褚春紅在二嫂家，心裡可倒踏實，鬱悶在心裡這麽大的事讓平安幾句話就給解決了，這回劉明再也沒有茬跟她吵架了，她心情好輕松。第二天她就象往常一樣，幫助二嫂乾活，一個拌雞食喂雞，一個做飯，常青倒是輕松下來了，吃了飯，就上山去給平安送飯，接著就在那玩一上午，平安要幹什麽，他就幫忙。太陽要出來了，兩人就把草蓮子卷起來，讓陽光充分的照進大棚裡，不一會，大棚裡就暖洋洋的了。大棚裡的空氣非常有，有鮮活的植物，經過一夜的淨化，空氣被淨化的象空曠的山野裡一樣。常青忍不住的說，“這裡真好。袁欣就說，可願意上大棚裡下菜呢。在這裡乾活是挺得勁的。”

　　褚平安笑笑說，“不然，咱們這一輩子都感受不到這種生活。劉明那邊沒有什麽動靜?沒來找我三姑的麻煩?”

　　常青說，“你都說的什麽?可惜我沒在場。三姑一邊笑一邊跟我說了一些，說讓你說的，劉明什麽話也說不出來了。三姑說，你說那些話，劉明能想好幾天。”

　　褚平安說，“我什麽也沒說，他要錢，那咱們得給，那是人家的錢，但是，我得算帳給他聽聽。你說要多少我就給你多少?有那事嗎?”

　　常青嘿嘿的笑。倆人看完了溫度，又看看苗子，走出來，把門關關嚴，平安特意用一個厚毯子掛在門上，一點風都不透。出來後，常青下山了，褚平安回自己的屋去了。

　　劉豐年他們憋著一口氣，怎麽象他這麽精明，賺了一輩子便宜的人，怎麽就是算不過褚平安這個小毛孩子呢?到底是哪裡出了問題?陸技術員說是給出的錢，向爸媽借的，從前沒聽說褚家跟農科站有什麽關系，更沒聽說褚平安認識這個姑娘，不認不識的，無緣無故給他出這麽多錢?騙鬼去吧。他們幾個人在這個最閑的季節裡，每隔幾天都要湊一起說說這檔子的事。褚家一出出新聞，在這個冬天裡就是花園村最大，也是百談不厭的談資。最後的話題還是落在:褚平安，他憑什麽說他能還上這些債務?他有什麽本事?就靠他養的那些雞?天大的笑話，養雞是什麽收入，很多人心裡都有數，在農村，誰沒養過雞?靠他種植那點人參麽?苗子是買了，成活率他怎麽沒說?說是種植了藥材?他家那片山坡子，全村的人都知道，多少年來，那就是個上山采菜必須穿過的慌地，毛柴樹根，帶刺的灌木倒是滿山坡子，放眼看過去，望不到邊。當年承包山時，緊挨的那塊山是四隊竇起山承包了，說什麽都不要那塊山地。連著他家包的那座山的這坡一起劃給了褚春林。褚春林還說，“反正也是看，我就都看了。”方圓也有幾百畝。幾年後，傳說，褚春林開始開發那片慌山了。能幹什麽?誰都沒在意。閑話聊多了，自然就有人想起那塊地了。

　　褚春紅帶著東西走了，劉明自然是沒有人管了，村裡閑著，地還沒有凍好，雪還不夠厚，打柴禾還有點早，唯一能乾的就是打牌。他們不厭其煩，要玩天天都能有局。劉明在百無聊賴的時候，就成了“打”手，誰先給他打電話來約局，聽聽打的大小，自己可以玩，就應下，一直到晚上。這天，找他玩的是季海文，他們的水平差不多，錢也小，小到幾毛錢，一天下來，點氣就是不好，也輸不了二十塊錢。劉明答應下來，在季家玩，季夫人回娘家幫著乾活去了，有地方玩。一個上午都沒戰出勝負，但是很開心，這是打發時間的最好方式。中午剛過，季海武，海文的弟弟來了，

進門就說，“玩上了?我還想組個局呢。”　　季海文說，“下圈你玩，我要劈點柴禾，你嫂子告訴我好幾天了，我給忘了。”

　　季海武說，“我來還有個事，該打柴禾了吧?準備準備家什，這一兩天就去。劉明，春紅還沒回來?動真格的了?”

　　季海文問，“怎麽搞得?我聽老蔫兒子天來說，他爸和他盧叔那麽些人都沒說過褚平安，人家從頭到尾都沒說不還，咽的你沒話說。你沒問問他，拿什麽還?拿嘴還?”

　　劉明心裡窩著火，心裡明白，給他那點錢什麽用不頂，一台車都用不了。問題是，掙得錢一點也沒有了，因為不到期。錢放他那最大的誘惑不就是利息嗎?沒有利息還折騰個什麽勁。但這話又不好意思跟他們說。就唯唯諾諾的說，“這不種人參種藥材了嗎。我聽春紅說，明年藥材就能收一批。”

　　季海武說，“種植的人倒多了，種了多少?是成還是癟的，光說不行。褚家那個荒山咱也是知道的，能長什麽?”

　　劉明說，“唉，讓褚春林開發出來了一塊，看著還不錯，土質也好。你想啊，多年的枯樹枝枯樹葉，肥料都省了。”

　　對面坐的老鄧笑著說，“你跟著褚春林這麽多年，看來還是沒學到東西。種植藥材一點肥料也不能上，農家肥都不能。上肥料的藥材賣時，買家一下就能認出來。就說種植人參吧，要求更高。褚春林為什麽借了這麽多錢?除了地不是現買的而外，種人參的土都是買的，咱村這的土種植不了人參。你們想想，土是大山上運下來，再運到他這，篩細，上山，搭棚買料那些咱就不用說了，哪個不是錢?他乾到今天這個規模，也是準備了好幾年。就不知道他兒子能怎麽做，才不能荒廢了褚春林這些努力。”

　　季海文說，“他兒子咱還不知道嗎?自從到市裡念書開始，咱們在村上都很難看見他。聽說褚春林死了之後再也沒走，在家養了不少雞，還種了人參和藥材。”

　　季海武說，“沒錢走了吧?褚春林一死，他們家的搖錢樹就倒了。劉明，你就沒去看看，他家那個山開的怎麽樣了?他種植了多少藥材和人參?”

　　劉明一心看手裡的牌說，“以前上山看過，挺好，挺敞亮的，開出來就算是一角吧。你也知道，我大舅哥那個人，乾活認真仔細，把樹根都刨出來曬乾燒火。清下來的樹枝和那些不成材的樹乾，都垛在林子邊上當柴禾，他家冬天不用打柴都有的燒。”

　　季海武說，“你說你劉明，守著搖錢樹不用，還出去打什麽工?你上山看看，那塊地開出了多少，這次看看褚平安要是種藥材成了，咱就租他一塊地，乾一年就等於咱們出去打十年工的。反正褚平安自己肯定種不過來。”

　　老鄧說，“打工不說，就是這個要不來錢愁人。海武，要錢的事你怎麽想的?”

　　季海武來了興致說，“沒怎麽想，開春就去要。劉明，你當事辦，先去看看開了多少地?他種那東西行不行?”

　　劉明抬頭一笑說，“開多少，現在也看不出個什麽，都是白茫茫一片，有什麽可看的。”

　　季海文要出去劈柴禾，臨走時說，“還不如你自己去看。不從他家門口上山，從西頭祥子家的山上去，遠是遠了點，這樣誰也不打擾。”

　　季海武說，“先讓劉明看看，開怎樣了，他要說行，再爬回山還值得。”

　　劉明說，“開春吧，雪都化了再去看看，有沒有變化。什麽時候打柴禾，提前告訴一聲，得準備準備。”

　　老鄧說，“往哪個方向走，提前都想好了。”

　　季海武說，“還得上去年那個地方。”

　　他們的打牌很象天上飄的雪，悠悠揚揚，一直打到天放黑影了，老鄧夫人打電話來找了才散局。劉明回到家裡，沒有往日的熱氣騰騰，一屋子的溫暖，也沒有熱菜熱飯在等著他，心裡好是淒涼。他摸摸哪都是涼的。這個大冷的天，家裡一天沒生火，能是什麽樣?水缸沒凍都是好的。他開始後悔了，自從娶了春紅生活的十分安逸，什麽事都有人操心，有人計劃，爹娘也十分滿意，美中不足就是沒有個兒子。爹臨死的時候還歎息:這就是命啊。年輕的時候還挺在意有沒有兒子的事，自從劉斌上學走了之後，變得十分懂事了，他也不介意是兒子還是女兒了。本來和春紅生活的很好，怎麽就弄到今天這種地步了呢?想想心裡很難過。想上炕躺一會，可炕象冰一樣涼。他又縮回手，在地上走幾圈。他想起以前那些人兩口子打仗都有一套自嘲的話說，“兩口子打仗認個錯不算丟人。”還有什麽“兩口子打仗，床頭打仗床尾和”。怎麽辦?他後悔了，想起的都是春紅的好。可是怎麽緩解呢?自己去?都在褚平安面前說了那些狠話了，這才幾天，緩不了，丟不起人。硬挺著?褚春紅在褚家待多久都沒事，有的吃，有熱炕睡。我呢?過兩天要上山打柴禾，誰給做飯?誰晚上給烤鞋和襪子?要是不去弄柴禾，過了這個時候就沒有人去了，明年一年燒什麽?那婚姻可就到頭了，連斌斌都不能原諒我。他想來想去，身邊還真離不開春紅。他拿起電話，想了想，給春紅打過去了。

　　褚春紅在褚家和二嫂、常青正在吃飯，一看是劉明打來的，就放下筷子說，“是劉明。”

　　姚桂蘭說，“好好跟他說話，他要是說軟話了，就回去啊。”

　　褚春紅說，“為什麽?讓他鬧夠。”她接了電話問，“幹啥?考慮好了?”

　　劉明假裝忘了，不記得什麽事了，就問，“什麽事考慮好了?我想問你，我上山打柴禾戴的棉手套在哪裡?還有那些用具?”他是想告訴春紅，他要打柴禾去了，讓她回來。

　　褚春紅聽他的口氣就是松了，但還是生氣的說，“都要離婚了，我管那些事幹什麽?就那麽大的屋子，你自己找唄，我又不能帶走。不知道。”把電話掛了。

　　劉明還想說什麽，春紅把電話掛了，吃了閉門羹，心裡很不是滋味，坐在炕邊半天沒動地方。怎麽辦呢?連找個和解的人都沒有。也許越解釋越糟。他硬著頭皮又打過去了。

　　褚春紅不等劉明說完話就把電話掛了，姚桂蘭在一邊就說，“春紅，這可是你的不對，家裡就那麽點錢出了問題，還不許人家問問，說說了?有的人能想開，有的人信任咱，你也看見了，有的人鬧多少回了?現在是咱們理虧。劉明再打電話，跟他好好談談，日子還得過。就象袁欣說的，現在幫咱們，不就是幫自己嗎?”

　　褚春紅生氣的說，“他連欣欣的一半都趕不上，跟別人一起起哄，巴不得咱家一下敗了才高興。我真不想跟這樣沒腦袋的人過了。這些年，我哥那麽幫我們，簡直就是幫了狼，現在咱們遇到困難了，不說拉一把，反而還落井下石。不管他。”

　　姚桂蘭說，“你跟他過了這麽多年了，你還不了解他?用你哥的話說，就是頭腦簡單，不太想事，出點力，有人領著乾活還行。斌斌都這麽大了，我們也都五十多了，還折騰什麽?通過這回事，我想他輕易不能再找事了。”

　　褚春紅也想了許多。真就不過了?自己用大半生建立起來的家就這麽散了?家裡因為有她的計劃生活，什麽都不缺，要說就這麽散了，實在是舍不得。劉明雖然是文化水平低，不動腦子，沒有智慧，可是，他聽話，這個家由春紅當。再說，家散了，斌斌怎麽辦?結婚以後回娘家，娘家在哪?褚春紅不是不想事。她正在想怎麽辦呢，劉明又來電話了。春紅不接，姚桂蘭拿過來接了說，“劉明，我是二嫂，春紅正在洗臉。你有什麽事，跟我說說。”

　　劉明立刻說，“二嫂，對不起，那天是我犯渾，找到了你家，是我不對，我給你道歉。”

　　姚桂蘭說，“唉，道什麽歉，都是一家人。這麽說你不離婚了?”

　　劉明說，“二嫂，我那天就是說了個氣話，不離婚，離什麽婚?你幫我勸勸春紅，讓她消消氣，住夠就回來吧，都要過年了，斌斌都要回來了。”

　　姚桂蘭笑著說，“劉明，這就對了，兩口家打仗哪有什麽仇?離婚了，你還能過的比現在好哪去?你放心，我們家借你的錢，早晚能還上，你過來接春紅吧。”

　　褚春紅在一邊說，“二嫂，我說回去了嗎?”

　　電話掛了，姚桂蘭說，“有個台階就下吧。回去多準備點過年的東西，煎餅粘火杓子的，還有我的，咱倆分工，再晚了就來到年根了。”

　　褚春紅說，“自私。包袱先放這，我白天再來拿。”

　　常青說，“把那個沒打開的拿著，劉明就拿了，我送過去。”

　　不一會聽到狗叫，常青拎著大包袱，姚桂蘭跟在後面，一起走出來，送到大門口。