山陽郡，兗州首府昌邑縣。夏侯惇向曹操道:“袁公雄兵數萬兵臨大河，我軍何不全軍東下，與袁公合擊劉備於河濟之間?”

　　曹操道:“劉備在西線留有呂虔、張圭、巢集、陳祿等萬余人鎮守城池，據汶水而守，身後又有泰山之險，我軍難以遽破之。袁術貪殘，若破陳留，必挾威攻濟陰、山陽，則兗州難保也。即便以後回軍破之，兗州殘破，基業喪失，我軍何能再起?故當先保根基，再言其他。”

　　荀彧亦道:“即使我軍與袁公會師，若劉備不與我等野戰，而是據濟水、泰山固守，亦難短時破之，而兗州非複我有。等破劉備後，大軍西上，或許能破袁術，重得兗州，但必非我軍之兗州也。”

　　程昱說的更直白:“若助袁公破劉備，袁公得劉備基業，盡有財貨，收降兵士，其實力將無敵於天下，與我軍並力西上，兗州亦入袁公之手，我軍將失去獨立地位，再次成為袁公部屬。豈所宜耶?”

　　元從舊將皆是敬服曹操之人，打心眼裡看不起袁紹，而新投的李氏三傑也為曹操雄才魅力征服，自不願頭上再多個太上皇，都紛紛表示當破袁術，保有兗州。夏侯惇在荀彧說完後就明白其中關竅，忙大聲支持曹操意見。與劉備有仇的曹純也堅決支持先破袁術。

　　曹軍上下統一思想，在得到陶謙回信後，立即日夜兼程，急行軍西上。

　　漯陰城外，劉備軍與袁紹軍隔漯水相望。這幾日相持，袁軍計謀百出，或欲用土石填塞上遊;以斷水流，或欲自下游水淺處涉渡;或欲夜搭浮橋，乘夜渡河……皆被劉備軍識破，爆發一系列小規模戰事，袁軍未能佔到絲毫便宜。

　　柳毅以小船運送袁軍，被劉軍射以火箭，並用長鉤將小船勾至岸邊，將船上袁軍殺得乾乾淨淨。偶爾有數百士兵得以渡過，也被劉軍以優勢兵力圍住，或殺或俘。

　　柳毅建議袁軍乘大船沿黃河出海，然後再從濟水逆流而上，先破樂安，然後直逼臨菑。孤軍深入，糧草無繼，萬一短時內無法攻破城池，將有缺糧之厄、全軍覆沒之危險，袁紹不能接受這條險計。

　　沮授、田豐亦覺有些冒險。田豐獻計請袁紹分兵沿漯水北岸東下，取著縣、東朝陽，襲擾劉軍，使其疲於奔命。袁紹聽從。這是穩妥之計，待劉備困窘後，自可率軍強行渡河強攻。

　　袁軍沿著漯水分兵騷擾，劉備也隻得分兵。袁軍兵力在四萬左右，劉備只有兩萬出頭，面對袁軍這一陽謀，頓時捉襟見肘，十分被動。

　　劉曄道:“長此以往我軍將被拖垮，須出奇計以應之。”

　　劉備臉色憔悴，強振精神，問道:“計將安出?”

　　劉曄略有猶豫，還是出言道:“派精銳經東郡渡河北上，直逼鄴城！”

　　眾人皆驚。劉政反對道:“現在我軍支撐袁紹攻勢尚且困難，哪裡還有余力分兵?分兵少則無用，分兵多，則我軍根本之地難保。此必無成。”

　　劉曄道:“袁術入兗，曹操將專心於西，汶水前線無事，可將汶水兵力調來防守袁紹，打起我軍主力之旗幟，而我軍則遣關張太史將軍之精兵北上襲鄴。”

　　似乎可行。劉政等凝神思索。劉備道:“曹操非凡俗之流，善抓戰機，若見我軍西線空虛，必率兵取濟北、泰山諸縣。若失濟北、泰山，則入兗無路。”

　　劉曄道:“曹操不懼袁術取其後方?”

　　劉備道:“袁術志大才疏，即便能取之，亦難守之，

此小患也。曹操，吾儔也，深忌吾。若我軍西線防守出現漏洞，其必暫舍袁術，先攻濟北、泰山，然後派兵扼守，再回師擊袁術。我軍將失入兗之路。”　　劉曄皺眉道:“那我軍出兵時機就要好好把握了。須得等曹操主力西上，與袁術交鋒後，方可出兵。”

　　眾人討論再三，最後劉備拍板:“就行此計，嚴密監視曹軍主力動向，若曹軍主力過濟陰，就速從西線抽調萬人來東，同時以關羽、張飛二軍自東郡渡河北上。”也不知袁紹後方何時生亂，自己確實是難以支撐下去了。管承等人還在北海搗亂，各郡國豪強大姓因劉備抑製兼並之法而不穩，這一切都逼得劉備隻得行險一搏。

　　陳留城中。張邈面容愁苦，將袁術書信示以帳下文武，道:“袁公路數萬大軍圍城，日夜攻打，我軍難支矣。今其來書勸降，諸君以為當如何應對?”

　　主簿樊鹹道:“曹兗州雖雄武兵精，或許能擊走袁公路，但遠水難解近渴，等其兵至，陳留早破，袁公路剛猛好殺，張公性命難保。以鹹之見，不如降之。”

　　軍司馬黃續大怒，喝道:“主簿是何言也?袁術兵雖多，但陳留糧支一年，士卒數千，城高河深，彼何能破也。只要張公奮銳氣，鼓勇志，巡行城中，激勵將士，末將可保陳留三月不失。而曹公不出一月即至，屆時袁術適成擒耳。”

　　另一軍司馬陳英亦讚同黃續，堅請張邈守城。孫治等將或附和，或中立，但無人言降。

　　張邈不得已，隻得放棄投降之念，親自披甲巡城。張邈少時以俠氣聞，“振窮救急，傾家無愛”，位列天下“八廚”之一，如今年近六十，性情也有些變化，人稱長者。郡兵見張邈親自巡視，皆感奮，遂堅守城之志。

　　張邈在城頭望著城下一望無際的袁術大軍，心中卻不甚踏實，巡完回府後，找了個親信悄悄出城，給袁術送去一封信。

　　袁術展信一看，見信中寫道:“君率悍將，擁雄兵，縱橫豫南，所向無前，一時之雄也。邈與君少長相知，共討董卓，情誼不可謂不深，而君無故攻邈之郡縣，何故也?邈雖兵少，亦有志士，陳留城堅，恐君難破。而孟德將率眾西來，君自度能以疲兵據孟德精銳否?何不解陳留之圍，全力與孟德爭鋒?邈當保持中立，必不襲君之背。君意如何?”

　　袁術以示諸將，皆道:“張孟卓之議大善。請主公從之。”袁術軍本來甚是自滿，以為陳留輕松可下，豈知猛攻數日，損傷數百人，破城遙遙無期，全軍上下皆不願再攻城。

　　【今天再補上一章。求大家諒解！】