霍懷定在兒子跟前站定。

　他不知道他們兄弟在說什麽笑話，繃著個臉，上下打量著霍以暄。

　當然，他繃得漏洞百出。

　誰都能看得清楚，霍大人的眼睛裡，笑意擋都擋不住。

　他拍了拍霍以暄的肩膀:“考得不錯。”

　霍以暄立即放松下來:“我也覺得不錯。”

　霍懷定瞪了他一眼。

　這話說的，讓他都不知道怎麽接了。

　偏自家兒子就這麽個性子，霍懷定也習慣了。

　“我這趟出京，時間久，你不能松懈，之後還有殿試，”霍懷定交代著，“盡力發揮，但也別光顧著念書，休息時候多陪陪你母親。”

　霍以暄自是全部應下。

　霍懷定對他也有信心，沉聲道:“等我回來，再吃酒慶賀。”

　衙門公務緊張，霍懷定抽空來這麽一趟已是不容易，簡單交代之後，他轉身離開。

　回到轎子裡，霍大人臉上全是笑容。

　挺好、挺好，兒子爭氣。

　更讓人高興的是，他們兄弟之間，關系親近。

　沒有什麽比一家人融洽更讓一家之主安心的了。

　雖然，霍以驍是皇子，說一家人，是他們霍家厚臉了，撇開那道身份不說，霍懷定是真的把霍以驍當自家晚輩。

　霍懷定離開，溫辭便招呼眾人往燕子胡同去。

　這個時候過去，應是酒菜皆熱。

　霍以驍去不了，他還得回千步廊，只能讓溫辭代為向老夫人與曹氏問安。

　知他公事在身，一行人自然不強求。

　溫辭隻道:“說不定吃到夜裡去了，若下衙後得空，隻管與宴姐兒一塊過來，家裡都念著她呢。”

　千步廊與燕子胡同不順路，各往兩頭走。

　杏榜下，看結果的考生們也漸漸散了，最後，只剩下了少數人。

　其中，有錢暉一家，也有王笙一家。

　楊繼林最終沒有參加春試。

　案子在官差跟前推得再乾淨，心裡也沒有真正的平靜。

　從牢裡出來的那天起，他就病倒了，一直渾渾噩噩，直到開考前都沒有退燒。

　順天府倒也沒有難為他。

　該給考生的補助，一日都沒有落下他的。

　畢竟，朝廷出銀子，拿這些東西“出氣”拿捏人，委實沒有什麽意思。

　也正是因為衙門的公事公辦，讓楊繼林的心氣垮了。

　那口考了幾十年、稟了幾十年的心氣散了，就再也聚不起來了。

　而錢暉和王笙，踏進了貢院，眼下，兩家人一塊，湊在榜前看。

　從頭到尾、一個字不落，看了五六遍。

　沒有。

　他們都落榜了。

　錢暉低著頭，捶在身側的雙手攥得緊緊的，腦袋全然空白。

　錢父悶聲不說話。

　錢母輕聲勸著:“書院的先生們也說，一次不中很正常，頭一回就是試試手，你……”

　錢暉張了張嘴，想說什麽，喉嚨都跟堵上了一樣，發不出聲來。

　打破他壓抑的是王笙的嚎啕哭聲。

　王笙沒有半點兒讀書人的樣子，一屁股坐在地上，哭得撕心裂肺。

　如此動靜，讓本來想罵他考前揮霍時光的王父都罵不出口了，無措地看著他。

　王母和王妻趕緊去扶他，手上勁兒不夠，拉不動人起身，只能好言勸。

　王笙握住了兩人的手，一面哭、一面道:“我還想考，還想再考一次。”

　他一直覺得，對於功名，他已經看開了。

　能力不算突出，家境又很普通，能中舉人就不錯了，再往前，瞎貓撞到死耗子都撞不到他頭上。

　可真的站在這兒，看著高高的杏榜，王笙才突然意識到，他想考上，他其實是喜歡念書的。

　念書那麽苦，若不是真的喜歡，為什麽堅持了那麽多年呢?

　他的確平庸，他缺少勇氣、底氣，但他還想再試一試。

　試著去改變，試著去進步，哪怕結果依舊是失敗，他也能坦然面對家裡人，讓他們明白他已經盡力了。

　他問心無愧了。

　而不是跟這次這樣……

　王妻咬著唇哭得停不下來。

　王母摟著兒子，道:“考、那就考！”

　王笙抬頭去看錢暉，問道:“你怎麽說?考嗎?”

　錢暉渾身顫得厲害，他依舊發不出聲，只是重重點頭，一下又一下，固執極了。

　貢院前面，這樣的堅持之人每一次都會有，與之相對的，是熬不起、只能放棄的人。

　午後，杏榜前，幾乎沒有人駐足了。

　溫宴坐著馬車到了宮門外，她一跳下來，就看到了等著她的霍以驍。

　“家裡來報喜了，”溫宴彎著眼道，“聽說燕子胡同裡熱鬧極了，二叔母樂得跟大哥考中了一樣。”

　霍以驍道:“下回就輪到他了。”

　溫宴頗有信心地點頭。

　與此同時，另有一輛華貴馬車停在了沈家大宅外頭。

　車衣華麗精美，處處都是皇家風范。

　徐其潤走到馬車前，恭敬行禮:“請長公主安。”

　車簾子掀起了一個角，永壽長公主坐在其中，冷冷看著徐其潤。

　“我要進府，”長公主一個字一個字，道，“你總不會攔著吧?”

　徐其潤為難地看著長公主。

　“昨兒下旨了是吧?”長公主又問，“宮裡哪一位到府裡傳的旨意?你當時也聽到了吧?不如與我複述一遍，皇上的聖旨是怎麽說的?”

　徐其潤答道:“禦書房於公公來傳的旨，我確實聽到了，只是記性一般，不能重頭複述。”

　“那你總知道，上頭有沒有寫，不許我探望沈家人的?”長公主繼續問。

　上頭真沒有說。

　皇上隻讓圍沈家， 不許沈家人外出，誰要來探望，倒沒有明確阻止。

　當然，這個時候，別人也不會隨便來，幫不幫得上沈家還說不好，自己反倒是一身麻煩。

　也就是永壽長公主了。

　徐其潤隻好往邊上退了一步:“沒有不讓探望，長公主，請吧。”

　永壽長公主冷笑了聲。

　徐其潤比想象中的好說話。

　也是。

　沒有皇上的旨意，徐其潤攔不了她，自然也沒有必要硬攔她。

　“把門檻卸了，”永壽長公主道，“我馬車進府。”

　徐其潤的視線落在馬車輪上，略一沉思，揮了揮手，示意底下人做事。

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