劉備追擊呂布之時，與張遼同舟共濟的李通、許褚卻遭遇了莫大的危機。

麴義與曹操結盟，前者東至修武，迎擊挾“天子”禦駕親征的袁紹。後者則猛攻軹關。

與此同時，棗衹、高覽早已深入河東，準備截斷李通後路，將其殲滅於軹關陘中。

公元193年十一月，本就陳兵太原、河東郡界的並州牧曹操麾下棗衹、高覽，率兵一萬南下，先破永寧關，又圍永安。

永安是並州入河東的門戶，易守難攻。

高覽親自指揮攻城，三日而攻下永安，進逼楊縣，河東震動。

棗祗派人招誘河東大姓，程銀、侯選、李堪皆起兵應之。

棗祗權宜任命程銀、侯選、李堪皆為中郎將。

程銀三人各有兵三千人，與棗祗、高覽合擊楊縣。

大姓徐氏反於城中，曹軍遂破楊縣，南至襄陵。

棗祗名為主將，其實主要負責後勤事宜，軍事皆以高覽為主，不加干涉。

高覽攻掠如火，進兵神速，而棗祗糧草不斷，後勤得力。兩人配合默契，軍威赫赫，攻無不克。

河東太守王邑震駭不已。

平日大言炎炎的督郵衛固噤若寒蟬，不敢出聲。

滿郡惶遽，不知所為。

棗衹命人送信給王邑，聲稱只是借道攻擊李通後路，待滅李通後將撤回並州;請王邑暫時讓出絳邑、東垣二城，作為交換，棗衹將把楊縣、襄陵還給王邑。

王邑召集郡中文武商議。

別駕張時等畏懼曹操兵威，皆道:“曹操方起於並州，根本未固，必無意來奪我河東。

其與左將軍劉備有奪州之仇，殺子之恨，棗衹之言當非誑語。

不如聽之。”

郡中小吏賈逵反駁:“河東表裡山河，土地膏腴，物產豐富，人民殷實，此王霸之基也。曹操並州窮困，吞並之心昭然若揭，何謂無意?

如今天下紛爭，袁紹、劉備並為二強，曹操敗而複起，若不想為袁劉所吞，必侵吞他郡以自強。此必然之理。

劉備有心奪河東而未得便，曹操先下手為強。兩大之間難為小，郡中兵弱，只能擇其一而從之。

曹操雖近，然其失兗州，欲複起則難矣。定天下者，必為劉備。

何不命東垣守兵迎李通西上，集中兵力守聞喜、安邑，以待劉備大軍?”

校尉范先斥道:“是何言也?我河東本有精兵萬人，王公振臂一呼，大姓雲集，豪強並力，須臾可集兵數萬。

曹操、劉備雖強，但用兵處多，豈能盡集於我郡?

汝黃口稚子，無知小兒，焉能信口雌黃，沮我軍心?

再敢胡言，休怪我刀下無情！”

賈逵長揖而退。

回家即說服家人，收拾行裝，南下大陽，自茅津涉冰過了黃河，到達陝縣。

本欲繼續東下，卻被告知枯樅山、熊耳山諸賊寇叛亂，攻破盧氏，北上與大姓張琰裡應外合襲破湖縣城，西對牽招采取守勢，東向攻弘農。

被牽招、徐邈接連擊破、龜縮於崤山之中的張白騎，再次蠢蠢欲動，窺視黽池、陝縣。

剛剛上任的河南尹段煨與河南長史、破虜校尉周頤緊急商議後，派周頤率兵一千增援函谷關，防備賊寇湧入河南。

新任弘農太守徐庶還在穎川，尚未進入河南，自己的地盤就風雨飄搖。

先失盧氏，再丟湖縣。陸渾、宜陽又為麥穗、西岩、牛心諸山谷中賊寇所破。

弘農九縣，隻華陰、弘農、陝縣、黽(mǐn)池、新安五縣城尚存。

弘農縣境內有秦之函谷關，地勢險要。谷長三十多裡，谷岸陡峭，

谷底道路蜿蜒，崎嶇狹窄，人行其中，如入函中，故名“函谷”。諺雲:“一泥丸而東封函谷。”

這個泥丸就是函谷關。

弘農之東五十多裡就是陝縣。

陝縣處於弘農郡東西正中，北渡黃河之茅津，可至河東郡大陽縣，是河東入關中的要道。

張濟在弘農時，大本營就設在陝縣。

李通、許褚兩人走後，牽招擔心後路為賊寇遮斷，派蔣欽駐陝縣。

蔣欽在賊寇攻克盧氏後，判斷弘農必為其下一步目標，親自駐守弘農。

張琰等氣勢雖雄，兵力號稱三萬，卻被蔣欽牢牢擋住。

西攻潼關，那是萬萬不敢。

要繞過弘農東下，又得翻山越嶺，沿途不知餓死多少人，諸賊寇均不肯。

爭吵數日，不能決斷。

湖縣丟失、黽池被攻，百姓紛紛向弘農、陝縣逃亡。賈逵詢問前線情況，對河南局勢基本心中有數，遂前往拜見陝縣守將。

守將為蔣欽麾下曲軍侯，名喚車授。

車授，濟南人，劉備入青州後，車授投軍，為伍長。

公元192年六月，劉備兵入兗州，攻破壽張，整編青雀軍，編為三部，以蔣欽為軍司馬領一部。車授從屯將升為曲軍侯。

車授出身寒微，但劉備強調各級將領均須學習，萬不可以粗疏為美，當以不學為恥。車授也惡補了不少知識。

河東賈氏世為著姓，車授對此略有所聞，聽士兵報告賈姓士人求見，不敢怠慢，命延請入內。

賈逵拱手見禮，打量車授，見他約莫三十上下，瘦削精乾，面如鐵石，一雙眼睛精光四射，氣勢不凡。

車授也仔細打量賈逵。二十歲左右，身長七尺，瘦而不弱;顴骨高聳，兩眼如鷹。

車授問道:“賈君有何事相教?”

賈逵道:“涼寇叩擊潼關，盜賊肆虐河南，王邑猶豫河東，曹操用兵軹關。

形勢波譎雲詭，一著不慎，左將軍三軍將墨，二郡俱失。

將軍可知否?”

車授愕然，道:“某殊不解賈君之言。”

賈逵道:“左將軍方有事於中原，而以牽、李、許三將軍據弘農、河南，監視河東，本無危險。

然曹操將兵入河內，又與麴義結盟，其意難測。

若曹操破李、許二軍，自平陰入河南地，河南可能拒之?

若不能拒，曹操可以少量兵馬塞旋門、轘轅、大谷、廣成諸關，主力西上攻擊牽將軍後背。

牽將軍如何抵擋?

因此，某方言三軍將墨、二郡難保。”

車授兩眼射出寒光，盯緊賈逵，問道:“君之推測皆建立在曹操破李、許二將軍基礎上。

李、許二將軍勇武無敵，有眾萬人，又據險關，曹操如何能驟破之?

君休要妄議軍機，擾亂軍心！小心我軍法無情！”

賈逵冷笑道:“軹關雖險，無有縱深。

李許雖勇，後勤難繼。

天寒地凍，困守深山。

本是據險，卻成絕地。

曹操將棗祗、高覽自太原入河東，已至襄陵，不日將自東垣襲擊李許後路，君可知否?”

車授臉色頓變，改容向賈逵拱手道:“先生有何計應對?”

賈逵搖頭道:“左將軍在二郡兵僅兩萬人，而張濟、郭汜兵力數萬，曹操三萬多兵。

為今之計，李許二將軍當先行西上，襲取東垣，然後輕裝南涉黃河，由山路至黽池。

將軍應速破張白騎，北上接應李許。”

茲事體大，車授命警衛速將宣教宋紀請來。

宋紀正在城中巡視，以激勵士氣，聽到有緊急軍情，連忙趕回。

曲假侯張歆則帶了一隊士兵東向偵查賊寇東向，不在城中。

車授三言兩語將賈逵分析跟宋紀說了一遍。

宋紀二十四五歲，寒門士子，在劉備一統青州後，方加入劉備軍。

宋紀非手無縛雞之力的文弱書生，有俠氣，知兵法，上升速度很快。

一入軍即為隊副，升任屯宣教、屯將，又轉為曲宣教。

宋紀聽完後，臉色也十分凝重，道:“張白騎有兵數千，我曲僅數百人，眾寡懸殊，難以力敵。

又，蔣校尉以一曲之兵擋張琰數萬之眾，萬一不利，我等還要急援，更難抽調兵力接應李、許二將軍。

捉襟見肘，為之奈何?”