

雙方呼應之下，荀將軍等將會腹背受敵。”

劉備笑道:“奉孝之見，正與我同。傳令下去，偃旗息鼓，急行軍趕赴臨潁！”

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昆陽城外，凌操望見甘寧，心中微微一驚:“從未見過此人，面相端得凶惡！”隨即心神轉定:“賊將凶悍，正是我立功之時！”膽氣彌厲，舉刀迎戰。

兩軍初一接觸，宛如雙箭相對，鋒矢皆摧折，死傷狼藉。

甘寧襲擊左煌時，佔了個出其不意的便宜，這次與凌操卻是硬碰硬。

甘寧部下多荊州悍匪，凌操部曲亦多揚州輕俠，都是好勇鬥狠之輩，輕桀亡命之徒，哪裡懂什麽保身惜命，全是進攻招式，眨眼間就分出你死我活，場面十分慘烈。

甘寧須發戟張，大吼道:“來將何人，敢來共決死！”衝不破凌操戰陣，他又祭出鬥將的故智。

軍師急對凌操叫道:“甘寧凶悍，不可中其奸計！”

凌操回道:“若不應戰，必傷士氣！”大吼道:“凌操在此！”揮刀迎向甘寧。

甘寧大喜，只要敢來鬥將，自己縱橫荊蜀，所向無敵，必可斬殺來將，

逆轉形勢。當地一聲巨響。

兩刀相擊，火星四濺。

甘寧穩如泰山，凌操上身微晃。

甘寧宛如猛虎撲食，再次殺向凌操，吼如虎，刀如雷。

凌操凝神迎戰，不敢有絲毫放松。此人之勇，不下典許，若不小心應對，恐遭其毒手！

甘寧一時拿不下凌操，心中焦躁，一咬牙，賣了個破綻，欲以傷換傷，取了凌操性命。至於殺凌操後，自己能否在敵兵報復下全身而退，那也顧不得考慮了。

甘寧想到就乾，身子微微趔趄。

戰到酣處，凌操神經高度緊張，沒有多想，下意識就揮刀劈向甘寧破綻處。

甘寧身子突然一側，那刀貼著他肩頭劈過，甲衣破裂，血光迸現。左肩被削掉薄薄一片肉。

甘寧獰笑一聲，右手刀削向凌操脖子。

凌操方才使力過猛，一刀近乎劈空，已無法招架或躲過這刀，不由暗叫一聲:我命休矣！

叮！

一聲響，一柄巨劍豎在凌操左側。甘寧這刀正劈在劍身上。

一人悶聲道:“甘寧！某來會汝！”

那人虎背熊腰，面容憨厚，正是許定。

許褚之兄——許定！

甘寧冷笑道:“沛國許氏?汝二人一起上罷！”

一人厲聲道:“凌操、許定！此何時耶?還囿於小節，耽於虛名！速速斬殺敵將，不可耽擱！不然可試我軍法。徐禹，速攻之！”

正是汝南太守田疇。

田疇鎮守汝南，執法公平，清正廉明，威名卓著。許定久在其麾下，素來敬服。凌操在田疇麾下時間不長，亦欽心。田疇乃是劉備極為親重之人， 劉備當年與田疇之約私底下多有流傳。除非蠢人，誰來挑戰田疇權威?

徐禹手執鐵槊，率軍殺入戰場。

他本作為預備隊而被田疇留在後面。

田疇見甘寧軍鋒芒被凌操、許定擋住，陷入僵持，當機立斷，派出徐禹。

凌操、許定雙戰甘寧。

甘寧罵道:“汝等恃多為勝，何其無恥！”

凌操臉龐微熱，許定黝黑的臉上面無表情。

徐禹已殺入陣中。其部皆持長矛，陣型嚴整，踏著鼓點，如牆而進。

第一排戰士在隊長高呼“刺！”聲中一齊將長矛刺出。

“拔！”

“刺！”

隊長戰死，屯長衝到第一排，繼續悶頭前進。

於禁軍跟於禁的性格一模一樣，沉默寡言，威嚴毅重。

徐禹部除了各級將領的喊聲，再無其他聲響，士兵隻管出矛，連喊殺聲都沒有。

這種沉默如山、殺戮如鐵的氣勢，立時將甘寧部曲壓製下去。

任憑你武力再強，身法再好，面對數十支密密麻麻的長矛，又能殺得了誰?又能騰挪到何處?

甘寧部曲死傷慘重，步步後退。

甘寧在凌操、許定玩命攻擊下，再無心戀戰，抽身就走。

婁圭見勢不妙，從城中率軍殺出，接應甘寧。

於禁督軍猛攻。莫寶部是盾槊兵，列陣而進，與徐禹的氣勢一模一樣。

盾槊兵的中間是馮習部強弩兵。

馮習一聲令下，弩如飛蝗。

婁圭撞得頭破血流，急派人對甘寧道:“形勢不利，速走為上！”

甘寧還待反撲，婁圭已率眾北行。

甘寧立足不住，隻得緊跟婁圭而走。