劉猛等在崎嶇山路上風餐露宿，艱苦進軍。

從長江邊到醴陵，直線都有五六百裡，更何況是山路，路程遠了何止一倍。莫說一個月，三個月都未必走完。

但只要能夠迂回成功，豫章想不崩潰，也不可得了。

劉猛軍最大的敵人其實並非劉表軍或孫策軍，而是自然環境，是士兵自己本身。枯燥的行軍，疲憊的雙腿，風雨，野獸，毒蟲，無時無刻不在折磨著他們的神經，消磨著他們的意志。

有人被動掉隊，也有人主動逃走。前者沒辦法，後者須重視。各級宣教深入到每個隊、每個什，跟每個士兵談心，鼓舞其鬥志，振奮其精神。

大多數人在堅持。

堅持到目的地，一切困苦都可以結束。

劉猛專門組建了捕逃隊，由中部軍區宣教侍郎親自擔任隊長，隊員皆捷足善走者。捕獲了十來名逃兵。

劉猛命令在諸軍面前，全部斬首，並將其姓名記錄下來，原分配給其家人或交由佃戶耕種的土地亦將全部收回。

斬首固然可怕，更可怕的是失去自己的土地。

各級宣教及時灌輸道:“一路行軍，雖然困難，但傷亡遠小於攻城作戰。只要我軍插到敵人背後，敵人將不戰自潰。只是多跑幾步路，隻流汗，不流血，就能立下奇功！但願日後全是這種好事！”

戰士一聽大是有理。那就再咬咬牙堅持一下。

行行重行行，各在天一涯。

山中無甲子，寒盡不知年。

跋涉千裡路，崎嶇愁心肝。

不信明鏡裡，看取鬢毛斑。

劉猛等悄無聲息，中原大地風雲激蕩。

關羽所派朱樟、張遼、龐德三軍，渡河成功，但偷襲湛城失敗。

湛城雖小，守備卻甚是嚴密，守將也極為謹慎、警惕。

朱樟欲偽裝百姓混入城中，被城門守兵識破，隻得倉促發動強攻。守兵付出十余條性命，將城門關上，城頭矢石交下，朱樟隻得狼狽退回。

張遼建議舍湛城而東，朱樟從之，

三軍直撲溫縣。

沮授已偵知朱樟三軍過河，臉色有些凝肅:“關羽居然派萬軍過河，欲挑起大戰乎?朱樟乃劉備元從，張遼智勇雙全，龐德雖籍籍無名，料來不是平庸之輩。汝等恐非其敵手，我當親自迎之。”

留馬延、焦觸等守頓丘，親率何茂、王摩等東下，同時馳書張郃，請他調兵夾擊朱樟。

朱樟突然到達溫縣城下，立即發起猛攻。

龐德自告奮勇親自攻城。

朱樟準許。

龐德激勵先登軍將士道:“世人皆以為我涼州士僅善於騎大馬、使長槊，衝鋒陷陣。豈不知我等攻城拔寨亦無所懼也！涼州勇士，步戰亦當無前！諸君可有敢隨我先登者?”

軍司馬高平叫道:“我軍號為先登，豈敢墮此威名?末將願隨將軍先登！”

另一軍司馬楊巡亦叫道:“末將雖非涼州人，亦願隨將軍登城！”

軍司馬麴預等也紛紛呼應。

全軍將士士氣高漲，求戰之心極勝。

軍師蘇渡道:“全軍上下，隻盼一戰，以正聲名。將軍不必耽擱，盡管下令攻城，我等無有不從！”

宣教杜克沒有開口，只是鄭重抱拳，目光堅定，充滿戰意。

龐德大笑道:“那便攻城！”

溫縣殘破，去年曾為李通襲取。袁紹得河內後，修繕城防，加固城牆，有所改觀。但底子仍舊薄弱，最大的致命傷乃是城牆不高，只有一丈出頭。像呂布、關羽這樣身高九尺的偉丈夫，踮腳雙手就能攀上城頭。

龐德軍抬著數百架倉促趕製的雲梯，

密密麻麻地架在溫縣城牆上，在震天動地的鼓聲中，直接發動最猛烈地攻擊。不曾試探，亦不留手。

第一次攻擊就用盡全力，能夠投入多大兵力，全部投入。

龐德留杜克在後指揮調度，自己與參軍蘇渡、三部司馬等親自披甲登梯。

朱樟將戰鼓在城下一字排開，鼓點急促，鼓聲激越。

龐德棄槊用刀，首先踏上城頭。

守將上前迎戰，隻一個照面即被龐德斬殺。

杜克見城頭已被己軍奪取，忙指揮其余軍隊猛撲城門。

蘇渡在城頭已聚集數十勇士，順著步道奔下城牆，向城門殺去。

百余敵兵在城門洞內集結，組成方陣，迎擊蘇渡。

蘇渡高呼道:“先登士，隨我殺賊！”

當先陷陣。

眾士兵緊隨其後，無不以一當十，奮不顧身。

頃刻間，就將百余敵兵殺散，打開城門，迎杜克進城。

龐德等沿著城牆奪取其余三門。

杜克列隊撲向縣寺、糧倉等重要場所。

不到半日，溫縣城就升起漢軍大旗。朱樟對張遼讚歎道:“龐令明何其勇也！”

張遼道:“涼州士彪悍，名不虛傳！”

朱樟三軍俘虜守兵數百人，將之置入軍中，反而是個拖累。朱樟欲盡殺之，三軍宣教皆反對。朱樟正猶豫之時，衛士報告有自稱常林的人前來拜訪。

常林，河內名士，與司馬氏並為溫縣大族、河內郡望。

天下大亂，常林和司馬朗皆看出河內將成為兵家必爭之地， 都不約而同做出遷移的決定。

司馬朗帶領族人依附趙進趙威孫。

常林帶領族人依附原河間太守陳延。陳延在河內與上黨交界山中築了一座塢壁，陳、馮和常諸姓皆遷移其中。河內太守張楊覬覦塢壁財貨，率兵攻之。常林“為之策謀”，張楊圍困塢壁六十余日，不能克，最終悻悻退走。

司馬氏後來回到溫縣，常氏一直未回。

李通入河內，襲取溫縣，司馬朗被迫為李素部宣教，現已升遷為綏南軍宣教中郎將。

司馬氏也悄悄遷移至河南。

常林身材高瘦，文質彬彬，向朱樟見禮，簡單寒暄兩句，便道:“將軍欲北上，所俘縣人，於君無益，徒費糧食，不如釋之。”

朱樟雖然出身輕俠，但跟隨劉備日久，知道劉備重視人才，因此他對知書達理的士人還是很客氣的，問道:“若是釋之，此輩或會再次與我軍作對，何以處之?”

常林道:“某現與宗族皆居陳氏壁，只求自保，不助袁氏。君若相信，可將縣人付予某。某將率之回陳氏壁，必不會與將軍作對。知君遠來乏糧，某等願資助一二。”

朱樟沉思片刻，點頭道:“當年陛下點評河內英才，對君及司馬子華、司馬伯達皆讚賞有加。君，我自然是信得過。就依君言。”

常林面色微微一動，道:“貴主也知某之薄名?”

朱樟笑道:“然也。陛下識人之明，天下皆知。君若有意，可考慮南渡。陛下用人以長，君必有展才之所。何必困守一壁，虛度光陰！”

常林微喟道:“某將思之。”