朱鈺興趣缺缺。

　元月的京城，依舊冷得慌。

　雖是避了風，可還是涼，尤其是，他們剛剛才從暖和的禦書房裡出來。

　裡外冷熱差得多。

　朱鈺不耐煩與朱茂說些有的沒的，抬步往前走。

　朱茂跟沒有看出來似的，不緊不慢走在一邊。

　同時出宮去，自是一條道。

　眼看宮門不遠了，朱茂開口，道:“今年不曉得什麽時候能開春。”

　朱鈺隨口應道:“天曉得。”

　朱茂腳下一頓，一時竟不知道朱鈺這三個字到底是說的哪一層意思。

　“別是倒春寒，”朱茂清了清嗓子，沒有深究朱鈺的話，隻自顧自往下說，“春寒料峭，下場比試的考生們得吃苦了。就號舍那條件，冷得要命。”

　朱鈺道:“做學問哪有不苦的?寒窗苦讀、寒窗苦讀，說得明明白白。”

　“窮苦人家是寒，富貴人家不同，”朱茂搓了搓手，一張嘴，冒出來了全是白氣，“是了，霍家那兒，霍以暄似是也要下場吧，去年秋闈，他的文章挺不錯的。”

　朱鈺嗤的笑了聲。

　說了這一路，他沒給朱茂什麽應對，現在，朱茂的意圖慢慢就漏出來了。

　說來說去，還是要說霍以暄，或者是，說霍以驍。

　只是，朱茂到底是怎麽在串這些線的，朱鈺現下還沒有弄明白。

　想了想，他道:“下場就下場，大哥也說他文章不錯，既讀了那麽多年的書，不走仕途，難道要在家裡躺著?”

　“文章好，又不等同於金榜題名，科舉之道 實力之外，運氣也難說，”朱茂笑了起來 “再說了，那麽多舉人聚集京中 一道下場比試 都是驚才絕絕之輩。”

　朱茂道:“科舉選才，自當如此。若都是無才之人 那朝廷還選什麽?一撈一堆小魚蝦，父皇該心煩官場上拔不出苗子了。”

　“四弟說得在理 ”朱茂附和著 “不瞞你說，我很欣賞霍以暄的文章，只是每年考題的側重不同 中不中的也不好說。”

　眼瞅著走到宮門處了 再不點題，大抵要叫侍衛們聽了去。

　朱鈺頓住腳步 似笑非笑地看著朱茂 道:“這些話，大哥該和霍以驍去說。我可不關心霍家人考不考、中不中的。”

　“禮部辛苦 ”朱茂突然冒出這麽一句來 “先前操持以驍婚事 左右為難了數月，現在又緊鑼密鼓地準備春闈。

　別看是過年了 要我說，禮部上下，這個年都不輕松。

　我原想著，之後要不就去禮部，偏想起這一茬來，有些打退堂鼓，因此父皇剛剛問起來，我都沒有說。

　這半年，刑部與兵部輪下來，確實辛苦……”

　朱鈺打斷了朱茂的話:“大哥怎得怕起辛苦來了?”

　朱茂訕訕笑，隻笑，不答。

　朱鈺亦沒有再問，大踏步走出了宮門。

　廣場上，候著一頂轎子，朱鈺也不讓人伺候，直接掀了簾子進去，嘴上咕噥著:“下回，直接到宮裡接我，走這麽一段路，腿倒是不酸，腦殼疼。”

　轎子平穩地行，到了地方，朱鈺下來，看著眼迎上來的柳宗全。

　柳宗全引著他往裡走:“還以為您會在宮裡再待一會兒。”

　朱鈺嗤了聲:“左不過那麽些事兒。”

　父皇哪裡想跟他父慈子孝地說那麽久的話，不過是走個過場，真正讓父皇有興致說話的，就是被留下來的霍以驍了。

　“倒是朱茂……”朱鈺舔了舔唇，把朱茂剛才的話複述了一遍，末了，哼笑道，“他自己閑不住，還想讓我給他弄事情。”

　柳宗全垂著眼，問:“那您怎麽看?要上這個當嗎?”

　朱鈺道:“確實是個好機會。我們的三殿下和四公子，都得吃個啞巴虧。”

　說完，朱鈺頓了半晌，柳宗全摸不透他的心思。

　好一陣，他才重新開口:“可我不乾。”

　柳宗全一愣。

　“既然能看戲，我幹嘛要去湊這個熱鬧?”朱鈺道，“想把我當槍使，他自個兒弄去吧。”

　柳宗全道:“興許，大殿下是跟您通個氣，免得大水衝了龍王廟，他忌諱您。”

　“他當然忌諱我，”朱鈺道，“既如此，我要麽就往刑部去吧，萬一真給他弄出些什麽動靜來，刑部看戲，倒是不錯。”

　此時的禦書房外，吳公公正送霍以驍出來。

　“您……”吳公公歎了聲，又歎一聲，“也就您跟個沒事兒人似的。”

　霍以驍笑了聲:“那得如何有事兒?我在外頭跪一個時辰?”

　吳公公:“……”

　大過年的，往這一跪，大夥兒誰都別想過了。

　霍以驍理了理雪褂子的系帶，口氣滿不在乎:“回回都是這麽收場，也沒見皇上氣幾天，不是什麽大事。”

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　吳公公一口氣梗著了。

　確實，跟先前把皇上氣得跳腳時相比，今兒這樣，真是平和極了。

　可平和只是表象，根源裡，那已經露出端倪的矛盾只會越來越清晰，父子兩人誰都繞不開那個坎兒。

　剛才也是。

　皇上有意點一點四公子的性子。

　既娶媳婦兒了，行事也要再踏實些，不該總是獨來獨往。

　京中年輕才俊不少，除了平西侯府那兩個，也該再結交些其他人。

　結果，四公子就回了一句“我給誰下帖子能不把人嚇著”給頂回來了。

　更不得了的是，這句之後，又接了一句。

　“莫不是我一個伴讀，還得再尋個伴讀?”

　兩句話， 生生把皇上堵得沉默了。

　皇上不說話，也不叫四公子走，禦書房裡安安靜靜的，一個看折子，一個吃茶，倒叫吳公公這個伺候的人如芒在背。

　不過，四公子就不是個能這麽坐著跟皇上耗的性子。

　就剛才，茶碗一放，倏地開口。

　“吳公公，可有話本子讓我解悶?我看得多，你找找有沒有《四公子蓬萊遇仙記》，那本是臘月新出的，我還沒有看完。”

　要不是身份有別，吳公公真想跳起來捶他。

　像話嗎?

　禦書房裡會有才怪！

　當然，效果也是卓越。

　皇上不想聽他說什麽故事梗概，怕聽到些讓人氣血衝腦的內容，直接開口讓退下。

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