龐谘與鄧龠帶著一大群剛繳獲的空馬撤回台地上，弓弩手士兵們紛紛起立歡呼。營寨上守衛的士兵們也早已望見，跟著臉紅脖子粗地齊聲呐喊，一時全軍士氣大盛。

　　而台地下赫連地代於本陣，逃散的士兵漸漸被小隊騎兵招攏歸隊，帶隊出戰的四名軍主、十二名幢主也被一一找來，跪倒在赫連地伐於案前。

　　“一群蠢才！廢物！某命爾等見機出戰，爾等竟被宋軍暗算，白白折損了近兩千騎，令我軍士氣大衰，今日不斬殺爾等，如何讓諸部小帥再效死命?”赫連地伐於一臉陰沉，抬手一揮大喝道:“刀斧手何在?拖出去斬首示眾，以儆效尤！”

　　“使君饒命啊！我等奮力殺敵，何錯之有?”為首軍官滿臉不服，大聲解釋。

　　“乞使君寬宥，我等願戴罪立功啊……”

　　一眾軍官們面如土色，大呼小叫著求饒。赫連地伐於臉色陰沉，不為所動，如狼似虎的刀斧手們一擁而上，將一群軍官拖出陣前斬下首級，隨之以槊矛挑著人頭，打馬在陣前來回奔跑，大喝告誡。

　　如此情形讓環立於左右的眾將面色戚戚，沒人再敢觸霉頭。赫連地代於手扶案幾站起，來回踱步，雙眉聳起，嘴角下垂，一臉冷酷地掃過眾將，厲聲訓話。

　　“諸部大人、諸將士都給某聽著，大單於新喪，國勢不穩，爾等必得死戰，如今天水、扶風皆失，若再讓宋軍佔據安定，則關中遲早不保，爾等的好日子也就到頭了，等著回大漠放牧吃沙子吧！”

　　一名將領聞言出聲道:“使君！我等部族皆在馬嶺水、涇水河谷棲居多年，非是不願死戰，只是兵力不足，定陽、長城的郡兵、部族兵都調來了，沒有長安方向的策應，我們很難守得住啊。”

　　“怎麽?蘭渾提！你有何良策?”赫連地代於一楞，斜著眼瞥了那將領一眼，臉色微微緩和。

　　蘭氏原姓為烏洛蘭，是匈奴僅次於匈奴王族攣鞮氏(亦稱虛連鞮)、外姓呼衍氏、須卜氏的遠古四大貴姓，不過到魏晉大多改了漢姓，隨著前趙亡國，劉曜為石勒所殺後，南匈奴部落離散，別部赫連氏崛起，幾大掉貴姓不複存在，遺裔部族也要依附赫連氏。

　　現今的胡夏貴姓為赫連、費連、呼衍、呼揭四姓，其次有且渠、叱奴、賀拔、仆骨、朐衍、萬俟、破六韓等小姓，其中且渠原本是官名，後代以此為姓，不過大多是以部族名為姓。

　　“使君！辦法倒是有一些，宋軍騎兵少，步兵多，既據高地避而不戰，不若全軍盡出，主力合圍此高地與其纏鬥，另分一支精騎南下斷其杜水糧道，如此宋軍必然調騎兵救援，我軍的機會就來了。”

　　赫連地伐於點了點頭，沉吟片刻，抬頭看了看多雲的天空，卻沒什麽表示。

　　這時另一名身材矮壯，面色烏黑的將領順著赫連地代於的目光，也看出天氣將變，頓時面色一動，立即上前獻策。

　　“使君！看這天象，兩三日內必有冬雨，我軍只需緊守胡空谷險要，到時下雨，宋軍糧草接濟不上必然退兵，我軍再遣騎兵追殺，只要擊潰那高氏，說不定能再拿下美陽，與北平公合兵一處，扶風也有望收復。”

　　“北平公赫連韋伐?那個敗軍之將死不足惜……”赫連地代於聞言，濃粗的雙眉一挑，雙唇抿起，嘴角下垂，鼻冀法令紋綻開，滿臉暴戾之氣，冷冷地看了那將領一眼，獰笑道:“萬俟烏奴！據說你跟隨過北平公一段時間?”

　　“啊?這……”萬俟烏奴縮了縮脖子，一臉悔意，弱聲嘟嚷道:“那都是很多年前的事了，末將也高攀不起……”

　　旁邊眾將聽了，也都噤聲，因為赫連地代於之父赫連叱以鞬與八弟赫連韋伐不和，原因是赫連韋伐曾強上了赫連叱以鞬的一個漢人女婢，赫連叱以鞬事後得知，就把那女婢殺了，斬下頭臚扔進赫連韋伐的大帳，兄弟因此結仇。

　　這件事在統萬城知道的人很多，絕不同時提起這兩人，否則就自找麻煩。不過上洛公赫連叱以鞬位列尚書左仆射，地位與部族實力要高得多，赫連韋伐只能是抱赫連昌的大腿，被派到關中輔佐赫連定。

　　赫連地代於雖滿心不爽，卻也無心追究轉而詢問眾將，多有附和蘭渾提、萬俟烏奴兩人之策，於是當場采納。

　　只是遭逢一場敗績，軍心士氣大跌，赫連地代於也再無戰心，午後便率部撤離回營，卻在這片營地附近撒下許多探馬，嚴密盯著宋軍大營。

　　不過敵軍退兵，高道謹亦看在眼裡，也派苑縱夫親率斥侯反覆刺探北面三十裡的夏軍營地，當日黃昏便有偵騎發現，夏軍有大隊騎兵趁天黑離營，穿過胡空谷，似是撤回了漆縣，這讓高道謹有些摸不著頭腦，急召各軍將領連夜軍議。

　　因當時天色已晚，夏軍究竟有多少騎兵離去，斥侯隔得遠也看不清楚，不過可以確定的都是騎兵，這下諸將都有了想法。畢竟從出兵以來各軍進展順利，只有攻打陳倉損失稍重一點，當天一戰又挫敵鋒芒，斬首近兩千級，普遍還沉浸在戰勝的喜悅之中。

　　如今情況，道理又很簡單，敵騎走了一些，雖不明白去幹什麽，但意味著其大營的兵力減少，單就騎兵來說也沒什麽差距了，隨時可以決戰。

　　於是次日寅時平旦，正是日夜交替之時，月亮已經落山，夜幕一片漆黑，而宋軍大營燈火通明，全軍士卒皆早起飽食，除一個軍的輔兵留守大營，其余皆按“夥”為單位各自在營帳前列隊待命，待天色微曦便一隊隊集結成營，然後開出轅門按旅為單位集合，以歸各軍序列。

　　天剛拂曉，苑縱夫率兩千哨騎在前開路警戒，龐谘率一軍騎兵隨高道謹主力兩萬步軍分為前、中、後三軍，每軍又分若乾個旅，各自以戰鬥隊形緩緩向北面預設戰場挺進。

　　這二十來裡路行進十分順利，途中除了有少量夏軍遊騎觀望，其營地一直沒有動靜，預選的排陣之處是一片隆起的荒涼坡地，沒什麽樹叢，盡是一些野草。

　　先到的前軍迅速清除草木亂石，平整場地，修挖壕溝，擺設拒馬，待中、後軍一就位，陣列布置妥當，仍是鉤形陣，騎兵還是在後方為兩肋，不過卻以苑縱夫率兩個旅在前警哨，並密切注意著夏軍動向。

　　可惜等了一早上，夏軍竟然閉營不出，一直等到中午，宋軍士兵們都有點焦燥，好在這天還是陰天，沒有太陽並不會曝曬，只是空氣微悶又無風，高空布滿烏雲，似是要下雨的樣子。

　　高道謹有些著急，秋冬季節一下雨就十天半個月，道路泥濘，後勤糧草跟不上就得撤回美陽。而東路軍一退，西路軍獨木難支，到時也得跟著退歸天水，那就誤了大事。

　　若能在天氣轉變之前拿下新平郡，就糧於敵，這個問題還能迎刃而解。所以這已經沒得選擇，而夏軍避戰的情況，自然也考慮到了，敵退我進，不得不戰。

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