三輪射術賽事下來，宋軍勝一局卻輸了兩局，但成績都談不上太差，接下來歇息半個時辰準備賽馬，馬匹魏軍當然不提供，用自帶的。理論上，禁軍的河曲馬比陰山馬強上很多，但是北魏軍將多有西極馬，也就是伊犁馬，也叫胭脂馬，即焉耆馬。

　　這種來自悅般的軍馬隻比汗血馬差一點，比河曲馬又強多了，不但四肢修長，馬背要高上半尺，負重能力更強，奔騰起來速度極快，北魏重騎都是用這種馬，甚至有來自烏孫的少量汗血馬。

　　不過這種馬耐力差，如果一天奔跑下來，河曲馬和陰山馬都要勝過西極馬，陰山馬最大的優點就是耐力強，這方面河曲馬稍遜一點，身背也高一點，兼有爆相當強的爆發力。

　　首輪賽法，三方各出二騎，連賽三場，中途可以自行換人，每個來回四十裡，算是短距離腳程。稍後時間一到，首場由賀安平與班劍旅帥漆雕淳出賽，漆雕淳是漆雕崇的侄子，與賀安平一樣長得中等身材，體重大概只有一百二十多斤左右，馬術相當不錯，這樣能增加勝算。

　　夏軍還是赫連助興，另一人是赫連地代於;魏軍換了獨孤侯尼須、獨孤歸兄弟，三方六騎在馬射台前一字排開，在旗手紅旗一揮下即打馬飛奔，但兩三裡之內就高下立判了。

　　夏、魏兩軍的騎士差不多，都是起跑就很快，宋軍兩騎慢了一點，一開始就拉下了距離，也許之後會漸漸持平，但劉義符並不看好，說到底，這些正事之外的活動只是重在參與而已。

　　馬蹄聲遠去後，劉義符已經沒興趣看了，怡然自得地享用著奈子、糕點加葡萄酒，果然沒多久馬隊跑回來，宋軍二將皆落後近二百步，夏、魏雙方持平。

　　之後兩場也是一樣，宋軍始終差一點，雖然最快只差一個馬位了，但輸就是輸，好在沒什麽賭注，拓拔燾也不知是什麽居心，或者是純粹的習俗愛好使然，不過宋軍騎兵不如魏軍，這是公認的事，不需要遮掩什麽。

　　這輪結束已時近晌午，太陽不知何時隱入了雲層，天氣變得陰冷，微風也變大風了，但常居塞外的夏、魏君臣並不在意，直接露天宴飲，仍在台地上進行。

　　臘脯、各種野味、烤全羊，並換上了燒酒，拓拔燾讓他的臣子長孫翰、元素等人過來相見敬奉，劉義符自是要回之以禮，搞得好不熱鬧，酒也喝多了，醉醺醺的很不舒服。

　　宴後大家自便，人群三三兩兩地曠野上散步消消食，各自找人聊天全無禁忌，這開放程度讓劉義符都有點受不了，很擔心國朝軍事機密被將領們與魏將說著說著就透露了。

　　在陳裨和牛默的隨侍下，劉義符也步下觀射台，遙望西北面兩三裡外有一片長著枯黃雜草，山石嶙峋的坡地，上面有幾棵金黃枝葉的胡楊樹，見那裡沒人就信步走了過去，在一塊平石板上坐下，轉眼打量四周圍一片荒蕪，頓感寂廖肅殺。

　　冷風吹拂中，一陣酒意上湧，劉義符慌忙起身就“哇”的一聲嘔吐，感覺口鼻中全是混合了食物殘渣的酸水，一時好不狼狽。

　　“喲……這不是南朝皇帝陛下麽?這就不勝酒力下崽了，要是傳出去可不得被人笑話?”

　　一名女子的聲音傳來，劉義符轉頭一看，前面亂石堆下似有一處泉眼形成的水窪子，一高一矮兩名身著襦裙的年輕女子在端著銅盆汲水，聽到動靜站了起來，這就露出了身形，一臉幸災樂禍的樣子。她們頭上戴了風帽，此時將一圈垂幔掀起，露出姣好的面容，不過看衣裙，應該是主仆二人。

　　陳裨和牛默一聽，立即轉過身，滿臉警惕之色，但看是兩名女子，也就走開兩步沒吭聲。劉義符苦笑著問:“你們是誰?拓拔燾那家夥的妃子嗎?四處亂跑可要小心了！”

　　“小心什麽呀?別以為我等北地女兒家手無縛雞之力，照樣上得大馬，開得硬弓，你要試試嗎?”

　　那名高挑身個的女子說著，端著一銅盆清水上坡來了，後面一名個頭矮，長得微胖的可能是宮婢，一直落後一步也不接口。劉義符還來不及回應，一張口又吐了一團出來。

　　“哈哈……呸呸呸！臭死了！”高個女子端著銅盆走上前放下，明明一臉嫌惡之色，卻好心道:“要不要阿奴幫你洗洗臉?你沒帶妃子，沒帶宮人嗎?”

　　“上戰場帶什麽女人?你這樣拓拔燾不會生氣?”

　　“你多慮了！”那女子翻了個白眼，一指身後那名女子，沒好氣回道:“她才叫阿奴！”

　　劉義符順著她指的一看，那名宮婢滿臉不情願地噘起了嘴巴，但她的主人都說了，她一個宮婢也不敢拒絕，便依言端著銅盆上前，從腰帶下扯了一條紅綢手絹出來。

　　“也好！那就有勞了！先謝過二位！”

　　“聽說你打下關中後俘虜了奚司空，還連我大魏的河東三個郡也奪走了，你到底帶了多少兵?”

　　北魏的女人竟然喜歡打聽打打殺殺的事情?劉義符伸著手在銅盆裡，任由宮婢給他擦洗，淡然回道:“不多吧，二十五萬！”

　　“二十五萬?你怎麽可能有那麽多兵?”那女人驚呼，一臉的不相信，又問:“那你……打算和談，談些什麽呀?”

　　劉義符一陣無語，怪笑著調侃道:“你問題太多，想知道你晚上侍寢，問拓拔燾不就什麽都知道了?”

　　“啊你……”那女子臉一紅，狠狠地瞪了一眼，伸手拉下帷帽垂幔，氣呼呼地轉過身去走開了，不再理會。

　　洗手淨面後，那宮婢又去坡地下的水窪子清洗，重新打了一盆清水隨著她的主人走了，劉義符轉回台地，一些軍將都回來了，北魏王公將領也在， 卻沒見著拓拔燾，估計再過一會兒，接旗賽就要開始，劉義符也並不抱希望，他隻想盡快應付了最後聲一場，明後兩日展開會談，把事情談妥好早點班師。

　　小半個時辰後，拓拔燾又神采奕奕地轉上台來，軍將官員各就各位，接旗賽的人選，賀安平都已經安排好了，劉義符也懶得過問，無精打采，昏昏欲睡，結果三場賽下來還是慘輸。

　　接著就要輪到劉義符自己上場了，他也很想知道，一馬載五人究竟是怎麽個玩法，雖說千金之子，坐不垂堂，但既然對手發出了挑戰，他哪有不亮劍的道理，可以輸，但不能丟了臉面和勇氣。

　　牛默隨後調出五十名班劍侍衛，他們不帶弓箭將在跑道外跟隨，早已飽食養精蓄銳的“蒼虎”也被拉了出來，高橋鞍轎等馬具也裝備好，劉義符脫掉外袍，解下佩劍，緊了緊牛皮銅泡釘的大護腕，上前接過馬韁，伸手搭住馬脖子一陣安撫，準備出場。

　　而觀射台中部處，拓拔燾也換上了一身箭衣窄袖的武服，同樣不佩刀劍這種累贅，但他的侍衛拉出一匹棗紅色高頭大馬，劉義符老遠一看就知道，那是一匹汗血馬，也叫阿哈爾捷金馬，不但十分雄壯矯捷，毛色還泛著淡淡的金光，這一場注定又很難獲勝。

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