燒紙元寶的煙熏人。

　　離得近的，眼眶酸澀難惹。

　　溫宴和霍以驍蹲在盆邊，看著所有的紙元寶都燒盡，火星子滅了，隻余下一盆灰燼。

　　徐其則站在一旁，看著破敗的廟宇。

　　他當然知道霍以驍出生在一座破廟裡。

　　不止是皇上詔書上告知天下的“真相”，也是當年皇子妃真正用意的真相。

　　兩者之間雖有一部分遮掩，但關於殿下的出生，都是真的。

　　在親隨的護送下逃到了一座城郊破廟，在廟裡生下殿下，咽了最後一口氣，被孔大儒藏在塌了一半的供桌下，直到三天三夜、親隨殺完所有追兵之後，孔大儒才把她從供桌下挪出來，簡單埋了。

　　可徐其則沒有想到的是，舊事裡那座破廟，它真的能破成這幅模樣！

　　誠然，又過去了二十年了。

　　當年狀況定然比現在好些，起碼沒有全塌了，還有供桌可以藏人。

　　只是，好一些，能好到哪裡去?

　　將門子弟其實沒有那麽講究。

　　別看他們在京裡行走時，是伯府世子、公子，一個個衣著光鮮、談笑風生，去了校場，也是與兵士們一道操練。

　　更不用說，奔赴戰場之時了。

　　爛泥裡打滾，被狂風喂一嘴黃沙，渾身血汙……

　　那些對上陣殺敵的將門子弟來說，都不是什麽事兒。

　　有時候，有一座破廟勉強擋個風，亦比黃沙漫天時無處可躲強得多。

　　但是，那是打仗。

　　不是女人生孩子！

　　即便是將門出身的女子，即便當時後有追兵，這樣的破廟裡生產，還是太難了。

　　難到讓人不忍去細想，想起來就心裡難受。

　　徐其則想，他都是如此心境，更別說是霍以驍了。

　　霍以驍是那個被生下來的孩子，受了那麽大磨難的是他的母親。

　　皇子妃當年難產而亡。

　　看著這樣的地方，徐其則想起的是皇上那日在金鑾殿裡說的話。

　　經三公之手粉飾出來的“真相”，但是，卻也有皇上的真情實感。

　　當時若無追兵，是在城中、於婆婆的院子裡，有乾淨的熱水、帕子，有齊全的穩婆、嬤嬤，有喊一聲就能趕到的大夫，皇子妃能不能活下來?

　　又或者是，皇子妃不用逃出京城，她在宮中，有太醫，有上好的藥材，孕期不受顛沛流離之苦，最後是不是母子平安?

　　哪怕最後終是注定了壽數，她也不用草席一張，在供桌下藏三天三夜。

　　盆裡的灰慢慢失去了溫度，涼了下來。

　　霍以驍起身，伸手把溫宴也拉起來。

　　周柏引著他們去周邊的幾個村子看看。

　　鄉間小路，馬車還不及驢車好走。

　　其他人腳勁都好，隻周柏年紀大了，給他備了輛車。

　　孔大儒當時討奶，誰家正好奶孩子，他問哪家討。

　　對方具體名姓，孔大儒沒有打聽，隻曉得這家門口有一棵棗樹，那家後院挖了個小塘。

　　去歲皇上昭告天下、殿下確定要南下迎靈之時，梁珖就帶著手下人，比照著孔大儒提供的訊息，一家家找。

　　“第一家姓田，當時正奶著次子，十三年前搬走了，男人在外頭賺到了銀錢，把妻兒都接過去了，使人去當地打聽了，一家人現在生活很好，家中長子得了長孫，日子很紅火，”周柏一面說，一面指著遠山下一戶農家，道，“那裡原就是田家，他們搬離後，這塊地賣給了同村的。”

　　第二家所在的村子，當時沒有奶孩子的婦人。

　　“孔大儒來不及趕到其他村子，殿下又不能餓著，幸好有一家母羊有奶，”周柏說著，指了指那家院子，“這家過去幾年日子難，孤兒寡母，上頭一個眼睛看不清的老太太，前年，寡婦招了個獵戶入贅，家裡有人能乾活了，好多了。殿下放心，衙門裡和村長心裡都有數，平日會照顧著些，不讓他家吃虧。”

　　走到最後一村子的村口時，已是晚霞漫天、炊煙嫋嫋之時。

　　周柏指著其中一炊煙，道:“那家姓辛，見孔大儒抱著剛出生的殿下，主動問要不要奶，給存在了水囊裡……”

　　正說話間，一年輕人從後頭走過來。

　　“各位安好，”那年輕人道，“這位老大人指的方向是學生家中，是有什麽事嗎?”

　　溫宴轉頭看著他。

　　年輕人背著個竹架，裡頭裝著書和文房，是個讀書人。

　　霍以驍亦看向他，問道:“你可是姓辛?”

　　年輕人頷首:“學生辛致。”

　　霍以驍朝他笑了笑，拱手一禮，多余的話也不說。

　　辛致撓了撓腦袋。

　　霍以驍他們只是到處看看，並沒有一家家登門的想法，不是不念情，而是，身份特殊，不想給人添麻煩。

　　一行人往村外走。

　　走出了一裡地，辛致卻是急匆匆從後頭追了上來。

　　眾人停下腳步，看著跑得喘氣的辛致。

　　他剛越想越奇怪，想到那與他行禮的男子似是與他一般年紀，他忽然明白過來。

　　辛致緩了緩氣:“是殿下嗎?”

　　霍以驍道:“是。”

　　辛致彎著眼笑了起來:“年前，家母聽說當日曾幫過殿下， 都不敢相信。”

　　“你背著書箱，是書院放課了?”霍以驍見他點頭，便道，“我在京裡等你。”

　　辛致用力地，連點了好幾次頭。

　　兩廂道別，各自前行。

　　周柏看著夕陽下，青年遠去的背影，笑著緩緩道:“殿下不用等他太久。

　　二月縣試，他列前三，我看過他寫的文章，基本功扎實，也很有意思，再過差不多半個月就是府試，以他的學力，考上不難。

　　來年院試，亦十分有希望。”

　　院試中了，就是秀才了。

　　入府學，經過鄉試，若能成績優秀、脫穎而出，就能走貢生的路子，入國子監求學。

　　霍以驍道:“老大人對他很有信心?”

　　周柏哈哈大笑:“他有能力。”

　　這個世道，安定、平順，有能力的學子不會被埋沒，能出頭，這是他們讀書人最喜歡的了。

　　周柏看著霍以驍，心裡想著，這麽好的年頭光景，有這位殿下在，應該還能延續很多年。

　　真好啊。

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