轟隆隆……

裡爾行省，普拉托城外，突然一陣急促的馬蹄聲仿佛死神敲響的鍾聲一樣，越來越近。

8月6日傍晚，趁著夕陽的余暉還未散盡，八萬斯帕隆騎兵大軍仿佛潮水一般湧向普拉托。

刺耳的警報聲頓時響徹這座裡爾行省南部地區的小城，荊棘軍團的戰士們迅速奔向各自的戰鬥崗位，準備迎接敵人的進攻。

駐守在普拉托的是海軍陸戰隊的第一團，共有三千多名戰士，面對多達八萬的斯帕隆騎兵，確實有些捉襟見肘。

但這也是沒有辦法的事，荊棘軍團在裡爾行省的總兵力本就不多，還要分散開來防守各大城市，普拉托這座不起眼的小城要不是正好位於基魯城與佩蒂港之間的後勤路線上，恐怕還不會留守一整個團的兵力。

諾頓顯然看出了荊棘軍團的這一弱點，在正面戰場吸引住戴維的目光後，立刻率領騎兵大軍轉戰後方，準備截斷荊棘軍團的後路。

在他看來，普拉托的荊棘軍團是堅持不了多久的，而戴維如果不想後路被截，就一定會派出援軍。

所以，他特意留下了一部分的騎兵部隊遊弋在普拉托周邊，一旦荊棘軍團的援兵出現，就找準機會在野外將其一舉殲滅。

諾頓的戰術並不複雜，但卻準確抓住了荊棘軍團的弱點，也充分發揮了斯帕隆軍隊的最大優勢，可以說是一個近乎完美的戰術。

但是，事情的發展卻超出了諾頓的預料。

轟！轟！轟！

普拉托城外，炮聲連綿不斷。

海軍陸戰隊第一團雖然沒有陸軍101師那樣的重火力，但這次為了駐守普拉托，也集結了不少門75mm野戰炮和大量的迫擊炮。

斯帕隆騎兵一旦進入射程，無數炮彈立刻落下，在他們的隊列中掀起一陣陣死亡風暴，帶著無數斷裂的肢體殘骸四處亂飛，灑遍了平原上的各個角落。

然而，這支斯帕隆騎兵卻根本沒有被紛飛的炮火嚇退，依舊以一往無前的態勢，衝向普拉托。

普拉托根本不算一座大城市，也更算不上一座堅城，其低矮脆弱的城牆在斯帕隆騎兵攜帶的黑火藥炸彈下很快就坍塌崩解。而那條本就沒有多少河水的淺淺護城河，也很快被城牆碎石完全填滿。

如此一來，洶湧的騎兵大軍便如狂風一般地衝進了普拉托城內。

因此，戰鬥剛開始沒多久，普拉托就陷入了慘烈的巷戰。

諾頓這次投入到普拉托戰場的，是斯帕隆騎兵第一軍和第三軍，共計三萬多人。

其中，騎兵第一軍也是斯帕隆王國中最精銳的一支重裝騎兵部隊，這支騎兵部隊僅有八千人，但卻全員裝備了厚重的鋼鐵鎧甲，衝擊力極為驚人，在以往的歷次戰鬥中，還沒有軍隊能夠承受他們的衝鋒而不崩潰。

而且，這支騎兵目前基本都換裝了聖保羅步槍，除了少數頑固派還在堅持使用長槍和砍刀外，大部分人都已經熟練掌握如何利用這種新式武器更有效地擊殺敵人。

依靠著人數上的優勢，斯帕隆騎兵不斷衝擊著普拉托城內的大街小巷，槍炮聲連綿不絕，逐漸將整個城市都籠罩在其中。

嚴格來說，騎兵並不是進行巷戰的理想兵種，但此時諾頓為了達到戰略目標也顧不得珍惜這些寶貴的騎兵們，強行將他們投入到了普拉托的戰場中。

不過，雖然是騎兵，但他們的下馬作戰能力同樣非常出色。

在那些戰馬通行不便的小街小巷中，斯帕隆士兵們便舍棄戰馬，將自己當成步兵，與荊棘軍團反覆爭奪著城中的每一片土地。

但是，駐守在這裡的荊棘軍團毫不示弱，和斯帕隆軍隊死死地爭奪著每一條街道，每一棟建築，甚至是每一個窗口。

麥德森輕機槍不斷發出嗒嗒嗒的聲音，讓斯帕隆士兵成片成片地倒下。

斯帕隆騎兵第一軍此時才愕然發現，他們身上的鋼鐵鎧甲在步槍機槍的近距離射擊下，跟紙糊的沒什麽區別。

這些厚重的鎧甲除了能夠幫助他們抵擋一些流彈，或是炮彈碎片的攻擊外，並不能起到多少保護作用，反而讓他們的行動格外的遲緩，成為了荊棘軍團士兵眼中最好的活靶子。

短短三個小時後，這支斯帕隆最精銳的騎兵部隊就損失了上千人，而這絕對是騎兵第一軍戰鬥歷史上減員速度最快的一次了。

此時的普拉托城內，到處都是漆黑的焦土，以及鋪滿街道的屍體和猩紅的鮮血。

得知前線的戰鬥情況後，諾頓的心也開始滴血，雖然他對荊棘軍團的戰鬥力有了一些了解，但沒想到，在這樣的人數劣勢下，荊棘軍團居然還是如此的頑強。

他立刻意識到自己的失誤，後悔將寶貴的騎兵，尤其是斯帕隆騎兵第一軍投入到普拉托的絞肉機中。

眼見天色已晚，諾頓也知道今天是不可能攻克普拉托的，於是便下令讓軍隊暫時撤出，等待明日再戰。

斯普拉軍隊的後撤讓荊棘軍團獲得了難得的一絲喘息機會，他們抓緊時間轉移城內的居民，同時佔據那些堅固的高大建築，準備迎接敵人的下一波進攻。

在這場慘烈的城市爭奪戰中，普拉托的整個南部片區幾乎都被夷為平地，許多還沒有完全被摧毀的房屋也在不斷的燃燒，發出的濃烈黑煙籠罩了天空。

這座剛剛被重建起來的小城，幾乎又要被再次毀掉。

此時，身在基魯城前線的戴維也收到了來自普拉托的電報，知曉了斯帕隆騎兵大軍的動向。

不過，他卻沒有陷入後路被截的慌亂，而是冷靜地回電給駐守在普拉托的海軍陸戰隊第一團，讓他們務必要堅守三天的時間。

然後，戴維便親自率領陸軍101師的113團前往普拉托支援，並且，他還電令駐守在明內山要塞的海軍陸戰隊第三團立刻啟程，前往普拉托。

就在斯帕隆軍隊想著截斷荊棘軍團後路的同時，戴維也在想著如何截斷這支斯帕隆騎兵部隊的後路，將目前斯帕隆軍隊中對於荊棘軍團威脅最大的這支部隊給徹底打掉。