從建康至江夏的長江水路有一千五百余裡，雖逆流而行，但水師車輪舸以人力踩踏驅動仍行駛得飛快，一晝夜行進兩百五十裡，反倒把攜帶輜重的樓船隊和八槽艦甩在了後面，再從江夏至襄陽，全程一共十二。

　　八月二十日黃昏，夕陽下的襄陽古城一切如故，先期抵達的禁軍大營仍設在魚梁洲，荊州都督劉敬義已先率州兵北上順陽，坐鎮在襄陽的是荊州牧王公度，他此次將與襄陽太守劉談之擔任後勤中轉，而坐鎮江夏的則是刺史楊恭。

　　城內的行在已被改建為軍倉，劉義符也沒打算在此久留，乘船隊到達魚梁洲南部的水寨碼頭時，果然已有王公度、劉談之率郡丞陰仕衡、郡尉樊璋，郡監陰喬等在此迎駕，禮畢，直往中軍大帳，君臣謙遜一番各自落座。

　　前日船隊到竟陵故治石城縣時，劉義符就已經收到弘農捷報，戚再成、凌公亶、鄧捷三將不負所望，已於八前攻取弘農郡全境陝縣、弘農、湖縣三地，胡夏弘農太守曹達一點準備都沒有，大軍未到已先棄城而逃，太史博與龐越、申屠豹率五百余騎窮追不舍，差點追著逃兵衝進了潼關城內。

　　戚再成這一突襲舉動，很快就引起了洛陽洛州刺史於栗磾(音同力低)的注意，而在黃河北岸，鎮守蒲阪津的胡夏並州刺史赫連乙升，與東平公、領尚書右仆射、華州刺史赫連乙鬥聞報大驚，迅速向關中赫連定、赫連韋伐請援。

　　因此，劉義符一入帳跪坐便問:“關中情況如何?可有最新情報?魏境有何動向?”

　　“回陛下！自戚太守取弘農後，關中的情報就傳不過來，想是被嶢關守將叱奴逢乾給卡住了。”

　　王公度起身出列，又道:“至於魏境消息，也是戰前傳回，七月中，魏主拓拔燾於柔玄鎮西北，東木根山之南的長川城大會塞上八部，於城郊築馬射台，親自登台觀兵演武，又設靶命健兒射之，中者賜金銀絲綢布帛，以此選拔精騎調至參合陂屯駐，至八月初才回平城。”

　　這消息有點模糊，綜合六七月時從洛陽傳回的軍情，拓拔燾率文武與鎮戍軍西巡雲中謁陵田獵，那麽應該是從塞上轉了一個大圈。

　　因為陰山在武川鎮西北，和兜山在武川鎮之東，最後又跑到平城東北的柔玄鎮，這是在巡邊抽調精銳，並協調各部利益，就不知調到參合陂的有多少騎兵，在己方先出兵，拓拔燾也有滅夏之意的情況下，那兵力絕不會低於五萬騎。

　　這次的主力走武關道直撲長安，但這條路要轉運輜重非常困難，劉義符不可能輕兵直襲，當晚與毛德祖、高道謹等軍議，以龐谘、張翼二人為前軍都督，率重騎一個營、重步一個旅，領龍驤左、右衛，荊州兵一個軍，配輕騎一個軍，共約兩萬五千人次日一早即出發趕往順陽，先出武關攻打胡夏設置的上洛郡(商縣)。

　　剩下四萬余將士，還有一半因樓船、八槽艦在竟陵要換乘，都沒跟上來，這樣劉義符就只能在襄陽休整兩，等後續士兵趕到，從順陽返回的船隊也騰出空了，再直接乘船走漢水轉均水北上。

　　這一路到武關之北的四皓驛，補給線依托驛傳兵站接力轉運，早已經完善起來，前軍的作戰任務就是拿下上洛、嶢關，然後主力必須跟上，估計到藍田東南的藍田關一帶會有一場大戰，但這是最理想的預計。

　　也許赫連定、赫連韋伐這對叔侄龜縮不出，那就麻煩了，即算有內應，長安這種高大又堅固的城池，填護城河都要幾，攻城可不容易。

　　隨後兩日內，陸續有船隊從江夏趕來，並有汝南方向傳來軍情，宋騏、薛道藩已率虎賁左衛郎將丁午、材官右衛郎將劉法章，並右參將陶宗萬率豫州、淮州兵五萬先一步從汝南出發，日期是七前，按算已經進逼襄城、長社(許昌)。

　　而漢中也傳來快報，梁州都督賀愔率右參將薑宗元、左參將楊伯宜、王岑父子等率三兵萬出斜谷，至陳倉會合王景度、安泰、陽綸等將領，取道進擊關鄭

　　而秦州出兵一萬由水太守垣護之率領北上涇州，與李德元合兵兩萬步騎，從高平川北上攻打朔州(靈武)、西安州(陝北長城口定邊)。扶風太守魏像則率兵五千，移鎮涇州東南門戶新平郡。

　　西北的軍報皆是十五前，十八前的，算來賀愔已率部到陳倉，李德元可能才出高平鎮，秦隴離關中如此之近，兵力一調動，夏軍就會警覺，關中已經備戰半個月了。

　　於是兵力一到齊，劉義符立即再次調動船隊行軍，到順陽三百六十裡，若陸上行軍帶著糧草輜重至少要走六，水路僅兩就到了。

　　順陽城北早已修築起一座大營，駐有先到的荊襄兵四個軍，由都督劉敬義、以功新晉的隨郡太守魏展、魏興郡太守酈道亙率領，正在協助征調來的三萬民夫、一萬頭騾馬轉運糧草至武關。

　　主力大部隊到了這裡又要停駐兩，剩下鷹揚、羽林四衛各配一軍州兵，合重騎、重步、重弩配以輔兵，又是近六萬人馬，浩浩蕩蕩北上析縣，但至四皓驛還要走七，如果前軍攻打上洛不順利，就可能耽誤更長時間。

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　　八月底的魏都平城，早晚間已有了一絲寒意，來自桑乾水下遊的東北風日漸蕭瑟，正是秋高氣爽，放鷹走馬逐獵的好時節。

　　西宮太極殿東堂內，拓拔燾雖早就在備戰，然而當國八公意見不一，這日正在進行高層范圍的最後一次決議，在座除八公之外，尚有東平公崔浩、五兵尚書劉潔、武京侯安原、交趾侯周幾等。

　　時年才十八歲，卻已滿臉老成的拓拔燾，身穿圓領窄袖長袍，頭戴平上幘，高居上位而坐，目光掃過左右重臣，嘴角帶著玩味的笑容，語氣頗為不滿地淡淡開口了。

　　“諸公可還記得六月出巡雲中之前所議之事嗎?那時朕問:當今用兵，赫連氏與柔然，何者為先?北平王！平陽王！宜城王！汝三公皆以為赫連土著，未能為患，追及柔然則大獲，不及則獵於陰山以充軍實，如今若何?更有武京侯、劉潔，竟勸朕攻北燕，卿等皆誤國家大事！”

　　崔浩一聽，立即趁熱打鐵進言道:“柔然鳥集獸逃，舉大眾追之則不及，輕兵追之又不足以製敵，赫連氏土地不過千裡，政刑殘虐，人神所棄，宜從速伐之。”

　　“彼若守城而以逸待勞，柔然聞之必乘虛而入，此危道也。”北平王長孫嵩出言反對。

　　崔浩反駁道:“今年有五星出東方，利以西伐，人相應，絕不可錯失良機。”

　　不料長孫嵩仍固執己見，硬是不知見風使舵，拓拔燾暴怒，當即就抖出長孫嵩貪贓枉法的老底，讓他謝罪，長孫嵩哪裡肯承認，拓拔燾簡直要氣瘋了，喝令殿中武士強行拖出長孫嵩孫，按住他的腦袋狠狠磕地，當廷一頓暴打並拖出殿外。

　　長孫嵩被如此羞辱，其余眾臣看在眼裡，面色難看之極，再也不敢反對。

　　忽然一名身材高大的官員闖進殿來，高呼有急報。殿中宦者立即上前接過，轉遞到禦案前，拓拔燾接過來飛快看完，面色一陣脹紅，終於忍不住狠狠一拍幾案，大喝道:“爾等竟如此頑固，真是氣煞朕也！有洛陽於栗磾飛騎快傳，都看看！都看看……”

　　這封軍報很快在眾臣手裡過了一圈，拓拔燾看了看那名送來快報的官員，問道:“中書博士李德正，朕聽聞，南朝秦州都督李德元與你是同宗，這次出征，以你為前鋒如何?”

　　這名官員其實叫李順，表字德正，為趙郡平棘人，即趙郡李氏，與博陵崔氏素為姻親，與崔浩也一向有著不錯的關系。但李氏的地位比崔氏是大大不如的。

　　李順正要開口謝恩應下來，不想崔浩起身出列，向拓拔燾面奏道:“李德正確實很有謀略，但是德正是臣乃姻親，臣深知他為人非常自信，不可委以要職。”

　　拓拔燾聽了，面露沉吟之色。李順聽得心中大怒，正要爭辯幾句，拓拔燾卻抬了抬手，示意他退下，李順無奈，心中大恨，自此把崔浩給恨上了。

　　至此，拓拔燾乾綱獨斷，強行達成了一致意見，隨之與眾臣再三商議，很快就作出應對決策，拓拔燾隨之下詔，殿中侍從即時草擬詔書。

　　“詔……以司空奚斤率義兵將軍封禮先下肆州(五台山西南定襄)，調精騎兩萬，率雍州刺史(魏之雍州在今侯馬市，後遷蒲子城，改汾州)延普，合步騎四萬五千，先攻打胡夏蒲阪，及黃河南岸宋軍剛佔領的弘農，可以河東太守薛謹為向導，伺機襲取關鄭”

　　“以交趾侯、宋兵將軍周幾即日南下並州，調精騎一萬至洛陽，率洛州刺史於栗磾、豫州刺史(虎牢)婁伏連，合兵五萬迎戰宋軍，決不可使兩大重鎮有失！”

　　“可惜啊！竟讓那島夷劉義符鑽了個空子，奪走了秦隴之地，其得關中似已成必然，而我朝籌備多年決不容許，不得不爭！”拓拔燾斬釘截鐵地罷，狠狠一揮手，配合著急促的語聲，顯得無比惱怒。

　　“詔高唐侯元子獻，率參合陂三萬騎先往渾河口待命，以長樂王嵇敬、高陽公安同調禁軍五萬步騎，三日後誓師，不得有誤！”