“是山匪。”虞丙稟明季予:“小臣曾聽聞，越邑野中有山匪，曾有往來旅人遭禍。旅人訟於越邑執事，描述匪人皆是甌越流民打扮。觀此人衣著，必是山匪無疑。”

　　“只有他一人麽?”

　　“旅人見過有十多人，想來還有匪眾藏於山中。”

　　季予默默思索，大約猜到事情的始末。只是不知道她一個弱女子，為何會來到此地，還是孤身一人。又不知是如何碰到那山匪，竟然還以一己之力將那人殺了，實在很離奇。她現在氣息奄奄不堪一擊，如果再遇到別的匪徒，後果不堪設想。

　　兩次遇到她，不知是否是上天的指示。季予眼眸深沉，“虞丙，點虎士百人，去將山上躲藏的匪人拿了。若敢頑抗，就地戮死，如有活口，押往邑中細細盤問。”

　　“領命！”

　　幽暗的森林，似有雨水滴下來。那雨水仿佛漿水一般濃稠，還泛著紅光。薑繾拚命的向後瑟縮，可那雨水卻偏偏落到她頭上，臉上，身上，漸漸染成了彤紅一片。

　　樹木伸出枝條來，拉扯她的衣服，要將她拽入陰暗之地。那枝條纏纏裹裹，撫摸她的身體，繞上她的脖頸，慢慢收緊。

　　不要……不要……她拚命的喊叫，可是卻發不出聲音。

　　無論如何掙扎，她始終聽不到自己的呼救。突然之間，她明白過來，這感覺她似曾相識，是夢，她無數次想要擺脫的噩夢！

　　她猛地睜開雙眼。

　　“濮姬，你醒了。”有人喚她。那聲音似乎在哪裡聽過。

　　四周在搖晃著，頭很暈。她發現是自己的眼珠晃得厲害。不得不又閉上眼。

　　自己似乎躺在松軟的被褥裡，有什麽東西在碰觸她的脖子，有點癢，涼涼的。

　　她強迫自己睜開眼睛。

　　眼前這人……她一時反應不過來，“你不是……咳咳……”嗓子很疼，她說不出話來。

　　那人點點頭，“我是季予，你醒了?”

　　她想起來了，“你是夏國王子。”

　　季予笑了笑，複用竹柄挖了些藥膏，塗在她脖子的青紫上。

　　薑繾一驚，避開寸許，用驚疑不定的大眼睛瞪著他。竟又是他救了自己。怎會如此巧?

　　“勿動。”他命令她。

　　“那匪人如何了?”她很快想起那張猙獰的臉。

　　仔細塗了傷藥，他將一杯水放入她掌中，看向她說道:“暴斃而亡。你可真厲害。”又說:“那些匪眾也被我擒了，交於越邑小府發落。你可放心。”

　　她心中一松，那麽回巫鹹也不必繞道了。

　　“你現在覺得如何?可還有哪裡痛?”季予溫聲說道:“我讓這逆旅主人家的女兒給你檢查了身體，除了脖頸，未發現其它傷。不過若是內傷，便驗不出了。你若是哪裡痛，便告知於我。邑中有疾醫，可替你診治。”

　　清涼的水順喉而下，薑繾環顧四周，是一處屋宅，陳列普通，但打掃得很乾淨，她搖了搖頭，“我無事。這是何處?”

　　“是甌越的一處逆旅。既無事，那便歇歇，待好點我再來看你。”

　　他起身要走，薑繾出聲阻攔道:“王子，兩次救我於危難，繾心中非常感激。”

　　季予腳步一頓，“我沒做什麽。是你勇猛，殺了那個匪人。”

　　薑繾向他一禮:“王子如此幫助我卻不願居功，實在是仁德之人。可王子事務繁忙，繾不便過多叨擾。臨行前還有一事想要問王子:可知我那馬車在何處?”

　　他皺起眉頭。

“你不必如此著急。在此休養幾天，無人會來打擾你。”　　她從榻上坐起，神情已恢復淡漠，“我還得趕路，既身體已無礙，再留在此處也無益處。”

　　一霎那季予的臉色就難看起來，他瞧著她，一雙黑眸幽深，含著莫名的情緒。

　　“現在就要走?你可知你暈了足足半日?”

　　他為何突然就生氣了?薑繾有些遲疑，道，“王子，我確實無事。可否告知我那馬車在何處?”

　　“馬車暫被扣在邑中，一時拿不出呢。”

　　冷汗悄悄的出來了。那馬車裝著一車曬乾的藥草，還有藏在草中的錢財……姐姐的性命說不定就靠那些了。

　　“那是我的馬車，邑中為何扣住?怎的如此不講理?”

　　“邑中小府要審問山匪，你那馬車便是證物，自然得耽誤些日子。”

　　薑繾的眼眶紅了，她說道:“王子，我確實有急事。還請讓府君通融一下，將馬車歸還於我。”

　　薑繾把淚蓄在眼中，直直的看著季予。她從小就知道這招最好用，無論闖了多大的禍，只要做出這可憐相，父親母親兄長姐姐，還有高陽承，都會立刻原諒她。

　　“你不是王子麽?你說歸還，誰敢不聽?”

　　他二人對視半晌，最終是季予不敵。他幾乎看慣了她的冷傲，如此模樣他還是第一次見。

　　季予將心裡的異樣咂摸了一番，一時無解。他歎了口氣，“那我便去說說吧。究竟是何事需要你這婦人如此奔波?”他探究道:“你……夫君呢?”

　　薑繾將淚收了，搖了搖頭:“我沒有夫君，家中只有阿媼和蘿兒與我相依為命，阿媼年邁，蘿兒尚幼，大小事宜皆由我操持奔走。”

　　甌越郡的稻田如碧綠的海浪，一波又一波帶來穗禾的香氣。再過一月，那綠色變成金黃，水田將會滿溢收獲的喜悅。

　　季予和虞丙瞭望田間美景，作著激烈的思想鬥爭:季予負責想，虞丙負責鬥爭。

　　“萬萬不可。”

　　季予目光灼灼，向前踏了一步:“為何不可?”

　　虞丙小步退後:“小臣為著王子考慮，須得提醒王子，像我等人才俊士，多少國家大事等著你我呢，萬不可為那濮女的美色所惑。”

　　季予迫視著虞丙， 朝他逼近一步:“虞丙，是否平日裡對你是太過寬和，竟敢拿我與那些齷齪的山匪相提並論?我對濮姬並無非分之想。”

　　虞丙且退且說:“那王子此時為何不願歸還她馬車?”

　　季予雙手抱胸，“並非不歸還，只不過……我在甌越也待膩了，正想著換個住處。若……她正好與我等同路，送她一程又何妨?”

　　“王子連她要去何處都不知，便要跟去?”

　　“她帶著這滿滿一馬車的藥草，想是要去大邑中販賣吧。我正好也去瞧瞧……”

　　“王子，不可！王子對這濮女哪裡是‘並無非分之想’?小臣瞧著，”虞丙手臂抬起，在季予周圍虛虛一劃:“全是非分之想啊！”

　　“虞丙！”熱氣爬上季予的耳根，他將虞丙的手臂格開，走到近前在他肩膀重重一拍:“妄你還自稱人才俊士！這越邑中諸多流民和野獸，濮姬孤身一人又橫遭劫難，我等為大夏之王子、虎士，自當守護百姓周全，怎麽可以坐視不理?”

　　虞丙被拍得齜牙咧嘴，又向後退了一步，狐疑道:“果真如此麽?王子這麽聰慧的人，騙騙小臣也就罷了，騙自己能騙得過麽?那濮女已有夫君和小兒，可不是待嫁之身。王子若熱心幫忙也就罷了，切不可對其傾心，否則將來主上不允，傷心失意的可是王子！”

　　“自是如此，不過麽……”他將嘴唇抿了抿，“她說了，她沒有夫君。”

　　虞丙倒退兩步，喊道:“哦嗬！王子還說沒有非……”突然一腳踩空，仰面摔倒在禾田中。