溫宴放下了帳冊，看向曹氏，真心實意道了聲“叔母辛苦”。

　　曹氏嗓子眼一酸，她是真的很辛苦！

　　有錢能隨意周轉的人家，認真打理中饋，而不是今朝有酒今朝醉的，都是一件很繁瑣、勞心的差事，何況是自家這個狀況。

　　巧婦難為無米之炊，天知道她這麽多年八個瓶子七個蓋，挪得有多不容易。

　　結果，先前沒落到半句好，三房都懷疑她故意攥著銀子瞎喊窮。

　　現在好了，總算是有人看到她的努力了。

　　“得辛苦啊，一大家子，侯府的匾額還能撐得住，結果卻因為錢過不下去了，這傳出去……”曹氏歎了一聲，“全天下都得笑死了。”

　　這麽一說，溫宴一下子就領悟了。

　　前世後幾年分府賣地，有人說他們是家道中落，但卻極少有傳溫家連空殼子都撐不住了的。

　　因為桂老夫人過世了，溫家不再是侯府，那把祖宅裡僭越之物拆了，把多余的院子賣了，也算是一種“名正言順”。

　　畢竟，那時候的溫家比現在只會更窮。

　　溫慧、溫婧出閣得給嫁妝，溫辭、溫珉娶媳婦也要花錢，這些不是小數。

　　溫宴自己嫁入京城，府裡也給了她一份，不算多，但也不至於寒磣得拿不出手。

　　借著不再侯府的機會，開源節流，多一筆進項，又能少很多家仆開銷。

　　只要後續運轉得當，以曹氏持家的手段，應當能讓家裡人過得無憂些。

　　想來，若不是今兒逼著桂老夫人來面對這個問題，怕是要等到老夫人西去的那天，二房才會和三房說實話。

　　溫子覽沉默了一陣，開口道:“二嫂的確不容易，我只是不明白，為什麽我們府裡每個月的進項就只有這麽些?

　　這幾個月的收入，除了我和二哥的月俸、朝廷給母親的俸祿，莊子和鋪子的收成不該這麽差吧?

　　還有，侯府這麽多代，為什麽就剩這麽些了?

　　到底是什麽時候用空的?”

　　曹氏抿了抿唇:“既然三叔問了，我知道的肯定都答。

　　鋪子、莊子，除了臨安城裡鋪子和邊上近一些的莊子，其余的好多年前就賣了。

　　不是我經手賣出去的，我只看到過買賣契書。

　　經我的手出去的，只有城西那家布莊。”

　　溫子覽一愣，道:“去年賣的那家?”

　　“是，為了贖宴姐兒和章哥兒，”曹氏道，“當時我們帳上能動的現銀就那麽些，我和老夫人商量著賣鋪子籌，可我們轉得急，賣得價錢很不理想，就隻好添上帳上的那些，並一塊先湊了個四千兩送去京裡。

　　當時想的是走走門路，讓姐弟倆少吃點苦，也是老天保佑，夏太傅的學生們湊了剩下的，就先把章哥兒從裡頭接了出來。

　　可贖宴姐兒，真的是一時之間，哪裡再去弄一萬兩?

　　還好還好，我們當時也不知道是誰，把宴姐兒贖出來了。

　　宴姐兒前陣子跟我說，是公主出的。

　　不然，現在其他鋪子莊子的，可能也都賣空了，還賣不上價。”

　　曹氏越說，越覺得委屈。

　　不是單為了她自己，也為了溫宴，再想想嫁妝上吃虧的溫鳶……

　　其實並不是她們任何一個人的錯，最後都在為此找補。

　　誰讓家裡沒錢了呢?

　　“宴姐兒，當時真不是家裡不救，”曹氏深吸了一口氣，“知道你們出事，你二伯父幾天幾夜都睡不著、睜眼到天亮，

我們沒能耐救你父母，曉得你和章哥兒可以拿銀子保命，恨不能立刻就去衙門交銀錢，可實在是……　　家裡做的不對的，就是沒有說實話，騙你們姐弟說，是家裡出的錢。

　　可那也不是為了糊弄你們，其實是得跟你三叔父、三叔母有個交代，不然你大姐出嫁，我們出不起陪嫁，這說不出口啊。”

　　溫宴輕輕應了一聲。

　　兩輩子了，她一直覺得自己在這事兒上挺豁達。

　　她只是不想背鍋，倒不覺得對得住、對不住之類的。

　　沒有相處，缺少親情，自然也不存著什麽希望、期盼。

　　可直到此刻，她應聲時察覺到自己的聲音有些啞，她才意識道，其實內心裡還是有些在乎的。

　　尤其是回城後的這些日子，她和桂老夫人鬥嘴，和姐妹們相處，也在漸漸地融入溫家。

　　有余力而不出力，與力所不能及，結果雖然相同，但身處其中的人，心境不一樣。

　　她從曹氏的解釋裡，亦獲得了一份安慰。

　　“恩，”溫宴清了清嗓子，重新回應了一遍，“我知道叔母的意思。”

　　曹氏衝她點了點頭，又與溫子覽道:“出事之前，我留足了鳶姐兒的陪嫁，但後來只能先救章哥兒了。

　　余下的鋪子莊子，後續沒有再賣，一是價錢不好，二是，留下來的都是相對掙錢的，是進項，除非有變故，否則不該繼續殺雞取卵。

　　我嫁進來快二十年，接手中饋也差不多有一輪了，我不知道侯府以前有多少錢，但從我拿到帳開始， 差不多就是這樣。

　　我沒有做到發家、致富，但也沒有虧錢，我問心無愧。”

　　曹氏說完，迅速看了桂老夫人一眼，又趕緊底下了頭。

　　她把自己摘乾淨了，剩下的都要老夫人來解釋。

　　桂老夫人看她如此，心裡火一陣又一陣的。

　　還以為曹氏愣，這哪裡是愣，分明是自保排第一。

　　為了不被長房、三房記恨，劈裡啪啦什麽話都往外倒，跟個兔子似的，一陣風跑沒影了。

　　“老婆子接手的時候，也好不到哪裡去！”桂老夫人道。

　　既然瞞不住了，那她也不瞞了。

　　臨安城裡，她說自己第二惜命，就沒有敢稱第一！

　　那她也不背罪名！

　　桂老夫人一把握住了溫宴的手，聲音哀哀:“老婆子嫁進來、接手中饋的時候，比我們宴姐兒大不了幾歲。那年啊，那年一接到帳本，整個人都天旋地轉了！”

　　溫宴:“……”

　　事情還沒說出個子醜寅卯，老夫人先演上了。

　　她是不是得給個面子，配合一下?

　　正在猶豫的當口，一直很沉默的溫子甫寬慰道:“母親，我聽您說過，我來說吧，您剛才身體就不舒服，您歇一歇，別為此糟心。”

　　桂老夫人睨溫子甫。

　　論講故事，滿屋子的，誰都比不上她。

　　其中最墊底的，就是她那兩個兒子！

　　讓溫子甫來說，怎麽突顯她這大半輩子的辛苦、努力和不容易?！

　　她捂了捂胸口:“無妨，我慢慢給他們說。”