金明郡治廣洛縣城很小，周長不過八裡，城牆低矮年久失修，因清水河面水位太低也沒有護城河，城郊的空地也不大，大軍在城東距城三裡扎營，王景度留下的一萬五千兵分駐了各縣，每縣兩到三個旅，補給全靠從長安調運。

　　劉義符率兵駐營休整了三日，先派竇應明、席開泰率兩個軍往西北的蘆子關，禦駕則不急著趕去，他忙著安撫數萬部民，也要等龐谘趕上來。

　　秀延水距金明一百多裡，為監護數萬部民，薑宗霸調了五個旅在那裡鎮守胡夏所設的朔方郡(子長東南數裡)，劉義符一到，並沒有第一時間向那邊調糧，薑宗霸和姚祗隨後趕去，一個喝黑臉，一個喝白臉，軟硬兼施。

　　在胡夏都快亡國，統萬城搖搖欲墜的情況下，這些部民一路從關中北上早已心灰意冷，姚祗並不怎麽費力就讓留守的赫連太勒、叱奴羅羅帶著一萬五千新兵，及一萬帳六萬多部民歸降，這兩人是赫連地代於部將。

　　於是，劉義符便派陳珍押運了一批糧草前去，等了十天后，龐谘率兵趕來，恰好陳珍和薑宗霸也帶著赫連太勒、叱奴羅羅前來謁見，悄悄地獻了一萬帳部民人口登記圖冊，一萬五千新兵也被姚祗先接收，但其中還有不少新兵頗為死硬，並不願意歸附。姚祗隻好將這些不附新兵五千多人分開，與部民一起分離出一萬五多人口另行安置。

　　劉義符私下在禦帳接見了兩名暗降的胡將，賞賜了一些絲綢布帛、幾套上好的鎧甲和武器，許以前程高官厚祿，兩人歡天喜地回去撫慰族人。

　　冬月中的北關氣溫驟降，夜間溫差大頗為寒冷，清晨的原野上都是遍地冰霜，因魏將元太毗追著赫連乙鬥逼近蘆子關外並沒有退走，這天劉義符率龐谘、陳珍、楊毅、賀愔等率兵兩萬，途中帶上不附新兵與部民，經三日行軍終於趕到蘆子關，將之移交夏軍。

　　雖然赫連乙鬥也心知是怎麽回事，可如此處境也隻好打落牙齒和血，默默地吃下這個啞巴虧。此時拓拔燾還沒攻下統萬城，魏軍堵在這裡也有阻敵支援之意，赫連乙鬥憑自己的兵力可回不到統萬城，需要宋軍一路送他們回去。

　　劉義符抵達蘆子關次日，元太毗就嚇跑了，率兵欲撤往闡熙郡，不料留守的後軍五千人被李德元偷襲，元太毗無奈，想沿紅柳河回撤，赫連乙鬥、赫連地代於、賀愔、陳珍、楊毅領四萬多步騎帶著一批兵甲糧草沿河追趕兩百裡，小戰連場，斬獲斷後之敵近三千人，魏軍逃回去時只剩下兩萬多兵。

　　這日在統萬城西南四十裡的河彎處，宋、夏聯軍在此扎下大營，但統萬城周圍已到處是魏軍遊騎，赫連乙鬥一時無法回城，只派了赫連地代於率一萬騎兵快速涉水渡過紅柳河，繞上城西高地時，遇上來自岩綠城的魏軍三千多騎阻擊，小戰一場成功被守軍接應進了統萬城。

　　而在城北低窪地處，魏軍正出動了五萬人沿城牆展開進攻，外廓牆已被佔領，但內部東西兩城都是馬面堡式城牆，魏軍死傷慘重，攻城近一個月楞是無可奈何。

　　時值黃昏時分，在城北四五裡的中軍位置，魏軍在長孫翰的調度下分批撤退回營，拓拔燾聞報大怒，召來元太毗一陣怒罵，這才回黑水河北岸的大營禦帳，召眾將議事。

　　待諸將到帳中集齊時，天色已經暗淡下來，帳內燈火通明，拓拔燾高踞上位，臉色陰沉地左、右掃了一眼，這才語氣冰冷凌厲地喝道:“宋軍已經打下整個白於山長城之南，又襲我河東之地，若非交趾侯出戰舉措得當，連洛陽都差點丟了，而中軍十萬精兵卻攻不下一個小小的統萬城，顏面何存?”

　　“回陛下！臣以為我軍器械還是不足，每打造出來一批就立即用上攻城，使得每次出戰只有五六十架雲梯、二三十輛頭車、木幔、發石機也不過五十架，而城頭防禦墩台、雕樓眾多，每次未能登城就被打下來，憑添傷亡而已，是以……臣以為應再多等半月，待器械造齊，並打製一批備用後再大舉攻城，那時必下。”

　　拓拔燾冷冷地盯了長孫翰一眼，厲聲質問道:“平陽王此言何意?難道你以為這是朕太心急了，都是朕的過錯嘍?”

　　“臣萬萬不敢有此意，只是希望再等等……”長孫翰連忙否認，又再進言道:“既然宋主劉義符已到了長城之南，宋軍又與赫連乙鬥屯於城郊，若不先擊退他們，則外援糧草不絕，統萬城更難以攻取。”

　　“報……”此時一名帳外守衛步入帳內，單膝跪地兩手舉起一卷文書獻上，大聲稟道:“宋軍將領楊毅率三百騎為使，遞上南朝皇帝禦筆文書一封，敢請示下，是否要迎接南朝使者入營?”

　　“哦?劉義符?”拓拔燾聞言雙目眯起，眼中閃過一道冷芒，低聲道:“呈上來！”

　　隨侍在側的豎人上前接過文書轉遞上去，拓拔燾伸手接過，不急不緩地解開卷軸紅索，展開來飛速看完，狠狠一把將文書拍在案幾上，大怒道:“可惡！這個劉義符竟然揚言要率七萬禁軍北上一戰，莫非真一心要救統萬城了?”

　　拓拔燾一時還真不清楚劉義符手中有多少兵力，面色驚疑不定，示意豎人將文書轉給眾臣傳閱了一遍，他也想聽聽眾臣的意見。

　　“陛下！這位使者楊毅正是昔年隨毛德祖一起被俘的宋將，既然來了還是要遣使迎其入營，加以接待。”長孫翰看了其余眾人一眼，又道:“不過臣以為，宋主七萬禁軍應該是有的，不然不足以擊敗奚司空，但卻不一定願意來救統萬城。”

　　拓拔燾臉色漸漸緩和，微微頜首，面向從臣問:“諸公都說說，今當如何應對?”

　　“平陽王之言，臣深以為然，當先擊退城南宋、夏聯軍，使其不得干涉我軍攻城，宋主新得關中急於求穩， 沿白於山布防方是上策，必定不會親臨此地，這樣我軍亦可繼續攻城，待來年再與其和談，贖回奚司空與延普將軍，況且洛陽崿阪一戰，交趾侯亦俘虜了宋軍都督薛道藩、陶宗萬等一萬五千士卒，到時可對等交換。”

　　拓拔燾雙掌相合輕輕一擊，讚成道:“好！就依平陽王與常山王之策！”

　　不想話音剛落，又有一名守衛闖入大帳，高聲稟道:“報！西城之南的朝宋門大開，有五千騎夏軍出城，在外城相接坡地處列陣，而城南夏軍赫連乙鬥正在率一萬多軍民渡河，欲乘夜入城。”

　　“什麽?竟然這麽快就想進城?”拓拔燾獰笑道:“元太毗！朕再給你一次機會，命你與李順速調一萬騎兵，繞過城東奔襲宋軍大營。”

　　“諾！”元太毗雖未吃敗仗，卻是無功而返，零零碎碎損兵數千，而李順則大敗，兩人正自心中忐忑不安，立即起身領命而去。

　　拓拔燾又在帳中諸將臉上來回掃了一遍，傳令道:“南陽王元伏真、高陽公安同，命你二人速調兩萬五千步騎，繞過城西高地至蘆水灣河岸，必須截住這支夏軍，務必加以殲滅，打擊城內守軍士氣，若能乘機奪下朝宋門，朕計二位首功！”

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