公元22年，地皇三年，國師嘉新公劉歆(已經改名叫劉秀)府邸。

　　已是午夜時分，萬籟俱寂，窗外一團漆黑什麽也看不見，只聽得見“刷刷”的雨聲。

　　偏廳，在一盞幽暗昏黃的枯燈下，一個蓄著長須，年約五十余歲，眼角帶著些許皺紋的老人跪坐在案前，一雙顫抖的手緩緩地舒展開一卷書簡，盯著上面的文字顫顫巍巍地念道:“劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主……”

　　《赤伏符》——劉歆已經研究了相當長的時間。近日來，他越發感覺自己精力不濟，也越發感覺到自己等待多年的那個“時機”終於到來了……

　　說起來，劉歆雖然是劉氏宗親，但他亦是王莽的密友和親信。

　　當時，王莽政權的領導班子有以下骨乾成員，分別是:

　　四輔:太師功建公王匡(王莽第六子，跟綠林軍那個王匡不是一個人);太傅就新公平晏;國師嘉新公劉歆;國將美新公哀章。

　　三公:大司馬承新公甄邯(王莽女婿);大司徒章新公王尋(王莽族弟);大司空隆新公王邑(王莽堂弟)。

　　四將:更始將軍廉丹;立國將軍孫建;衛將軍王興;前將軍王勝。

　　以上這些人在朝廷舉足輕重，可以說劉歆在王莽的政權體系當中地位非常高，一人之下，萬人之上。

　　而且，漢哀帝去世後，王莽在排擠政敵，大權獨攬的過程中，劉歆也是鼎力支持的。到後來，王莽晉封“安漢公”、“宰衡”，加九錫，稱“攝皇帝”，直至篡漢奪位的過程中，劉歆都是默默地給予支持的。

　　所以，像劉歆這樣的人在情理上不可能會造王莽的反，王莽也對劉歆非常信任。如果按照正常的歷史軌跡發展下去，劉歆一定會在王莽一朝繼續身居高位，直至退休。

　　但是，王莽的朝廷在這個時候已經很不正常了，換句話說，已經有了亡國的征兆……

　　地皇三年對於王莽和全國的百姓來講都是災難性的一年，大旱，蝗災，瘟疫，黃河決口改道，土地荒蕪，物價飛漲，米價由漢文帝時期的每石數十錢漲至二千錢，百姓流離失所，餓殍千裡，已經出現“人吃人”的慘狀。

　　在這樣糟糕的情況下，朝廷的吏治愈加腐敗，貪官汙吏仍然欺行霸市，壓榨盤剝百姓，在天災中又加了人禍。王莽無計可施，竟然異想天開，派人教流落關中的饑民“煮木為酪”。

　　這個“酪”可不是奶酪，而是由草根和樹木蒸煮而成的硬塊，誰吃的下去?可想而知，當時的百姓對王莽的朝廷是一種怎樣的絕望……

　　一時間，海內分崩，天下大亂，各地的農民起義軍愈演愈烈，大有燎原之勢。

　　於是，劉歆覺得王莽的新朝敗亡是遲早的事，應該早做打算了。又有“劉秀當為天子”的讖語令劉歆深信不疑，他這才覺得是時候當以劉氏宗親的身份推翻王莽，站出來收拾這個爛攤子了……

　　當王莽身邊的心腹都已經生出了反心，可想而知，王莽已經眾叛親離到何種地步?

　　“咯吱”一聲，門開了……

　　幾名身披重甲的將軍推門而入，卷協著風雨輕聲輕腳地走到劉歆身邊。

　　為首一人上前作揖說道:“國師。”

　　劉歆緩緩地將案前的竹簡卷起來，輕聲答道:“你們……都準備好了嗎?”

　　那人信誓旦旦地答道:“準備好了，只要國師一聲令下，末將甘願赴湯蹈火。”

　　原來，

這些人都是劉歆的心腹，他們是要準備發動宮廷政變，殺掉王莽，擁立劉歆為帝的。　　劉歆捋了捋胡須，乾癟的嘴唇微微張合，又道:“朝廷的東征大軍，戰況如何了?”

　　為首的將領搖了搖頭，皺了下眉頭，答道:“不太好。朝廷的大軍和赤眉軍在陳昌展開激戰，我軍大敗，廉丹、汝雲、王隆等大將戰死，王匡倉皇逃走，生死不明。”

　　由於農民起義軍勢力越來越大，這年四月，王莽派太師王匡和更始將軍廉丹率十萬大軍從長安出發，經定陶、無鹽南下，征討赤眉軍。

　　在這次大戰中，為了同官軍相區別，農民軍將自己的眉毛染紅，此後，這支隊伍便被稱為“赤眉軍”。

　　劉歆冷笑了一聲，道:“果然不出我所料。”

　　為首的將領聽罷，有些疑惑不解，連忙問道:“國師何以料到東征軍失敗?”

　　劉歆頓了頓，緩緩說道:“你聽過一句流傳甚廣的民謠嗎?”

　　“哦?”

　　將領有些疑惑不解。

　　劉歆接著說道:“寧逢赤眉，不逢太師，太師尚可，更始殺我。”

　　(太師指的是王匡，更始指的是更始將軍廉丹。)

　　將領一臉驚詫:“這……”

　　劉歆冷笑了一聲，接著說道:“那王匡、廉丹率領十萬大軍東征，沿途燒殺搶掠，無惡不作。而樊崇的赤眉軍講究紀律，規定誰殺死百姓就要被處死，誰傷害百姓就要受罰。如此天壤之別，百姓當然寧願擁護赤眉軍那些反賊，也不肯擁護朝廷的正規軍。朝廷既然失了民心，還怎麽能打勝仗呢?”

　　那名將領緩緩地低下頭，失落地說道:“原來如此，這朝廷實在是太令人失望了。”

　　劉歆的眼神霎時變得陰冷和殘酷，醞釀了一會兒，冷笑道:“呵呵……王莽，我奉你為聖人，擁立你繼承大統，是我當初瞎了眼。沒想到，你醉心於改革，剛愎自用，凶狠暴虐，一意孤行。眼下國難當頭，你又所用非人，導致東征大敗。看來，這天下崩塌，江山易主只在轉瞬之間了！”

　　“王莽啊……你這頭蠢豬可不要怪我，即使我劉秀今天不殺你，天下人也會將你碎屍萬段，為了咱們辛辛苦苦建立起來的大新帝國，我只有先把你殺了，再收拾這個爛攤子。因為，你根本就不會做皇帝，你做皇帝只會天下大亂，招來百姓無盡的謾罵……劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野……看來，只有我劉秀才是真天子！”

　　三天后，劉歆發動宮廷政變，企圖殺死王莽，事泄，反被王莽誅殺。

　　當時，王莽命手下親信抓住劉歆，將他綁在一根石柱子上，並沒有立即殺他，而是嚴詞質問道:“呸！直娘賊，朕一向待你不薄，為何反朕?”

　　劉歆聽罷，仰天哈哈大笑，旋即噴了面前的王莽一臉唾沫星子，厲聲怒罵道:“呸！老賊無道，亂國亂政，荼毒生靈，天下百姓人人得而誅之，即使我劉秀不殺你，天下人也會殺你！”

　　王莽大怒，滅了劉歆全族。

　　雖然劉歆失敗了，但是他依然對“劉秀當為天子”這條讖語深信不疑。

　　據說，劉歆臨死的時候手裡還緊緊地攥著那一卷《赤伏符》，倒在血泊之中，眼睛裡還懷有無盡的希望，嘴裡喃喃地說了在人世間的最後遺言:“劉秀當為天子……可惜我是改名為劉秀，是假劉秀，不是真劉秀啊……”

　　說完這句話，劉歆就咽氣了。

　　一方面，假劉秀死了。另一方面，真劉秀在聽從了蔡少公的讖語之後沒有跟劉縯立即起兵，而是回到舂陵一面繼續種地，一面靜靜地等待著他生命中的“四七”之數。

　　日子過得安逸、寧靜、平穩，但是有一天一件小事突然打破了劉秀安靜、祥和的種地生活……

　　當時，旱災，蝗災，各種災，到處兵荒馬亂，百姓饑餓連連，於是不少人就乾起了打家劫舍的勾當，這其中就包括劉縯的一個小弟。

　　劉縯的那個小弟打劫了當時的一家大戶，結果人家告到了官府，劉縯就帶著那名小弟躲了起來。

　　結果，這件事牽扯到了劉秀。 因為劉縯是當地著名的豪強惡霸，手底下有幾百號兄弟，雖說他暫時還沒有明著造朝廷的反，但是在當時各種農民起義的大環境下，像劉縯這種地方豪強就成了官府重點關注的對象。誰敢保證這家夥第二天不會帶著手下兄弟造反，是不是?

　　於是，為了打壓劉縯，當地官府開始緝拿劉秀，想通過抓劉秀把劉縯這條大魚給吊出來。

　　沒辦法，劉秀隻好跑路，躲到了新野的二姐夫鄧晨家裡，史稱“光武避吏新野”。

　　本來劉秀在鄧晨家生活那是沒問題，鄧晨本來就是富二代，管吃管住，優哉悠哉，小日子依然美滋滋，可老是在人家家裡白吃白住也不是個事兒啊，這絕對不符合劉秀的一貫作風。

　　於是，劉秀就做起了販運糧食的生意來，他在宛城和新野之間往來販糧，也算是有了個正經的營生。

　　說起來，當時天氣連年大旱，再加上蝗災，百姓的田地都荒蕪了，基本上顆粒無收，可劉秀種的田收成還是像往常一樣好。畢竟劉秀是來自於後世農業種植專業的高等人才，種地的本領那可不是吹噓的，什麽農藥、化肥統統現代化，蝗蟲就是不吃咱家的糧！

　　而劉秀在販糧的過程中逐漸發現自己的糧食越賣越貴，越賣越貴……一開始一石米能賣幾百錢，後來能賣一千多錢，兩千多錢，三千多錢……最瘋狂的時候，一斛米就能賣到黃金一斤。

　　媽呀！這地裡長得還是莊稼嗎?簡直長得是金子啊！原來在這個時代，種地也能發財啊！劉秀突然覺得自己好像一不小心就發財了……