劉秀用他的大度和寬容成功地化解了聯軍內部存在的危機，讓三軍將士又成為了和和氣氣的一家人。這個時候，劉縯、王匡、陳牧等人當即決定，趁勝北上，全力攻打棘陽，進逼宛城。

　　棘陽是南陽郡的一個屬縣，在宛城南邊不遠，是宛城南面的一個重要屏障。

　　翌日，棘陽縣衙。

　　只見一名將軍在府衙之內伏在案前正在一絲不苟地讀著一卷兵書，他仿佛深深地沉醉其中，周圍的一切與他毫無關系。這名將軍看上去約莫二十多歲，身形健碩，面頰棱角分明，頷下無須，面色如玉，劍眉鷹目，豐神俊朗，英氣逼人，是個標準的美男子。

　　這名帥哥將軍名叫岑彭，是棘陽縣的縣宰(縣軍政一把手)，棘陽當地人，出身富紳之家，看上去白淨俊朗，顯得很年輕，實際上他今年已經三十有二了。

　　而且，岑彭絕不是個花架子，他不僅長相俊朗，還文武雙全，無論治政還是領兵都很有一手，腹中對《孫子兵法》和《三十六計》都了如指掌，手持一杆九耳八環刀，身背暗器“撲風鏢”，所向披靡，戰無不勝。

　　就在這時，一名兵士慌慌張張地跑了過來，神色惶恐地對岑彭說道:“將軍，大事不好，有賊軍向棘陽殺過來了。”

　　岑彭聽罷，趕忙放下手中書卷，厲聲問道:“他們來了多少人?”

　　兵士神色惶恐地答道:“賊軍人數眾多，鋪天蓋地而來，看樣子不下五、六萬人。”

　　岑彭聽罷，不禁眉頭緊皺，頓了頓，道:“召集各部將領，準備迎敵！”

　　兵士連忙答道:“諾！”

　　棘陽只有守軍不到三千，而敵軍來了數萬之眾，岑彭知道敵我力量懸殊，但他還是想試一試敵軍的水準，萬一是一群烏合之眾呢?以前又不是沒遇到過數千精兵殲滅數萬反賊的例子。

　　翌日，棘陽城牆之上。

　　岑彭遠遠地望見了聯軍兵臨城下，從先頭部隊一眼望過去望不到邊，算不準有多少人，但應該不下數萬，而且軍隊陣容齊整，眾志成城，絕非烏合之眾，不禁暗自歎道:“此乃強敵，不容小覷。”

　　副將也在城牆上遠遠地望見了聯軍，便對岑彭說道:“將軍，賊軍兵臨城下了，咱們怎麽辦?”

　　岑彭斬釘截鐵地答道:“不要慌，隨我出城迎敵！”

　　……

　　於是，聯軍看到了官軍出城列陣，陣容齊整，領頭的大將身高七尺有余，容貌俊朗，頭戴雀羽纓盔，身穿銀色亮片鎧甲，手持一杆大刀，坐下銀耳獅子驄，那叫一個威風，長得還挺帥，要不要亮瞎人的眼睛?

　　劉稷見狀，冷笑了一聲，輕蔑地對身邊的劉縯說道:“哼！來了個小白臉，我去殺他！”

　　說完，拍馬便殺了過去。

　　劉稷一拉韁繩，將馬止在距離岑彭五十米遠的地方，用那杆厚重的鐵槍指著岑彭，厲聲說道:“我乃漢軍先鋒劉稷，汝是何人?”

　　岑彭竟然沒有答話，而且面目井然，絲毫不動，五官俊朗，也沒有絲毫細微變化，像是一尊雕塑。

　　劉稷心想，我嗓門不夠大，難道他沒聽見?

　　於是，繼續提高嗓門，加高分貝，厲聲吼道:“來將報上姓名，給汝立個墳頭，叫汝死而無憾！”

　　岑彭卻仍舊紋絲不動，也不答話。

　　草！小白臉，還挺高冷?！

　　於是，劉稷大怒，拍馬便殺了過去……

　　“鐺！”

　　金屬摩擦，火星四濺！

　　劉稷一記寒槍狠狠地刺了過去，

岑彭卻是揮舞著手中大刀輕描淡寫地一擋，穩穩當當，只是銀耳獅子驄的馬蹄四下動了幾下，便將劉稷的寒槍擋了回去。　　岑彭卻依然紋絲不動，而劉稷卻覺得自己手中的槍微微顫動了幾下。

　　“喝！小白臉，有兩下子！”劉稷輕蔑地說道。

　　岑彭卻依然面無表情，顯得十分高冷，頓了頓，輕蔑地說道:“斬你這賊人綽綽有余！”

　　終於開口了，看來，這小子不是啞巴！

　　劉稷聽罷，頓時怒火中燒，大吼一聲:“小白臉，我贛你老母！”

　　又拍馬殺了過去……

　　“鐺！”

　　“鐺！”

　　“鐺！”

　　電光火石之間連連刺了三槍，均被岑彭揮刀輕易化解，看上去不費吹灰之力。

　　劉稷見狀，終於要發飆了，卻是凝聚心神的一槍狠狠地刺了過去……

　　凶狠！

　　霸道！

　　精準！

　　直破長空！

　　卻被岑彭輕松一閃，巧妙地躲過，劉稷再多的力氣都使向了空氣！

　　正所謂:後仰跳投美如畫，無奈咣當打鐵聲！

　　“嗷~”

　　恰在此時，只見岑彭座下的那匹銀耳獅子驄“呼啦”長嘯了一聲，兩隻前蹄高高躍起，騰空，駕塵而起！而岑彭高高舉起手中大刀，對準劉稷就是一記狠狠的“劈天斬”，刀鋒像山呼海嘯一般，卷協著和空氣摩擦的嘶鳴聲，直愣愣地落下來！

　　劉稷見狀，大驚，連忙轉攻為守，橫過鐵槍擋在自己身前……

　　“鐺！”

　　火星四濺，電閃雷鳴！

　　直刺的人耳像是要聾了一樣！霎時，空氣的摩擦聲，打鐵聲，馬兒的嘶鳴聲，周圍將士們的吼叫聲混在一起，天搖地動，驚天地，泣鬼神！

　　劉稷卻是馬失前蹄，胯下坐騎直接摔倒在地，劉稷也跟著陰溝裡翻船，在地上滾了一身的泥土。

　　原來，劉稷胯下的這匹坐騎並非良駒，遠不如岑彭的那匹銀耳獅子驄神駿。岑彭這狠狠一刀劈下來，即便劉稷擋得住，馬兒的腿也站不穩當。

　　看著在地上滾了一圈的劉稷，渾身是土，有些狼狽，岑彭竟然沒有趁勢給他來上一刀，直接結果了他，而是用刀鋒直指著劉稷，輕蔑地說道:“小子，你且換馬來戰，爺爺等你來送死！”

　　吆喝，原來這小白臉還是個講義氣的好漢，不會趁人之危?

　　於是，劉稷連滾帶爬站了起來，只見岑彭穩穩地騎在馬上，居高臨下，好不威風，他拍了拍身上的泥土，又牽上戰馬，厲聲喝道:“草！小白臉，你給爺爺等著！”

　　說完，騎上戰馬準備撤回陣中。

　　這時，聯軍陣中有一個高亢、雄偉、霸道的聲音傳了過來，越來越近:“劉稷速速回營，我來殺他！”

　　隨即，聯軍陣中一名高大魁梧，黑臉，滿臉絡腮胡子，長相凶神惡煞的大將衝殺出來，此人正是馬武，花刀太保武瘟神！

　　劉稷見狀，隻好退回陣中，隻留下馬武和岑彭對陣。

　　那麽，問題來了，馬武和岑彭，一個金背銀環大花刀，一個九耳八環刀，都是使刀，究竟誰的刀更厲害些?

　　馬武舉起大花刀，對著岑彭厲聲吼道:“受死吧！”

　　岑彭那漆黑的眸子中刹那間綻放出奪目的凶光，陰冷，嗜血，仿佛能殺人！

　　“嗷~”

　　岑彭一如既往地高冷，低調，沒有一句廢話，只是胯下坐騎一聲廝吼，立時拍馬殺將過來……

　　“鐺！”

　　“鐺！”

　　“鐺！”

　　一陣電光火石之間，金屬摩擦，二人你來我往，旗鼓相當，令人眼花繚亂，目不暇接。

　　短兵相接，金屬碰撞聲，馬兒嘶鳴聲，將士鼓噪聲混成一團，響徹天地，震驚了山林鳥獸，萬界皆空！

　　一時間，二人殺得天昏地暗，人神共泣，鬼靈無蹤，不死不滅！

　　有詩為證:

　　岑彭馬武對花刀，恰似鐵掌水上漂。

　　昏天暗地誰不怵?鬼哭狼嚎尿一泡。

　　……

　　就在馬武和岑彭殺了將近三百回合不分勝負的時候，劉縯終於按奈不住了，他竟然也拍馬殺了過來，和馬武一起，形成了對岑彭二打一的局勢。

　　此時，也別管別的了，什麽二打一算什麽英雄好漢之類的，不管了，又不是比武切磋，這是戰爭，是你死我活的戰爭！先把這小子拿下來，攻下棘陽要緊！

　　又過了幾十個回合，岑彭終於寡不敵眾，逐漸落入下風，但是依然沒有被打垮，大刀舞的虎虎生風，接二連三擋住了劉縯和馬武的車輪大戰。

　　劉縯當時就震驚了，心想，這家夥可真是一員虎將啊，老子勇冠三軍，是漢軍頭號猛將;馬武號稱“花刀太保武瘟神”，在綠林軍中武藝超群，無人能敵，現在二人聯手竟也拿不下他?

　　岑彭越來越感覺吃力，不禁心想，這股賊軍真是藏龍臥虎，竟然還有這等猛將，陣容又整齊，人數又多，不同於一般的賊軍，是強敵啊，看來不能戀戰，不然老子非得失手被擒不可！要避其鋒芒，避其鋒芒啊！

　　於是，岑彭一看敵不過，連忙拍馬就跑。

　　劉縯、馬武二人見狀，立即追了過去，勢必要生擒這廝，在岑彭身後窮追不舍……

　　“嗖！嗖！嗖！”

　　沒想到，刹那間，三支“撲風鏢”順著岑彭逃跑的反方向飛了過來，讓劉縯、馬武二人躲閃不及，差一點摔下馬來。而岑彭卻趁著劉縯、馬武躲避飛鏢的間隙趁機跑掉，而且趕緊鳴金收兵，將棘陽城門緊閉。

　　劉縯見狀，大吃一驚，剛才那三支飛鏢一齊飛來，若非自己和馬武躲閃及時，定要被射穿，就這樣，還差點弄得人仰馬翻。這小白臉將軍，居然還有這等絕技，真是一員虎將啊！

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　　半個時辰後，棘陽城中。

　　岑彭召集眾將， 並且吩咐道:“李洋，保護好夫人和孩子，收拾好金銀細軟，從東門撤退;范靜，隨本將軍出西門迎敵，迷惑敵軍，假裝敗退，然後抄小路撤退。”

　　一旁的副將范靜一臉疑惑，道:“將軍，咱們這是……要跑?”

　　岑彭一臉不屑，道:“不是要跑，是戰略性撤退。眼下賊軍勢大，棘陽城小兵少，必然不能久守，咱們應該避其鋒芒，伺機再戰！”

　　不是要跑，其實就是要跑……

　　岑彭和劉縯、馬武交手之後便知道，憑借自己的三千兵馬，根本就擋不住聯軍的數萬大軍，既然擋不住，那倒不如早些撤退，留下來只有做無謂的犧牲，到時候一家老小都會落在叛軍的手裡，那樣的話，你降是不降?

　　於是，岑彭主動放棄了棘陽，他帶著一家老小去宛城投奔了他的頂頭上司前隊大夫甄阜。

　　岑彭本來還想在自己的頂頭上司面前尋求一絲安慰，沒想到，甄阜大怒，責怪岑彭臨陣脫逃，作戰不力。不僅如此，甄阜還將岑彭的一家老小都軟禁了起來，放出話去，岑彭若不奮勇殺敵，平叛立功。就將他母親給宰了，還要將他老婆分給眾將士享用，讓他當個“綠帽將軍”。

　　要知道，岑彭的老婆那叫一個國色天香，岑彭跟她感情極深，哪裡受得了這等侮辱?

　　刹那間，岑彭有一種剛出了屎坑子就進了尿窩子的感覺，對甄阜這副惡心人的嘴臉，恨不得撕爛了他。但是，甄阜大權在握，岑彭也不敢當面頂撞他，只能繼續率軍迎敵，並且在心中暗自罵了一句，甄阜，我草泥馬！