堂上沒有點燈，光線有些暗，唐氏去後不一會兒，那小婢倒是衣衫整齊，識趣地先上了茶，點燃了燈燭，去取了筆墨紙硯來，放下托盤，先在他面前條案上鋪一張紙，跪坐在一旁磨墨，有些好奇地不時瞅上一眼。

　　劉義符筆走龍蛇，先書寫了一份乘法口訣表，然後提筆很是費神地畫了一副七珠十三柱算盤，再取一張紙注釋其功用，接著享受熱茶。

　　等了好一會兒，唐氏去洗漱過，換上了一件白色紅花的襦衫，翠綠襦裙，仔細描了眉，淡抹了胭脂，額中竟然也貼了一點花黃，三環髻上步搖金笄，與兩顆白色珍珠耳墜交相輝映，頓時變了個人一樣，非常的華貴美豔。

　　她身後還跟著一名看起來年長點的十七八歲紅裙婢女，手裡捧著一大疊的帳本，這還真準備結清錢物帳目來了。

　　見她主仆兩人近前，劉義符身子一仰，直接仰躺在身後寬榻上，口裡道:“吾數術不好，別與吾算帳，你先看看這個再說。”

　　“你書寫的什麽?”

　　唐氏跪坐在條案一側，取過剛畫的圖看來看去，蛾眉緊皺滿臉懵然，顯是看不明白。劉義符也懶得點破，仰躺著有點不舒服，身下朱漆寬榻是長方形，寬不過四尺多點，他大半截身子是懸空的，便向一邊挪了挪，乾脆躺在長形寬榻一邊，還把腦袋使勁往唐氏跪坐著的大腿上挪。

　　“哎呀……你……”

　　唐氏羞紅了臉，直起腰想要起身，劉義符可不敢亂動了，嘿嘿笑道:“你什麽你?你根本就看不懂，還不拿來讓吾給你指點迷津！”

　　唐氏皺著眉，依言將三張紙都遞下來，但劉義符拿著紙看得到，唐氏看不到，劉義符隻好坐起來，先將乘法口訣指給她看，再指著算盤圖畫告訴她功用，但忽然想起還差一份珠算口訣，這也好辦，他馬上提筆再書寫了一份。

　　“一一得一，一二得二，二二得四，二三得六，呵呵……這個妾身懂的。”唐氏又驚又喜，立即就來了興趣，依口訣輕聲讀了一遍，但忽然醒悟過來問:“可這些與錢物帳目有什麽關系，你不會以為這樣就不用給錢了吧?”

　　劉義符悠然一笑道:“不錯！欠你一點帳算什麽，你只要學到這些，自是一筆巨大的財富，說不定你還能自此搖身一變，成為了不得的大數術家，連中府何先生這樣的老學究，到時說不得都要來向你請教學問，你覺得怎麽樣?”

　　“怎麽會?這不可能吧?”唐氏一臉不相信，也有點不自信。

　　劉義符嗤之以鼻道:“切！不可能?你看看這口訣，他們能有麽?這個叫什麽?算盤！只要能普及天下，多少商家，多少官署，多少軍隊都趨之若騖，你會傻到賣不出價錢來?”

　　“可看上去也沒什麽密術，用些木料和竹箸就能做出來，人家只要學會了口訣也能自己做，能賣出一時天價，卻不能長久。”

　　“可你只要多花點本錢，多屯點貨，然後甩賣，這一筆就賺大了，用來抵中府之債，難道你還覺得不夠?值錢的不一定是金銀珠寶，綾羅綢緞，知識才更有價值。”

　　“妾身去過荊襄各地，巴蜀也去過，從未見人使用過此物，你是如何知道的?”

　　劉義符一撫額頭，無奈道:“這你不用管，反正你知道能掙到錢抵吾之債就行了，對吧?你之前說寵氏向你催債，這好辦，吾讓人替你先緩一緩，你把這事辦好，賺到錢抵帳了再說。還有……王使君想將州兵的旗幟印符也讓你的匠坊來做，

你要抓住時機。”　　“中府數萬軍隊的事，妾身都是看在官家的面上勉強接下來，卻還要將州兵的也托付，妾身的匠坊忙不過來，不接！”

　　唐氏氣鼓鼓的，語聲又急快，劉義符一時看不出她是賭氣，還是真不肯接，連忙試探著好言安撫道:“要不這樣吧，吾讓王使君先付五百緡錢定金怎麽樣?”

　　“五百緡?”唐氏氣得笑了起來，搖頭道:“最少五千緡，妾身可不相信做完了襄陽州兵的，治下各郡的會不做。”

　　“啊?明白了！”劉義符語聲誇張地婉轉，大笑道:“你根本就不是沒錢，而是怕賴帳，早就看出了這一點，那當初你還敢接這樣的生意?”

　　“可你現在就是在賴帳，你有錢卻不肯給……”唐氏低著頭，眼神遊移不定，嘟嚷著低聲道。

　　這婦人，為什麽這麽欠揍的樣子，五千緡那可是五百萬錢，買成糧食足夠五萬大軍吃兩個月，這筆錢豈能輕易掏出來?她知道自己有錢很正常，最近一波波的船隊停靠城郊各處碼頭，卸貨了又走，來來回回的運，連城郊庶都感覺到有戰事將起了。

　　不過一點兒不給也是說不過去，劉義符想了想，咬了咬牙道:“讓王使君付你一千緡，就這麽定了！中府軍隊的這筆帳，連同婚事操辦的花費，你自己做好這個算盤，只要操作得當，絕對能抵帳，還能有賺，到時若不夠再結帳。”

　　唐氏沒吭聲，似是在默算成本花費，不時瞅一眼條案上的幾張圖。劉義符一抬頭，陡然發現庭院裡已經是夜幕烏青一片，這商鋪前面店堂掌櫃和雜役夥計居處，中後庭院就顯得有些寂廖冷清。

　　“到了歸家飧食之時了，你平時都一個人住在這裡，不覺得淒清冷落嗎?”

　　“問這些作甚，習慣了就好了，這幾日都有些累，沒什麽準備，又不太想給你做什麽好吃的，要不……你還是回去吧！”

　　唐氏顯得有點慵懶，精神懨懨，不太開心的樣子，這顯然不是因為沒錢或帳務的事，但因為什麽，劉義符也猜不到，微微頜首，卻坐著沒動，再自行倒了一盞茶，淺淺地抿了一口，沉默半晌，有些憐惜地伸出手輕輕放在唐氏肩上，慢慢移近，拇指輕撫著她的臉，微微歎氣。

　　“是啊！習慣是能改變人的！下了這麽多天的雨，快要轉晴了，其實吾也算是來辭行道別的，再見著不知是什麽時候，而你……沒日沒夜地忙著，不要太累了，吾也不知道，能不能算是你的依靠，雖然吾是這麽想的。”

　　“官家是天下人的希望，自是也能算是妾身的依靠，只是……”

　　唐氏勉強笑了笑，側了側臉，還是抬起手將他的手拿下，卻放懷裡以雙手握著，一會兒又放到條案上，顯得內心紛亂，愁腸百結，卻似是有什麽難言之處，話說一半就停頓了。

　　“作為女流之輩，你已經擔起了很多，然而這個世道能回饋你的，卻是不多了，可你要分明，這些是不是你想要的。”

　　劉義符說完起身，唐氏便也起身，默默地送他出門，到出中院側門時，劉義符回望了一眼，她還站在廊簷轉角處，看著笑了笑，揮了揮手。

　　劉義符出後院門時，老車夫還坐在門側修理他的馬車輪子，見他帶著喬駒子出來了竟然面露意外之色，微微搖了搖頭，張了張嘴卻還是什麽也沒說，默默地送他們出門，在身後將院門關上了。

　　夜未深，人未靜，街巷傳來一陣陣婦人的叫罵，隨之有小孩的哭聲，夾雜著聲聲的狗吠。劉義符鑽進馬車，發了一陣呆，唐氏的姿容儀態，獨立而不媚的氣質確實令他心生向往，或許也只有一些受過打擊折磨的婦人是這樣的吧。

　　當然，他不想以強權欺人，那與禽獸有什麽區別，至於唐氏與他那“小仙女”，劉義符覺得那是不一樣的。