劉備選拔好徐庶隨從後，便與其餞別，送徐庶西上。徐庶帶著管亥、陳到等人揮手自去。管亥不忘請劉備回青州後主持管羊和趙進的婚事，不必等他。
　　管亥與關羽有殺弟之仇，管亥之弟管午在公孫瓚破黃巾之役死於關羽之手，後經孫乾勸說投降。彼時各為其主，死於戰場乃是公鬥，非私仇，管亥也看開了，入劉備軍後算是如魚得水。以軍司馬領一部守蒼亭，結果被朱靈所破，貶為典韋軍中一都伯。管亥領兵不行，個人勇武卻不落人後，屢立戰功，又逐漸提拔為軍司馬，領一部之兵。徐庶去長安辦事，劉備為他挑選勇士時就想到了這管亥，領兵確實為難他了，但有軍功又不好不升遷，現在這個保鏢和特種作戰的任務才是最適合他的。征求管亥意見，管亥當即答應。劉備提拔管亥為武鋒校尉，陳到為軍司馬。陳到在追擊曹操之役立有戰功，從剛入劉備軍的假侯升為軍侯。因為兩人都遠赴西涼軍把持的長安，行危險之事，故而再次提拔。
　　劉備從徐庶處得知陳留人毛玠現居魯陽，徐庶曾去拜訪，雖性情不合，未成知交，但徐庶對毛玠之才深表讚歎。劉備記得曹操臨兗州後，曾辟毛玠為治中，還曾詢問毛玠何在，原來毛玠還未應邀就任。劉備親自帶數百騎兵前往魯陽城下，派人呼守將，請毛玠相見。魯陽縣令聞之大奇，聞左右毛玠何人。左右皆不知。又找縣吏打聽，方知確有一個年輕人叫毛玠的，原為平丘縣吏，遷家來此，現居城中某處。魯陽縣令派人將毛玠帶來，身材不高，其貌不揚，與之交談，並無出奇之處。魯陽縣令本欲送毛玠出城，與劉備結個善緣，又怕劉表怪罪，遂對毛玠道:“鎮東將軍、青州牧劉公親來訪君，現在城下，君若欲見，可自出城。”
　　毛玠謝過縣令，遂出城，果見數百騎在城外。其中一人目含期盼，笑容滿面，見毛玠出來，翻身下馬，迎前幾步。
　　毛玠心中微動，走到近前，向領頭之人拱手道:“在下陳留毛玠，不知劉公喚我何事?”
　　劉備上前幾步，握住毛玠之手，笑道:“久聞毛君清名，特來相邀。備忝為州牧，而乏賢人相助，深以為恨。請毛君不以備粗陋而忽之。”
　　毛玠感動，遂從命，劉備任之為從事，置於左右。毛玠尋機對劉備道:“今天下分崩，朝廷失威，生民廢業，饑饉流亡，公家無經歲之儲，百姓無安固之志，難以持久。今劉公據青州，破曹操，得豫州，威震天下，然自入青州以來，無歲不戰，士卒疲憊，百姓貧困，實不宜再動刀兵，當休養生息，修耕植，畜軍資，奉天子以令不臣，如此則霸王之業可成也。”
　　劉備緊緊握住毛玠之手，道:“君言是也！吾亦欲與民休息。”不由再次考慮起徐庶的話來。
　　劉備派人送書信於劉表，信中稱劉表為兄，表示願與劉表各守邊境，共襄漢室，若劉表有意，雙方可會盟魯山。
　　劉表得信，以示群臣。章陵太守蒯越道:“劉備肆虐兗豫，野心勃勃，必不甘心於中原，此乃緩兵之計，待其芟夷大難，剪除袁紹，必來犯吾境。可與呂布結盟以拒之。”
　　南郡太守蔡瑁亦附和蒯越，道:“劉備，虎狼也，若不早圖，必為後患。”
　　治中鄧義率然道:“豪傑並爭，群雄相持，天下之重，在於將軍。將軍若欲有為，起乘其弊可也;若不然，固將擇所從。將軍擁十萬之眾，安坐而觀望，夫見賢而不能助，請和而不得，則怨必集於將軍，將軍不得中立矣。公孫瓚殺劉虞而據幽州，雖鷹揚虎視，但所為酷烈，所任不肖，終將覆滅;呂布起陳留而據兗州，雖驍勇難敵，但無遠略，亦難成事。唯有袁本初四世三公，名震天下，豪傑歸之如流水，又有精兵猛將，智士賢臣，必將揚威於河南;劉玄德起於青州，用兵如神，帳下猛將皆萬人敵，亦將得志於中原。劉玄德乃帝室之胄，將軍亦宗室，不如與之並力，剪除天下豪傑，重興漢室，則劉玄德必德將軍，朝廷亦將重酬將軍之功，公侯不難得，郡王亦可望也。長享福祚，垂之後嗣，此萬全之策也。”鄧義，字子孝，章陵人。
　　蒯良、劉先、韓嵩等也各有持論。
　　劉表道:“劉玄德既願與吾結盟，吾又何必拒之?但約為兄弟、歃血而盟就不必了，更無須提舉兵與其並力。”派別駕劉先代表自己前往魯陽，與劉備會盟。別駕，刺史之副也，算是劉表麾下文臣之首了。
　　會盟結束，郭嘉道:“劉景升優柔搖擺，欲長守荊州，自成一國，不亦愚乎?”
　　劉備道:“其護境安民，對百姓不無裨益。若吾定河北，荊州或可通過和談解決。君等可與其文臣謀士多方結交，互通訊息。其主持兩端，其人見吾等之武功，亦將持兩端，可因而用之。”
　　高權答應。劉表懷自保之計，則行險計、出毒策的智士便不得出頭，要麽離開，要麽隱居，留在劉表身邊的自然都是懷自保之心之人了。為自己和家族留一條後路，人之常情。
　　離開潁川前，劉備表征虜中郎將牽招潁川太守，駐兵陽翟，以防荊州，並窺伺關中動靜，若有需要，可接應徐庶。
　　劉備與李通自潁川東入汝南，至西華，邀陳王劉寵、國相駱俊來見。西華縣北臨穎水，北邊就是陳國境，距離陳縣六十裡左右。劉寵聞訊大怒，對駱俊道:“劉備乃前漢景帝之子中山靖王之後，光武乃景帝之子長沙定王之後，自分已三百年矣，景帝之後，天下間不知凡幾，如劉君郎、劉景升、劉公山、劉正禮等，比比皆是，劉備何敢還以宗室自居?孤乃明帝之五代玄孫，族譜清晰可考，劉備可能說清其譜系?竟敢呼孤去就之，莫非以我精兵萬人、強弩千張為可欺不成?”
　　劉寵一直表現為守境自保，故而諸侯四起，互相兼並，都不攻陳國。陳國招納流民，得以富強。其實劉寵並非毫無野心之人，不然也不會在十年與國相魏愔共祭天神。祭天神祈禱什麽?自然是天下若亂，天神可庇佑劉寵能得天下之類。先帝劉宏當時剛誅殺了渤海王劉悝，不忍心再殺劉寵，讓他逃過一劫。劉寵深自歉抑，專心內政，與現任國相駱俊配合無間，使陳國兵強馬壯、糧草豐實。
　　駱俊勸解劉寵道:“劉玄德據青州，破兗州，今豫州已入其手，實梟雄也，精兵數萬，不宜硬抗。且其派使者送信，欲與王上共會穎水，不能說是無禮。何不就之?”
　　劉寵怫然道:“劉備若果有誠意，可自來陳縣，何為駐足西華?君若欲去，可自去，孤不去也。”
　　駱俊道:“既如此，我且前往一見。雖不懼之，亦不必無故結怨。”
　　劉寵擺擺手，自去練弩。
　　駱俊苦笑一下，帶著數十隨從前往西華。劉寵勇武過人，又信賴自己，本無可挑剔的，奈何他個性孤傲，內心深處對袁紹、袁術、劉表、劉備之流相當蔑視。當此亂世，此孤傲可以殺身矣。
　　劉備見劉寵不至，對劉曄道:“聞陳王性強，果然。”
　　劉曄道:“取死之道也。”
　　駱俊過穎水至劉備軍中，先奉上強弩十具，稱劉寵受了風寒，正臥床靜養，無法來會劉備，特奉上陳國特製強弩十張， 以表敬意。
　　劉備與駱俊談論良久，對其十分欣賞，臨別道:“若有難，可來就吾，莫說一郡，一州之地也可由君盡情展布。”
　　駱俊遜謝，不答。回至陳縣，對劉寵道:“劉玄德豁達大度，有高祖之風，不可輕也。”
　　劉寵思索道:“益州、荊州、青州，皆劉氏，讖緯言漢當再興於劉氏，此皆驗矣。陳國處於四戰之地，天下之中，何去何從?駱相當詳思之。”
　　駱俊頷首，心中輕輕一歎。劉寵還是不死心，想崛起豫州，再興一劉。但何其難也。諸侯討董，劉寵稱輔漢大將軍，駐兵陽夏，前即陳留。董卓與關東大戰於潁川，兵鋒難當。劉寵不敢進。董卓遷都長安，關東自相兼並，袁術、孫堅橫行豫州，劉寵又難敵對。等到孫堅身死，曹操又起於兗州，大破袁術，所向無敵，劉寵還是沒有機會。現在豫州好不容易空虛了，劉備又來了。當然，如果劉寵悍然進兵，不論是陳留還是梁國，都難當其兵鋒，但劉備大軍加之，又當如何應對?沒有萬全之法、穩勝之策，劉寵是絕對不會出兵的。或許這就是他不如諸侯的地方。從來沒有穩勝的局面，都是百折不撓、艱苦卓絕奮鬥出來的。劉寵要等穩勝之機再出手，恐怕等到死也不會有。
　　駱俊望著庭中桂樹，對陳國未來深為憂慮。其妻懷抱繈褓，問道:“公何憂?”
　　駱俊指著繈褓道:“憂此子也。”
　　其子名統，剛滿三月。