沘水之戰的勝利對漢軍意義重大，漢軍不僅消滅了王莽在南陽郡的官軍主力，而且奪取了大量的軍需物資。同時，劉縯、劉秀兄弟也一戰成名，展示了卓越的軍事才華，在軍中樹立起了足夠的威望。

　　因為，不同於長聚、湖陽、棘陽之戰的是，沘水之戰，漢軍殲滅了官軍十萬大軍，還斬殺了前隊大夫甄阜，這意味著漢軍的兵鋒將直指整個南陽郡，在討伐王莽的戰場上佔據了主動權。

　　沘水之戰後，劉秀親眼見證的那位推土機大砍刀英雄就在河邊洗臉，洗刀，不一會兒功夫就將河水染的通紅。

　　劉秀走過去，拍了拍他的肩膀，道:“敢問兄台可是下江軍營中的?”

　　那名壯漢轉過身來，看了看劉秀，答道:“不錯，我正是下江軍中，王常大哥的部下。”

　　隨即，他微微一笑，接著對劉秀說道:“呵呵……你是劉文叔吧，我知道你。”

　　劉秀聽罷，不禁有些疑惑，接著說道:“哦?你怎麽知道我?”

　　那名壯漢微微一笑，答道:“大名鼎鼎的舂陵軍三將軍劉秀，劉文叔，誰人不知，誰人不曉啊。這偷襲藍鄉就是你的主意吧，這一仗打的可真漂亮！”

　　劉秀聽罷，內心暗自竊喜，不禁心想，哦?原來秀現在也是名將了，這位英雄居然認得秀啊。

　　於是，劉秀不禁微微一笑，對那人作揖道:“在下劉秀，見過英雄，敢問英雄尊姓大名?”

　　壯漢答道:“我叫臧宮，字君翁，綽號‘活閻羅’。”

　　劉秀聽罷，不禁哈哈大笑，道:“哈哈哈……英雄這綽號起的好啊，一聽就知道是一員猛將。這漢軍之中，新市軍的馬武馬子張，還有我大哥劉伯升，再加上兄台，可以說是天下一等一的武將了吧。”

　　臧宮聽罷，也哈哈大笑道:“哈哈哈……文叔兄，恕我直言，馬子張和伯升將軍都是萬人敵的猛將不假，可要說是天下一等一的武將，那還差了些。至於我嘛，就更不敢說自己是天下一等一的武將了。”

　　劉秀聽罷，有些驚訝，不禁心想，我草，這臧宮的勇猛是秀親眼見到的，那個殺人的猛勁、狠勁，跟馬武、劉縯、劉稷都是不相上下的，這要是單打獨鬥，他甚至都輸不了劉縯和劉稷。而且，此人還如此謙虛，還是真的另有高手?

　　於是，劉秀不禁問道:“哦?兄台、馬子張，還有我大哥劉伯升都如此勇猛，還不能算是天下一等一的猛將，那誰才是啊?”

　　臧宮聽罷，微微一笑，豎起大拇指，答道:“我表弟，那才是天下一等一的猛將呢，他簡直就是一頭猛虎，不僅武藝高強，打起仗來不要命，令人聞風喪膽，而且他還讀過幾年書嘞。”

　　劉秀聽罷，頓時來了興趣，連忙追問道:“哦?敢問兄台的表弟是?”

　　就在這時，遠處傳來了一個聲音:“臧將軍，歸隊了，大軍要出發了。”

　　原來，這個時候，下江軍該集合了。

　　臧宮見狀，連忙衝那邊大喊道:“來了、來了。”

　　說完，又對劉秀說道:“文叔兄弟，我該走了，咱們改日再聊。”

　　說完，臧宮連忙扛起他那把大砍刀，朝自己的大部隊追了過去。

　　望著臧宮遠去的背影，劉秀的心中卻一直在想一個問題，臧宮嘴裡所說的天下一等一的猛將，那個他的表弟究竟是誰啊?而且，此人聽上去還是一名讀過書的猛將，這實屬難得啊，改日一定要見識一下此人。

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　　翌日，

宛城。　　一名身形健碩，容貌俊朗的將軍渾身是血逃到了宛城的府衙。

　　府衙中的前隊貳嚴說見狀，大驚道:“啊?岑彭將軍，你這是?”

　　(前隊貳是官名，王莽發明的。)

　　岑彭一下子癱倒在地，用手捂著自己的傷口說道:“甄阜、梁丘賜於沘水大敗，十萬大軍全軍覆沒，我就是從那裡逃回來的。”

　　原來，沘水大戰中，岑彭十分賣力地拚殺，甄阜、梁丘賜戰死，岑彭也受了傷，他負傷渡過黃淳水，沒有隨被打散的官軍亂躥，而是跑回了宛城。

　　此時，岑彭的家人還被甄阜拘押在宛城。而且，眼下漢軍軍威正盛，只有跑回城牆堅固的宛城，方才有希望抵擋住漢軍。

　　嚴說聽罷，大驚，道:“啊?岑將軍，這可如何是好啊?”

　　岑彭義正言辭地對嚴說說道:“眼下賊軍在沘水大勝，下一步必然是進攻宛城，你去將末將的家人放了，末將可以統兵，堅守宛城，以待援軍。”

　　嚴說聽罷，連忙點了點頭，答道:“好、好、好，我這就去。”

　　於是，嚴說很快就放出了被甄阜關押的，岑彭的家人。

　　嚴說雖然名義上是甄阜的副手，岑彭的上級，但是他很清楚自己的這點本事，守城之事還得委托給岑彭。於是，岑彭在極其危難的情況下，在上級也沒有明確官方文件的情況下，以棘陽縣宰的身份主動承擔起了堅守宛城的重任，嚴說也給了岑彭足夠的支持。

　　果然，岑彭猜得不錯，劉縯、劉秀沘水大勝之後，對部隊稍作休整，乘大勝之威，揮師直逼南陽郡的郡治宛城。

　　再說王莽得知甄阜、梁丘賜沘水大敗，漢軍直逼宛城的消息之後，大驚失色，連忙派出納言將軍嚴尤、秩宗將軍陳茂率軍來救宛城。

　　嚴尤，字伯石，曾與王莽共讀於長安敦學坊，著《三將》，自比樂毅、白起，頗受王莽器重，曾經擔任大司馬，征戰無數，勝多敗少。

　　嚴尤是新莽政權中少見的，很有才乾的將領，既然這家夥敢自比樂毅、白起，自然是有兩把刷子。三國時期的諸葛亮就曾經自比管仲、樂毅，結果諸葛亮的能力是有目共睹的。

　　嚴尤很會帶兵打仗，前不久，王常、成丹、張卬率下江兵抵宜秋，就是吃了他的敗仗。

　　王莽既然拿出了嚴尤這張王牌，足以說明他對劉縯、劉秀的重視。

　　翌日，宛城城外，劉縯大營。

　　旌旗招展，隨風飄揚，軍中鎧甲林立，刀槍劍戟，斧鉞鉤叉隨處可見。

　　只見劉縯身穿一身金色鎧甲，鮮紅的戰袍，他拔出寶劍，在點將台上高喊道:“兄弟們，咱們沘水之戰大勝，如今宛城指日可下，現在莽賊派兵支援，來的是納言將軍嚴尤，你們有沒有信心，跟隨本將軍戰勝他們?！”

　　刹那間，點將台下面山呼海嘯一般地高聲喊道:“漢軍必勝！漢軍必勝！”

　　蕩氣回腸，響徹天地！

　　此刻，劉縯、劉秀的大軍正在率兵包圍宛城，宛城之內只剩下岑彭、嚴說的殘部，而漢軍兵強馬壯，可以說打下宛城只剩下時間問題。

　　這個時候，嚴尤、陳茂率兵來救宛城，如果這股精兵進去宛城，那麽攻打宛城的難度無疑會增加很多。所以，現在劉縯、劉秀要做的就是將嚴尤、陳茂的救兵阻擊在宛城之外，說什麽也不能讓他們救宛城！

　　前不久，甄阜、梁邱賜效法楚霸王項羽，玩了一個“破釜沉舟”，把黃淳水的橋給拆了，而這一次，劉縯又效法甄阜，也來了個“破釜沉舟”，他召集大軍，舉行誓師大會，焚燒物資，敲爛鐵鍋，擊鼓鳴號，準備給嚴尤、陳茂迎頭一擊！

　　最終，漢軍和嚴尤、陳茂的大軍在育陽城外相遇，雙方立時拔劍互砍，展開了一場惡戰，漢軍將士作戰勇猛，氣勢如虹，奮勇殺敵，不到一會兒功夫就砍死了三千多人。

　　嚴尤、陳茂一看，握草，這還是人嗎?哪有這麽不要命的士兵，這簡直就是僵屍，基因突變的僵屍啊！不行，橫的怕不要命的，咱玩不起，還是趕緊撤吧，再不趕緊跑，恐怕得死在這裡！

　　於是， 嚴尤、陳茂就率軍撤退了，劉縯、劉秀就簡單地打掃了一下戰場，又回師繼續包圍宛城。

　　就這樣，漢軍先是斬殺了甄阜、梁邱賜，又在育陽之戰當中打跑了嚴尤、陳茂，並且乘勝包圍了宛城。起義的烽火迅速席卷了整個南陽郡，義軍也趁機發展壯大，更多的仁人志士前來投奔，一下子就發展壯大到十幾萬人。

　　在這種狀況下，劉縯的威名迅速傳遍各地，萬人敬仰，就連劉秀的主角光環都逐漸被掩蓋在劉縯牛逼的光芒下。而劉縯本人也比較膨脹，他自稱“柱天大將軍”，一顆將星冉冉升起！

　　劉縯的人氣飆升令王莽寢食難安。

　　於是，王莽為了消滅心腹大患，公開懸賞要劉縯的人頭:誰能乾掉劉縯，賞黃金十萬斤，食邑五萬戶。

　　劉縯的這顆人頭在當時已經是天價了，這也從另一個側面說明，王莽有錢，有的是錢！後文大家就會了解到，王莽這廝究竟有多肥……

　　不僅如此，王莽還下令在長安以及全國各地的各級衙門辦公場所的牆壁上，畫上劉縯的肖像，每天安排士兵用弓箭射擊，企圖把劉縯詛咒死！

　　可見當時在王莽的內心裡，劉縯是怎樣的心腹巨患！

　　其實，劉縯的人氣上升的如此之快也是一把雙刃劍，好的一面就是，四方的仁人志士聽說劉縯的威名爭相投奔，漢軍勢力迅速壯大。

　　這壞的一方面就是，樹高三尺，風必催之……

　　只是，劉縯的事業現在正處於極速攀升期，他還沒有發現一個潛在的隱患……