獨山宗這兩個師兄弟，師兄鄭書林是三代首徒，和羅先娣一樣，都在煉氣圓滿境上，只差個機緣就能築基，師弟李滿則是煉氣初境，資質魯鈍，卻不知為何，很得鄭書林的歡心。

　　顧佐剛被王道長收留的時候，就親眼見到了李滿和王道長的一場鬥法，李滿當時敗得很狼狽，後來拉著師兄鄭書林來小孤山為他出氣，王道長忍讓賠罪，最終沒有打起來，但雙方的梁子卻結下了。

　　羅先娣一邊等著這師兄弟二人，一邊問顧佐:“小顧今天怎麽過來了?有事麽?”

　　說話間，鄭書林和李滿已經走到近前，顧佐也不知該怎麽回話了，只是尷尬道:“羅師姐，我家王道長外出......”

　　李滿在旁邊接過話頭:“什麽王道長?縣裡不是都判了麽，王恆翊假冒道籍，是個假道士，恆翊館也沒有憑牌，早就被六扇門關停了！王恆翊哪裡是什麽外出，分明是畏罪潛逃！”

　　羅先娣一臉驚訝的看看顧佐，又看看李滿:“真的?”

　　李滿笑道:“王恆翊逃了，卻把他扔下了，被抓進衙門裡吃了掛落，好在小顧只是個伺候人的童子，什麽都不知道，所以又放出來了......羅師姐不信?明人不說暗話，這事兒就是我跟龍瑞宮報知的，否則還不定多少人家被他們這路野修蒙在鼓裡，騙了錢財！”

　　羅先娣皺眉:“好了，少說兩句吧，小顧也是可憐人，被王道長，被王恆翊騙了......小顧是來跟我說這件事的?”

　　顧佐笑了笑，點頭:“是......”

　　“沒別的事了?”

　　“......沒了......”

　　“若有什麽難處，再來找我。”

　　“好，多謝羅師姐。”

　　李滿在一旁嗤笑:“羅師姐......羅師姐也是你叫的?”

　　鄭書林扯了扯李滿的衣袖:“少說兩句。羅師妹，咱們出發吧，還要趕去諸暨會鬥蘭亭門，這一仗關乎山陰修行宗門的名聲，咱們早去也可養精蓄銳。”

　　三人離去，羅先娣回頭:“小顧，有什麽難處記得找我。”

　　顧佐抱拳，躬身。

　　回去的路上，顧佐在田間駐足，望著正在地裡捧碗扒拉米粥的幾個農夫發呆。幾個農夫談笑著今年開春以來的好天景，渾沒注意到田埂上的顧佐，顧佐怏怏而回。

　　在若耶溪裡繼續察看自己下的魚簍，依舊沒有任何收獲，他又沿著溪邊溜達了半個時辰，見不到一點魚蝦的影子。

　　第二天，顧佐前往鏡湖，來找平泰館的館主原道長，他也是來得巧了，正好看見原道長和幾個縣裡的豪商在門口說話，於是遠遠站定。

　　說了一會兒，幾個豪商進了平泰館，原道長在門外駐足片刻，搖著頭轉身，看見了顧佐。

　　他怔了怔，慢慢走到近前:“山陰混跡五年，最後只有小顧來送我，人情冷暖，世態炎涼啊……”

　　顧佐感覺不是很妙，問:“原道長……這是要去何處?”

　　“平泰館脫手了，準備去南邊看看，江南是好，但修行界死氣沉沉，以前就說過想走的，如今遭了這麽一出，唉，真正放下了。小顧有什麽打算?”

　　“那個……平泰館出價幾何?”

　　原道長頓時一臉警惕:“小顧是什麽意思?”

　　顧佐艱難道:“我家王道長走了以後，館裡分文皆無，這次來，是想跟您這裡看看，您欠我們的錢，能不能還上少許?哪怕沒有八百文，

還五百文……一百文也行……五十文?十文呢?”　　原道長一臉忿忿道:“前些時日在大牢中，貧道當著眾道友的面，已經和王恆翊割袍斷義了。割袍斷義懂麽?以前的恩怨情仇，全都煙消雲散！”

　　顧佐歎了口氣:“原道長，恩義和欠債，似乎不該混為一談吧?”

　　原道長忽然微笑:“剛才說的，只是其一，其二，當日貧道與王恆翊的借債，也非個人約定，而是平泰館與恆翊館的約定，如今恆翊館關閉了，平泰館也賣了，約定自然也就不在了。小顧，如果你真想厘清這筆舊債，不妨去找找他們，他們買下了平泰館，自然也要承擔這筆欠債的，你說是不是?”

　　指了指館裡面查看的幾個縣中商賈，原道長拍了拍顧佐的肩膀:“貧道最講道理，你說是不是這個理?”

　　顧佐忽然覺得原道長好有道理，一時間竟無法反駁，忍受著腹中難忍的饑餓，滿嘴苦澀的看著對方施施然離去。

　　走了片刻，原道長回過頭來向顧佐招手:“小顧，等我去南邊立住跟腳，會給你傳書的，到時候來幫我，咱們共襄盛舉！”

　　有氣無力的回到小孤山，顧佐已經餓得眼冒金星了，腦子裡一陣陣嗡嗡作響，只是盯著腳下的小狸貓發呆。

　　怔怔良久，一咬牙，把小狸貓綁了，將自己屋裡的半塊老墨取出來，化水研開，用僅存的半支禿筆蘸了，照著記憶中賀家那隻狸貓的紋路開始上色......

　　豁出去了，愛怎地怎地！

　　三日約期已至，賀家老宅。

　　少爺賀孚弓著腰低頭仔細看那隻籠中的狸貓，看罷多時，問書童賀竹:“是麽?”

　　賀竹眨了眨眼睛:“瞧著......似乎......嗯......小顧道長說，他找回來的就是這隻，是與不是，還得咱們自己看，如果不是，把貓還給他，他再接著找。他還說，狸貓不要近水，否則還會丟失。”

　　“不要近水?還有這種說法?”賀孚圍著竹籠開始踱步，踱了兩圈，吩咐:“兩隻貓關一起。”

　　兩隻狸貓在一個籠子裡，相處倒也融洽，賀孚喃喃著再次求證:“小竹子，你覺著是麽?”

　　賀竹支吾道:“小的眼拙，瞧不太明白......”

　　“顧道長呢?”

　　“在外頭候著呢，也不知是不是在山裡找貓遭了罪，給他上的一盤燒餅都快吃完了，那吃相，嘖嘖……少爺要傳他進來問話麽?”

　　賀孚扇子一收，道:“也是辛苦……先如此吧，我瞧著像。邊給事何時到，竹子，你再去前院問問。”

　　賀竹飛奔而去，不久回來稟告:“昨日來信，說是已至余杭，陸縣令說大約兩日便到，衙門裡早有人在縣境守候的。”

　　得聞此報，賀孚點了點頭又盯著貓看了片刻:“先這樣吧，少爺我說是便是了。”

　　賀竹問:“顧佐還在外間等候，少爺您看?”

　　賀孚想了想，道:“賞他一吊錢，讓他以後盡心辦事。”

　　從長安來的內給事邊令誠是三天后抵達山陰縣的，承旨勞問賀秘監，賀秘監辭官歸鄉已經一年，又逢八十大壽，這也是陛下掛念重臣之意。

　　據說邊令誠在賀家老宅住了七天，向賀秘監轉送了陛下和娘娘贈予的慰勞壽禮，賀家老宅召集了多場雅集詩會，包參軍、張兵曹等吳中四士皆至，可謂盛況空前。

　　盛宴擺了七日，小孤山上的顧佐便彷徨焦慮了七日。聽說這貓是娘娘所賜，不知邊給事會不會要求觀賞?自己照貓畫貓之舉，不知會不會被當場揭穿?若是當場揭穿，自己又該如何?

　　當日餓急了被逼無奈時以假亂真，等填飽肚子後再回想，就越想越惶恐，他一度有過連夜潛逃的念頭，但僥幸心裡還是讓他留了下來。

　　邊令城返回長安那一日，西江上人群湧動，山陰權貴、吳中大族都在江邊送別。

　　顧佐壯著膽子湊在人群中遙望，看見了身材魁梧的邊令誠，看見了老而矍鑠的賀秘監，看見了風度翩翩的太守和團團作揖的縣令， 看見了流林宗和獨山宗的兩位宗主，也看見了跟在賀秘監身後的少爺賀孚，看不清面容，但依稀間似乎都在放聲大笑。

　　看這樣子，似乎一切尚好，但有過七日惶恐不安經歷的顧佐已經下定了決心，等攢夠一筆路費就立刻離開山陰，什麽檔籍、什麽牌票，不要了！

　　賀家不僅是山陰大族，更是天下間赫赫有名的權貴，此事一旦被揭穿，其後果完全不是他小小的身板能夠承受得住的。

　　攢夠多少路費就走呢?兩百文吧！賀孚支付的一百文還剩一半，爭取旬月內賺到就跑，半個月、一個月，自己塗上的墨色應該還不至於立刻就脫落，當然，前提是那隻狸貓別玩水。

　　另外，也期望賀孚不要抱著貓玩來玩去，蹭落一身黑墨可就麻煩了。

　　天使走後的第二天，陳六和蔣七就登門了，依舊是陳六找顧佐說話，蔣七抄著手立於柴扉外，虎視眈眈的目光來回逡巡著，防止可疑之人接近。

　　“天使走了，龍瑞宮的道爺也回去了，恭賀小顧，你的懷仙館可以開張了。”陳六笑眯眯的在院中來回踱步:“王恆翊那廝跑了，就沒給你留下些東西?真個是走得乾乾淨淨啊。”

　　顧佐無奈:“除了這院子，就是一片白地。六哥若是相中了此處，便讓給六哥，作價兩百文，如何?”

　　陳六嗤之以鼻:“你這荒郊僻壤的，誰稀罕?你也莫想旁的，院子再破，好賴是個家，好生經營，未嘗不可重現昔日盛景。”

　　昔日盛景?有過麽?顧佐翻了個白眼，等待陳六的下文。