文朝天下令讓巡檢兵丁澆上燈油，一把火燒了食人的老樹。
　　目前在彭州府，沒有人敢違抗文朝天官的命令，香兒當眾出聲阻止，換做是馬千裡，臉都要被打扁，保證一個月都不帶消腫的。
　　不過畢竟是香兒，雖然沒有夫妻之名，暗地卻有共枕之實。
　　一夜夫妻，百日恩。
　　文朝天強壓怒氣，對香兒搖搖頭。
　　“現在，不是你玩鬧的時候。”
　　香兒快步上前，手卷成喇叭狀，附在文朝天耳邊開始細語。
　　“大人，一般的楊樹壽命至多三四十年，最多一人就能環抱。”
　　“這種壽命超期，兩人都未必抱過來的老楊樹，我還是第一次見。”
　　“我以前經過這裡，聽老人說這棵老樹，不知道活了多少年。”
　　文朝天扭頭看看香兒，面色嚴峻。
　　香兒這個舉動，在這種場合，非常不合適。
　　“咬人的狗，都留不得，吃人的楊樹，更留不得，長得再粗活得再長，也不是它可以免死的理由。”
　　香兒又耳語道:“大人，我不是求你免它一死，而是要告訴你，動物成精聚內丹，草木化妖生靈根，斬它靈根就能斷他活路！”
　　文朝天聽了，不禁一愣。
　　“你說起來一套一套的，是家傳的，還是從哪裡學來的?”
　　香兒笑笑，答道:“我以前逛街，在劉瞎子算命攤前停留過，他經常講這些玄玄乎乎的東西，很吸引人，我偶爾也會聽一聽。”
　　文朝天點點頭，不顧男女有別，當眾拍了拍香兒的小肩膀。
　　動物成精聚內丹，草木化妖生靈根。
　　香兒剛剛的這個提醒，對於文朝天來說，實在是太重要了！
　　年前錦衣衛從鍾吾縣，抬走了袁老余的無頭屍，這件事，黃有年在和文朝天的往來書信裡，提到過。
　　再聯想到之前，皇帝發下密旨，讓彭州府務必上交謝羽文的天罡刃。
　　文朝天早已明白，皇帝一直在搜集，世間稀奇古怪的物事。
　　那麽這棵老樹成精，生成的靈根，皇帝肯定喜歡！
　　文朝天想到這裡，對手提燈油的巡檢兵丁一揮手，讓他們全部退下。
　　“這棵樹已經食人化妖，燒是燒不死的，必須把它的根，全部挖出來，這樣才能斬草除根，以防底下殘根暗伏，春風吹又生！”
　　文朝天的話，就是命令。
　　馬千裡為了將功折罪，馬上屁顛顛的，帶人去找鐵鍁和鶴嘴鋤。
　　香兒的披肩，還蓋在那個大樹瘤上。
　　文朝天喚來鐵司獄，給他分派了一隊巡檢官兵，讓他帶兵，護送抱著樹瘤的香兒，先回府衙去歇息。
　　鐵司獄一行人一走，馬千裡也找來了不少挖土的家夥。
　　距離老樹最近的圍牆後面，是一處荒廢的學堂，推翻就行。
　　至於薑屠戶那些商戶的樓房，都在路的另一邊，並不需要推倒房子。
　　巡檢兵丁和一幫衙役，在牛巡檢和馬千裡的指揮下，推牆挖土。
　　有人搬來椅子和桌案。
　　桌案上有茶水，文朝天坐下一邊喝茶，一邊監督工程進度。
　　沒人給段初派活，不過他感覺閑著也不好意思，就拿起一把鶴嘴鋤。
　　看到段初要過去刨土，文朝天對他招招手:“元起，這等粗活不必插手，你和本府在此坐鎮即可。”
　　段初無奈，隻好坐到文朝天身邊，接過他親手遞來的茶水。
　　薑屠戶挨了十個板子，趴在地上哼哼唧唧。
　　他抬頭看到段初，竟然和知府大人對座飲茶，再想想被官差格殺的許掌櫃，連叫痛都跟著有氣無力。
　　文朝天也知道，今夜這種陣仗，想瞞住周邊的老百姓，是不可能的。
　　不過他並不在乎這事，明天被老百姓添油加醋，傳得滿城風雨。
　　坊間傳聞不可怕，傳得越離譜越好，因為越離譜，說出去人越不信。
　　牆壁倒塌灰塵四起，馬千裡被弄得灰頭土臉，還嗆得連連咳嗽。
　　他回頭看看，段初和文朝天並坐喝茶，羨慕得連連舔舌頭。
　　牛巡檢看馬千裡非常羨慕段初，忍不住走過來刺激他。
　　“老馬，這棵楊樹精，是段兄弟發現的，看文大人這麽優待他，我就知道段兄弟這次，又立大功！”
　　這一點，馬千裡也能看出來。
　　他歎了口氣，從懷裡掏出那張“貓狗走失圖”，仔細看看上面。
　　自己畫出的圓圈，圓心正中，其實不是薑屠戶家，而是老楊樹。
　　“他奶奶的，老子距離正確答案，就差了那麽一步！”
　　想想之前自己在家誇誇其談，老婆還稱讚他隻用五兩黃金，就把段初拉下水，是看穿人性神機妙算，誰能想到，人算不如天算！
　　自己明明是花五兩黃金，幫段初買了一件大功勞！
　　馬千裡忍不住抬起手，狠狠甩了自己一巴掌。
　　工程雖然不小，但是架不住人多，進度還是很快。
　　四更天時，楊樹的根須，就全部被挖了出來。
　　文朝天領著段初，繞著樹坑轉一圈，馬上發現樹根中心，有一截三尺樹根，表面有條條紫色的凸起，就像是人表皮的血管一般。
　　文朝天微微一笑，這肯定就是楊樹精的靈根！
　　“元起，剁下這截樹根，注意，不要傷到紫色的凸起。”文朝天說。
　　段初提著鬼頭刀跳下去，在三尺樹根兩頭，一頭一刀。
　　靈根一去，本來就已倒下的老樹，樹皮大片脫落，轉眼間就枯死了。
　　文朝天讓巡檢兵丁，用澆過水的布匹，包裹住老樹的靈根。
　　然後由牛巡檢帶隊，押送樹根回府衙，交給香兒。
　　馬千裡這時才明白，那截三尺老樹盤根，就是段初立了大功的原因！
　　枯死的老樹，又被澆上燈油，一把火燒了個乾淨。
　　等到把灰燼掃進樹坑，泥土全部回填之後，天色才剛剛亮出魚肚白。
　　文朝天手一揮。
　　“各位，辛苦了！本府決定，每人賞錢兩貫！等會到戶房去領取！”
　　兩貫銅錢就是二兩銀子。
　　本來衙役兵丁勞累一夜，腰酸背痛，難免會有怨言，不過聽說有兩貫賞錢，個個感激涕零，都給文朝天跪下了:“謝大人賞！”
　　二兩銀子，大多當兵當差的，一個月的薪俸，也沒這麽多！
　　所有人賣力打掃戰場，最後歡喜收兵。
　　段初和馬千裡跟著文朝天，回到他在府衙的住處。
　　馬千裡本想一起進院，文朝天一聲咳嗽。
　　“馬捕頭，許家婦人的屍首，抓緊找苦主收斂吧，這事就交給你辦了，回頭讓鐵司獄寫個文書，就把許掌櫃的案子，結了吧。”
　　馬千裡訕訕離開了。
　　打發走馬千裡，文朝天帶著段初走進了院子。
　　小丫環香兒，正在擺弄那個臉盆大的人面樹瘤，還有三尺長的靈根。
　　段初第一次感覺，這個小丫環，有點不一般。
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