八月中的下午，高空雲層堆積，天氣陰著沒有太陽，四野燥熱無風，大半月晴天似是要有所轉變，好在這時節秋收已入尾聲，於農事沒有太大的影響。

　　大約未時，劉義符乘坐馬車，在百余騎侍衛簇擁下出南城門五六裡，轉向往東而行，不久就望見一道低矮起伏的小坡崗，那坡頂是頗為平坦的地形，已修建一座小軍營，常駐有四營已被王公度依新軍製整編的州兵。

　　而坡崗下相隔兩三裡各有一座佔地甚大的莊院，那原是城中豪族蒯氏、寵氏的屯谷田莊，現已捐獻給中府作為兵甲工坊，駐軍則就近值守，以防火防盜。

　　莊院正門，居然修建得像城樓一般，只是小了一號，門頭牆頂也有士兵守衛。而門前百步處，王公度與兵曹參軍鄭續、工曹參軍申屠遇三人為首，帶了十幾名官吏正在迎候。

　　劉義符下了馬車，上前抬了抬手示意眾人免禮，見王公度在這裡，便笑著問道:“現在州府事務，王使君可曾理順了?”

　　“雍州地小，又有中府在此，臣自是能極快接手，大部份事務移交襄陽郡府，臣也能騰出手管些中府軍務的事。”王公度頗有些自得地一笑，又道:“治下各郡已將帳目呈遞，秋糧已入庫一批，按各郡人口與繳糧數目，臣認為可將馮翊郡與華山郡合並，始平郡與扶風郡並之，另外，郡府是否要再增設郡丞、郡尉一事，中府還沒批複，尚在考量。”

　　“王使君的提議甚好，但僑郡戶籍向來是個麻煩事，土斷一策效果不佳，吏治與轄地整頓清理，只能容後，眼下必須先軍後正，安穩下來再行此事，現在還是看看匠坊興建的如何了。”

　　一走進莊院就聽到一陣陣金鐵鍛打之聲，不過前進大院似是庫房，有幾間房舍的門開著，十幾名雜役正在房前空地上，將鍛造好的箭頭、矛頭、環首刀鋒刃抹油，裝入粗製的墊草木箱。

　　中院內房舍隔牆許多被拆除，改以大柱支撐梁架，變成了大通棚房，裡面到處堆放著木料，有木匠、漆匠在製作矛柄、弓臂、櫓盾、車駕、攻城器械等物。

　　後面的正中院牆被拆掉，三橫兩豎的大通棚房一直延伸到山坡下，最裡側兩排新建的棚房還是蓋著厚厚的稻草，房前成排放著一口口大水缸，棚房裡面全是鐵匠和錘手、風箱手、火爐手、雜役，一塊塊成品鐵料在爐中燒紅，再經鍛打成形。

　　工棚四下煙霧繚繞，又嗆人又曛眼，空氣中飄蕩著一股鐵坯褪火時散發的金屬味道，還有炭灰粉塵混合著鐵匠和錘手們的汗臭味，整一個忙碌嘈雜又髒亂的場面。

　　劉義符繞到工坊後面山腳處，發現這裡挖建了七八個土窯，有民夫們在燒木炭，旁邊棚屋裡堆著一簍簍成炭，遠處空地上還有一堆黑乎乎的大、小石塊，他一下來了興趣，走上前一看，竟然真的是煤，不過此時叫“黑石”。

　　“申屠參軍，快快過來，這些黑石你們從哪裡找來的?”

　　“回稟陛下！此黑石與鐵料皆是從南陽運來，成品鐵料打造武器不太用得上，若要用陶模澆鑄弩機和一些器械構件，需要溶煉鐵料才用黑石。”

　　這位工曹參軍申屠遇年約五十來歲，長得高大壯實，寬額方臉蓄著胳腮胡子，說話是嗓門很大，聲調還帶著一口濃厚的關中腔。

　　據說他原是關中南遷來襄陽，僑居城內開了一家大鐵匠鋪，還曾做過後秦的將作大匠，有著非常深厚的管理工坊將作經驗，由沈敞之新近舉薦上任。

　　劉義符連看了幾個煤塊，拍了拍手，楞怔了一會兒，有點小興奮的情緒稍稍緩和，又問:“這荊襄之地，應該還有黑石礦與鐵礦，你可曾聽說過?”

　　“臣沒去過別的地方，不過曾從竟陵、江夏來的商賈手中買進過銅鐵成料和黑石，想必那邊是一定有的。”申屠遇想了想，很是肯定地說。

　　劉義符大喜道:“竟陵郡已拿下有半個月了，只有表文呈遞，還沒官員過來謁見，申屠參軍稍後派人去竟陵看看。這工坊新修了不少棚舍，匠人大概也有幾百，你是如何分管的呢?”

　　“臣依工種分置了匠師、棚頭、隊頭，比如那邊燒炭的，每窯設一個窯師，其下各有料頭、夥頭、出了炭進倉的，叫倉頭。”

　　“申屠參軍管得井然有序，還不錯！那我們現在去製甲作坊。”劉義符稱讚了一句，忽地想起些什麽，又問:“對了……製甲有皮革來源嗎?襄陽有沒有商人去胡夏與魏境行商的?能不能買到牛馬?”

　　王公度聽得面色一變，急忙接話回道:“陛下！這些不用去敵境找門路，梁州漢中那邊與仇池、羌氐接界，我朝都是從那邊販買來的。垣護之既去了梁州，又有沈叔狸隨後西行，索使君若來見，必會帶牛馬與生皮來，還會有商隊跟隨。”

　　看王公度這表情反應，劉義符有些奇怪，疑惑道:“怎麽說起夏、魏，王使君就有點反應過激啊?”

　　“陛下有所不知啊，上洛、順陽、魯陽本就有一些商戶膽大包天，私出邊地與夏、魏境內官商易貨，屢禁不止的，陛下哪還能輕易談起此事。”

　　劉義符點點頭，暗暗將此事記在心中，待空閑召杜令琛說與此事，是時候安排密諜進入夏、魏境內長期潛伏，建立軍情渠道了。

　　一行人出了兵工作坊，王公度告辭先回城，兵曹參軍鄭續要留下運走當天成品調拔給新建的水師，只有申屠遇帶劉義符去製甲作坊。

　　往東兩三裡路，很快就到了，盔甲作坊內除了倉庫，也改成了大棚房，裡面主要分成硝製皮革、盔靴、製甲三個部份，甲片都是鐵工坊打製，這裡只是編綴與縫製。反而是靴子與兜鏊做工相對難一點，若是成品的鐵兜鏊，則只需打磨光滑釘上布披。

　　劉義符只是在工坊內走了一趟也大概看出，分工很明細，且已經是流水線式的作業了，最後的工序是整理成套裝箱，心中很是滿意，不禁問起了細節。

　　“這些做工的匠人，很多瘦骨膦峋，面有菜色，難道是官奴和罪囚嗎?”

　　“其中有一半是的，但沒那麽多奴囚，征用了一些民戶，給一些布帛、糧食和日用鐵器為報酬，好歹是開工了，只是工匠和學徒要給薪俸，日久這花費也就有點吃力啊！”

　　申屠遇有些發愁，中府也缺錢，劉義符暫時也沒什麽好辦法，到硝製生皮的棚房外，頓時就有一股十分刺鼻的氣味讓人很不舒服。

　　僅是鞣革的棚房也分幾個部份，不管是牛羊皮還是什麽皮，都要先刮油膜與去毛，浸泡芒硝脫脂晾曬，再抹鹽鹼水清洗曝曬，使殘脂揮發並消除了異味才可用，所以這地方就是臭哄哄的。

　　看了這些，劉義符有些懊惱，若是理科狗現在就有辦法改善一下工序，現在他只能乾瞪眼， 不過若設計幾款更好的輕甲倒沒問題，想到他就決定動手。

　　與申屠遇說明，到前院一間工曹掾視事的官房，劉義符鋪開紙筆，先改良一下最垃圾的兩當甲，將只有頭部前半部份鑲綴鐵甲片的首鎧改成鐵胄，內襯軟皮;上身前後劄甲片的兩面擋改成魚鱗甲，加前後板狀護心鏡，仍是肩部吊帶，腰側扣皮帶;下半部整體的圍腰皮甲裙也改成細鱗甲，到襠下分左右兩片加長到膝部，再加上披膊就好多了。

　　而明光甲加上全身甲，再加臂盾大護腕，這個各式鎧甲都可配上去，筩袖鎧再加腿裙，全軍普及的圓頭高靿靴加鑲鐵甲片，膝蓋部位加高一片護膝。

　　另設計輕、重皮甲各一套，適合刀盾手、跳蕩兵等輕兵作戰，配護心鏡的細鱗緊身輕甲兩套。還有武器，環首刀的刀刃前部，一律改成略彎，並加血槽;騎用四尺五寸刀，步用五尺與五尺三寸長柄雙手刀。其次是長兵，槊矛保留，加一種前長後短的棱形槍頭。

　　劉義符繪圖是用了尺子計算比例的，並加以注釋說明，看得申屠遇大為驚奇，少不得解釋一番，加上毛筆書畫出來的線條控制不了那麽細直，這耽誤不少時間。

　　還沒有繪好，就有城內中府吉翰派侍衛來請他回城議事，說是朱景符已奪取江夏發回軍報，並派了郢州司馬何崇勳、湘州別駕潘嘉與周超率船隊運糧回襄陽，不日將到。

　　周超回來得這麽快，有點出乎劉義符的意料，不過長沙郡到江夏、襄陽，全程走水路再慢也就七天，隻好待繪完了再回城軍議。