“季予竟是夏國王子?”薑繾望著前方的樹木，神色陰鬱。她坐在馬上，卜衍牽著馬一邊引路，一邊將原委和她細細說來。

　　“應是不假。聽聞夏後少康有三子，他自稱季予，那便是最小的那個了。”衍走在前面，將季予和他的臣仆甩開一段距離，“他們一行人四處遊玩，昨日大雨，這些人如落湯雞般來到寨中，央著我父親給他們找向導，上山尋這王子予。我本就要上山尋你，索性便帶著他們一起。”

　　薑繾用力捏著韁繩，拽得太緊，手有些微微發抖。

　　良久，她問道:“昨日有土石塌方，寨中可有事?”

　　“寨中眾人皆無事，”卜衍歎了口氣，“但禾田被衝毀了許多，父親說天神發怒，要祭蚩尤呢。”

　　薑繾了然。巫鹹國諸部落都敬蚩尤，輕天帝，寶源部亦是如此。

　　“王子，我等昨日擔心了一整晚，幸而你無事。”小臣虞丙一手牽著馬，高興說道。

　　季予騎於馬上:“這馬雖矮小，卻靈巧壯實，山路陡峭竟也如履平地，實乃良駒。”

　　“正是，”虞丙拍了拍馬的頸項，“晨起進山時我見這裡的馬皆可爬山，也是驚異不已，但那卜衍說巫鹹國的鹽和茶，全靠這滇馬翻山越嶺帶出去，世代如此哩。”

　　季予頷首，望向前面的二人。只見那卜衍牽著馬，身姿挺拔，濮繾坐在馬上背影纖細，兩人切切低語。他眼中現出一絲失落。

　　眾人行了半日，順利下到寨中。寶源部的族長卜朔得知夏國王子來寶源山行獵，特在山下寨中設宴席招待。

　　寶源山地處邊陲，巫族卻並不閉塞，夏國在巫鹹國以東，巫水就能將消息傳到。昔日寒浞與夏後相奪權，差點就將夏後氏全族殺光。相妃後緡被母族有仍氏救走，藏於有仍國，生下遺腹子姒少康，便是後來的夏後少康。少康長大後得知自己的身世，勵精圖治發誓要復國，並娶了有虞氏之女姚姬。少康得有虞氏，有仍氏支持，又拜夏之舊臣伯靡為大宰，大敗寒浞。聽聞寒浞二子寒澆、寒戲力大無窮，勇猛無匹，卻被少康與婦姚之子季予分別克於過邑和弋邑，足見季予此人英偉智計，更勝一籌。

　　卜朔見季予乘馬而來，下馬嫻熟爽利。他衣衫雖有些髒汙，卻面含淺笑，不見一絲局促。昨日寨中來人具是他臣仆，眾人雖急迫卻十分守禮，那小臣還贈了卜衍兩貝央求他上山，並無脅迫，可見季予禦下甚嚴。卜朔暗自讚歎。

　　“前日貞人佔卜，有祥瑞出自東方，不想竟是王子遠道而來。”卜朔向他一禮，“我巫鹹國，寶源山部甚榮幸。”

　　“大巫，”季予微笑還禮:“叨擾了。”

　　“此次來巫鹹是為行獵嗎?”

　　“不僅如此，”季予答道:“聽聞寶源山有鹽泉，特來此拜訪，欲換些鹽石回夏。”

　　“王子可見過巫王?”

　　“自然。予一來巫鹹，便去了豐邑拜訪。便是巫王向予提及，鹽泉宏偉，可以一觀。”

　　也是意料之中。巫鹹國素以鹽礦聞名天下，各鄰國、部族時常派使者前來換鹽。

　　卜朔敬上當地土產飯食以饗王子與眾臣仆，一一引薦山寨眾人，又令巫女獻舞。

　　扎染彩衣裹身，巫女個個窈窕青春。她們頭上戴著精巧的銀飾，配著歡快的歌聲，叮叮作響。眾人陶醉其中，虞丙捅了捅季予，“王子，快看那巫女，中間最貌美的那個，她一直看著你呢。”

　　季予隨意瞧了那人一眼，

笑道:“就你話多。你可知巫國女子若心儀男子，會以山歌試探。”他環顧四周，發現卜衍和濮繾皆不在席上，笑容頃刻淡了下去。　　“這巫女眼光不好。”虞丙開始掰手指，“姒予，喜好下河、上樹、刨坑、手撕獵物，一不高興就離家出走，一眼看不著就成失蹤人口，既不省心又不省錢，有小臣穩重嗎?沒有。有小臣好看嗎?也沒有。怎麽她就看上你了呢?”

　　季予好笑道:“行行好，下次再有人看過來，你就替本王子擋一擋，反正你臉這麽大，擋得住的。”

　　筵席過半，季予漸漸飽了，便起了個話頭:“丙，那卜衍怎的沒來宴席?你不是說他是大巫之子麽。”

　　“他確為大巫之子，不過小臣見他帶著那濮姬離開了，想是那女子足上有疾，身體不適。”

　　“濮姬……”季予斟酌道，“是卜衍的婦人嗎?”

　　“然也，小臣見他二人十分恩愛呢。”

　　“如此。”

　　因下了雨，山中泥濘暫時去不得鹽泉，大巫安排王子予在寨中住下。季予每日與臣仆操練乾戈，一同吃飯做事，十分親和。王子居住的木樓前每日都有巫女徘徊，還有人唱起熱辣的山歌，引得眾人嬉笑不已。

　　寶源山物產豐富，又有鹽礦，寨民生活富足。貞人定下後日祭祀蚩尤，是寨中大事，大巫早早準備好山雉兩隻，黃牛一頭，只等吉時，並邀請王子予觀禮。

　　薑繾在家休養了幾日，腳傷日漸恢復。期間卜衍還帶來羊肉和白面，說是王子予賞賜她的，感謝她在山中機警救了他的性命。

　　“應該是我感謝他才對，”薑繾對阿媼說，“明明是他救了我。”

　　回想那日在山中，薑繾覺得這個夏國王子頗為良善。她對阿媼說道，“待我足疾痊愈，需要去謝禮。”

　　阿媼道:“還禮之後莫要逗留。夏後氏之人，避之為上。”

　　薑繾點點頭。

　　“……有蚩尤神君，法力無邊，威震四海，庇佑八荒六合，世人無不歎服，為我九黎之先祖，巫人之守護。敬願神君念我族人世代供奉，保我巫鹹兩儀清明，天道昌順。雍容垂拱，永永萬年。”

　　卜朔今日身為祝史，穿著吉服，對著神主緩緩唱出祝禱之辭。卜衍將山雉和黃牛放血，用彩錦包裹，置於神台上，以祀蚩尤。

　　今日祭祀，寶源山的山民都來觀禮，王子予受卜朔之邀，也在眾人之列。薑繾見他和那小臣丙肅衣斂容，立在神台下面。他眉目明朗，身形俊逸，在人群中如鶴立雉群。

　　祭禮完成後，巫民紛紛登上神台跪拜祈禱。季予正待離開，見薑繾向他走來，手中捧著一塊彩帛。她穿著鴉青色的粗布衣裳，襯得她白皙又清瘦。季予目不轉睛望著她，而她眼睛雖看向他，又好像把目光投到極遠的地方，一副心事重重的樣子。

　　“王子，”薑繾緩緩上前，向他行禮，“近日在巫寨中可習慣麽?”

　　薑繾用棉帛纏著頭髮結成辮子，發間插著一根小巧的骨笄。季予覺得她那天披散著頭髮似乎更美一些。

　　“甚好，”季予頷首，“你足疾痊愈了嗎?”

　　“已無大礙。”薑繾奉上彩帛道:“王子在寶源山救我於危難，繾十分感激。此絞纈為我親手織就扎染， 獻與王子。”

　　虞丙上前接下，薑繾向他頷首致意。正要離開之時，季予忽然用手指了指神台，說道:“濮姬，你夫君在那邊。你晚些可同他一起回家。”

　　薑繾一訝，隨即明白他指的是尚在神台忙碌的卜衍。

　　“衍?”她冷淡道，“王子誤會了，他並非繾夫君。”

　　季予忽然覺得蚩尤確實有些神力。這巫寨天青草綠，空氣中都是沁心的花香。

　　“濮姬，”他聽見自己說:“明日我等去鹽泉，你……可願同去?”

　　卜衍早說過要給王子予當向導去鹽泉，他又為何邀請自己?薑繾不解。

　　“為何?衍可為向導。”

　　季予嘴角有些可疑的弧度，“那日在山中，本王子覺得你頗有些本事，不若與卜衍結伴，同為向導。你足上有傷，可像那天一般乘馬，酬勞麽……有五貝，如何?”

　　五貝?虞丙怎舌。王子予歷來不喜奢靡，怎麽今日竟揮金如土起來了?虞丙瞅了瞅季予，見他面上極其罕見的掛著一絲傻乎乎的笑容。虞丙思索起來，季予不苟言笑的時候，其英俊程度幾乎同自己不相上下，可他若是這麽笑，便少了許多氣勢。此事須得引以為鑒，想到此，虞丙挺了挺腰杆，做出毫無表情的樣子。

　　薑繾亦沒想到王子予會邀請自己。五貝確實是一筆不小的財富了，只是去鹽泉往返須得六日，阿媼一人照顧蘿兒實在辛苦，何況……她也並不缺錢財。她略有歉意:“多謝王子好意，不過我家中有小兒，走不開呢。”

　　一瞬間只見季予面黑如鍋底。