方啟川又哐哐嗑起了頭，嘴裡一遍遍道:“臣蠢臣愚笨。”

　蠢，方啟川不怕。

　愚蠢得被下屬牽著鼻子走，幾年間對下屬的花招沒有絲毫察覺與防備，頂多也就是不適合太常寺卿這個位置。

　真保不住這官職，他還能下放、外調，總歸是功名還在、官路依舊能走。

　只要抱緊了霍以驍這條大腿，他被貶去做了五六品的官，過些年也能再慢慢升上來。

　方啟川怕的是倒霉。

　若不能把自己摘乾淨，被蓋上一個貪墨的罪名，功名利祿跟他沒半點兒關系了。

　倒也可以東山再起，只是那東山在奈何橋，他再起要花十八年，能不能當上好漢，看下輩子造化了。

　所以，方啟川想，他一定得蠢，必須要蠢。

　皇上被他這幅蠢樣子弄得頭痛不已，擺手道:“出去出去，外頭跪著去。”

　方啟川磕頭的動作頓了頓，不敢忤逆皇上，倒退著爬出去，跪在了禦書房外的小廣場上。

　禦書房裡安靜下來。

　皇上按了按眉心，問朱桓與霍以驍道:“你們怎麽看?”

　朱桓道:“兒臣今日向父皇請教，只是因為看不懂太常寺的開銷，如今看來是開銷出了差錯。可差錯是因方大人，還是因其他官員，兒臣沒有調查過，就不能胡亂斷言。”

　霍以驍附和了朱桓。

　這是來之前就商量好的。

　他們隻提出問題，而分析問題、解決問題，那是其他衙門的事兒，他們兩個不用越俎代庖。

　這也最合朱桓的利益。

　朱桓並不想“木秀於林”，只是怕以後被朱茂、朱鈺看出太常寺的問題，反而顯得他能力欠缺。

　皇上思考了一會兒，道:“你們兩個回戶部去吧。後續狀況，都察院……”

　他說到一半頓了一下，問吳公公道:“霍懷定什麽時候回京?”

　“已經在路上了，”吳公公道，“算算日子，最遲明天，最快今日下午。”

　皇上摸著胡子，道:“讓他一回京就來見朕，把太常寺和戶部的問題給朕查清楚。”

　吳公公應下。

　霍以驍一聽這話，心裡也有數了。

　大伯父親自稽查，閔郝和葛胥，一個都別想跑。

　朱桓起身告退，霍以驍跟著起來行禮。

　皇上示意他們退出去，又忽然喚住了霍以驍:“你前兒去哪裡了?”

　他知道霍以驍前天沒有去戶部，或者說，一整天就沒露過面。

　至於行蹤，目前還不知道。

　當然，真想要個答案，也不是沒有辦法。

　只是霍以驍這個性子，皇上若堅持動法子去查，大抵是要鬧脾氣。

　不查，便只能問。

　朱桓沒有留下來，依舊邁著步子出去，站在廊下等霍以驍。

　霍以驍轉身看著皇上，垂著眼，沒有說話。

　可他的臉上寫得明明白白:不想說，也沒什麽可說的。

　皇上輕咳了一聲。

　霍以驍這嘴，不想說的事兒是挖不出來的，還有可能是，他擰起來就胡說八道。

　說出來的話，能氣得人心肝肺發脹。

　這麽一想，皇上倒是不想聽了。

　總歸這麽大一個人了，做事有分寸，一天不見人也沒什麽，現在不是好好地站在跟前嘛。

　“你……”

　皇上才說了一個字，就見霍以驍的嘴皮子動了動。

　霍以驍說:“帶溫宴出城去了。”

　皇上下意識地接了句:“出城做什麽?”

　霍以驍不緊不慢道:“出城玩唄，您總不會還想問問我具體帶她玩什麽了吧?

　您后宮裡那麽多娘娘，話本子也看了那麽多，見多識廣、經驗豐富，您琢磨琢磨就知道能玩什麽了。

　哎，別，您還是別琢磨了，長輩琢磨晚輩這麽些事兒，您不尷尬我尷尬。”

　皇上:“……”

　不尷尬個鬼！

　這都是些什麽話?

　就不會好好說句人話！

　吳公公愁容滿面，一個勁兒給霍以驍打眼色。

　差不多就行了，再說下去，氣著了皇上，四公子是沒有什麽關系，那戶部和太常寺撞上，得倒大霉。

　霍以驍退了出去。

　朱桓目不斜視地往前走。

　兩人經過方啟川邊上時，亦沒有給他一點兒眼神。

　直到快走到宮門口時，朱桓才輕聲問:“你去滄州的事……”

　“沒說，”霍以驍道，“皇上要是真想查，那肯定瞞不住，可我估摸著他應該是不會想查了。”

　朱桓看了他兩眼，沒有多問。

　雖然不知道霍以驍到底怎麽跟皇上說的，但朱桓知道，霍以驍氣皇上有一套。

　當然，讓各處知道他們去請教過高方也沒什麽，可多一事不如少一事，尤其是高大人那兒，告老幾年了，給他們解惑也就算了，再牽扯到你來我往的朝堂爭鬥之中，那就給高大人添麻煩了。

　霍以驍與朱桓進了戶部衙門。

　閔郝看見了兩人，笑著打招呼:“殿下與四公子今日來遲了。”

　朱桓輕輕應了一聲，嘴上客氣了兩句，沒有多說，入座後翻起了文書。

　閔郝見兩人神色自若，態度不改，心又落下去了兩分。

　看來是他自己嚇自己了。

　人家兒子去給老子請個安，哪有那麽多的彎彎繞繞。

　上午過半，史侍郎見一小吏在窗外擠眉弄眼，他出去問了一句，然後，他慘白著臉，給閔郝打眼色。

　閔尚書的心又重重地跳了兩跳。

　尋了個角落，閔郝問道:“出什麽事?”

　史侍郎深吸了一口氣，道:“聽說，方啟川剛進衙門，屁股都沒有坐熱， 就被召進宮了，一直到現在都沒有出來。”

　閔郝的牙隱隱作痛。

　太常寺在千步廊西側。

　下衙後，只要沒有在金鑾殿前多耽擱，閔郝和方啟川進各自衙門的時間應該差不多。

　屁股沒坐熱就被叫走了，算起來，那時候，朱桓和霍以驍都還在禦書房。

　這兩人九成九是遇上方啟川了。

　或者說，極有可能是他們說了什麽，才讓皇上召了方啟川。

　“去打聽打聽，”閔郝問，“方啟川到底怎麽一回事！”

　可惜，閔郝的動作依舊不夠快。

　他前腳才打聽出來方啟川在禦書房外跪著，人都叫太陽給曬迷糊了，額頭上還帶了個血疤，後腳，都察院的官員就魚貫進了他們戶部衙門。