靜立的老樹，消失的大狗，昏暗的街道，流光的彩珠，此時此刻，許夫人打量一下環境，又感受一下氛圍，總覺得有點不對勁。

　　不過那根簪子，伴隨她多年。

　　而且簪子上鑲嵌的流彩珠，也是她心愛之物。

　　再抬頭看看光禿禿，沒有一片樹葉的楊樹，又不像有危險。

　　彩珠銀簪就在面前，彎彎腰就能撿起來，然後一路走回家，梳洗一下亂發，平複一下心情，好好睡一覺，再想辦法對付薑小妹。

　　不能再放任這小妾，在許家橫行霸道，挑戰自己的權威了。

　　許家家主萎了，那她這個大夫人，必須出面主持家規。

　　許夫人打定主意，走到楊樹下，彎腰去撿銀簪子。

　　張嘴吹去浮塵，再用手絹擦擦，流彩珠再次光亮起來。

　　許夫人帶著失而復得的慶幸，抬頭剛想把簪子插在頭上，眼睛余光突然發現有兩根樹枝，枝頭分叉如利爪一般，徑直伸了過來。

　　尖叫尚未出口，利爪已經掐住了咽喉。

　　沒等她反應過來，樹枝收緊後一拉，兩腳瞬間離地，在她倒立飛向黝黑樹洞之前，終於看到凶手——穿著許掌櫃衣服的薑小妹。

　　……

　　許掌櫃的身材，是那種短小精悍型的。

　　薑小妹穿著他的衣服，雖然稍微有點肥，但是光看身影的話，不是眼特別亮的人，根本就分辨不出。

　　薑小妹從土堆後走出來，就站在楊樹下，身邊蹲著那條大黃狗。

　　許夫人的兩隻腳，已經全部沒入樹洞。

　　薑小妹此時很緊張，手扶著狗頭，唯恐老樹嫌棄許夫人，不對它的胃口，再把人從樹洞裡給吐出來。

　　樹洞裡，很快傳來撕扯吞咽的聲音。

　　兩人伸長胳膊，也抱不過來的樹身，還突然搖晃一下，大黃狗盯著樹洞，伸著舌頭滴著口水，看樣子，恨不得上去分一塊肉吃。

　　腳下突然有細微水流聲傳來。

　　薑小妹低頭看看，老樹露在地面的樹根，已經變成了殷紅顏色。

　　樹根裡面，像是有人血流過。

　　噗呲一聲，樹洞消化不良，吐出來一個東西，是許夫人的銀簪。

　　薑小妹拍了拍狗頭，大黃狗幾步跑過去，把銀簪咬在嘴裡。

　　薑小妹指個方向，大黃狗叼著銀簪走了，她自己悄悄走出一段距離，撿起幾顆小石子，一個接一個扔出，砸到雜貨鋪的窗戶上。

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　　雜貨鋪老板就睡在店裡，開窗借著微弱燈光一看。

　　一個穿著花袍的身影，背對著窗戶，袖手縮頭，漸走漸遠。

　　“許掌櫃這狗東西，這段時間文大人雷厲風行查得嚴，他為了躲避風頭，白天不敢溜達，晚上卻出來找消遣，砸老子的窗戶！”

　　雜貨鋪老板罵歸罵，卻不敢出去追趕。

　　一來包子鋪剛剛出事，誰知道外面有沒有，包子鋪老板未散的冤魂。

　　二來許掌櫃身有武藝，狹路相逢，一般人也不是他的對手。

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　　深夜裡，許掌櫃沒等來大夫人，又去大夫人娘家詢問。

　　天亮之前，許掌櫃回到許府，急忙忙找到薑小妹，關緊了房門。

　　“小妹，大事不妙！馬千裡那老賊，對咱家動手了！”

　　許掌櫃曾經在彭州府風生水起，如今大夫人失蹤，卻連個可以商量的人都沒有，只能過來找薑小妹，把恐懼和憤怒都發泄出來。

　　很多內幕，也被他和盤托出。

　　“……為了咱家能生存，我隻好殺了那幾個賭檔的管事，我聽說昨晚上，屍體都被苦主給認出來了，估計很快會查到我頭上。”

　　“畢竟誰也做不到，萬事不留蛛絲馬跡……”

　　“之前為了避嫌，很多時候都是你大姐，以探望馬夫人的名義，把金銀送去馬府……肯定是馬千裡為了滅口，在夜裡殺了她！”

　　“馬千裡好狠的心腸，下一個就輪到我了！”

　　許掌櫃本來只是個潑皮，就不是心思縝密做大事的人，要不然也不會橫插一竿子，破壞段初的婚事。

　　之前許夫人在，還能給他出出主意，現在許夫人一死，他就抓瞎了。

　　他怎麽也不會想到，這掏心窩子的話，已經成了自己的催命符。

　　“當家的，雖然咱倆平時不對付，但是大難臨頭，我是不會獨自飛的，你是我的親丈夫，我能欺負你，但是別人卻欺負不得！”

　　“當家的，現在你不宜露面，你在家裡等著，我去馬府談判！”

　　“談攏了，共同商量對策;談不攏，那就玉石俱焚！”

　　薑小妹說完，揣著剪刀就出門了。

　　許掌櫃最近吃薑小妹的虧多了，感覺以她剛烈的性格，還有不怕死的骨氣，這一去應該能逼迫馬千裡讓步，所以他也沒有阻攔。

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　　早上段初伸個懶腰，在院子裡漱口洗臉，珠子突然對他招招手。

　　段初走到大門口，珠子指了指地上一個東西。

　　“這簪子我似曾相識……”段初撓撓頭，沒有想起來。

　　“還記得昨晚上，抬手想打我的婦人嗎?她頭上就插著這個簪子，簪子上留有血汙，看來她下場不妙！這到底是怎麽回事呢?”

　　珠子說到這裡，又想了想，很快就下了結論:

　　“說不定是有人夜裡殺了她，又把簪子扔在咱門口，栽贓給咱們！”

　　文朝天經常說，人命關天。

　　聽珠子說到這裡，段初馬上行動。

　　他連做好的早飯都沒吃，把簪子用布包起來，急忙去找牛巡檢。

　　現在他跟牛巡檢合作愉快，已經想不到破案是該馬千裡負責的事了。

　　這種事情沒有眉目之前，不能打擾文朝天。

　　很快，彭州府十字街上，牛巡檢手提馬鞭，帶著一隊巡檢兵丁，挨家挨戶敲門， 攔著過路行人打探。

　　“狗東西，認不認得這玩意?”牛巡檢指著兵丁手裡的簪子問。

　　拉著糞車的農夫瑟瑟發抖:“回牛大人，小人不曾見過。”

　　“他娘的，你抖就抖，別連著糞車一起抖，熏死老子了！不認識滾蛋！”牛巡檢捏著鼻子連連擺手。

　　農夫連忙拉著糞車離開，走遠之後又回頭看了看。

　　他就是好奇，並沒有別的意思。

　　牛巡檢卻被看毛了。

　　文朝天最近經常跟他強調，不許打罵百姓，不然嚴懲不貸。

　　所以牛巡檢以為農夫有氣，他又怕被農夫，把他剛剛罵人的事，像趙裁縫一樣回頭告到文朝天那裡。

　　段初看出了牛巡檢的擔心，掏出一把銅錢，幾步走到糞車旁邊。

　　“老於，你也知道牛哥是粗人，嘴裡經常不乾不淨，你可別跟他計較，這幾個錢給你，買幾根油條，切兩斤豬肉，帶給家人。”

　　能進城拉糞的人，本來就很窮。

　　幾十文錢的額外收入，對老於來說，是一個驚喜。

　　“段老爺，你肯定在查案，我有線索提供！”

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