7月初，申通收到了來自國內籃協的邀請。
　　時任籃協主席的阿信給申通打電話，溝通了為國效力的可能性。
　　雙方交談的比較愉快，申通表示能夠為國效力是無上的光榮，表達了願意代表中國參賽的心聲。
　　但由於申通此前沒有參加過國家隊的比賽，也還沒有在國內籃協注冊，因此目前沒有資格代表中國參加2002年的世錦賽，只能遺憾錯過。
　　不過雙方將保持密切聯系，阿信也表示將會盡快為申通辦理相關手續，爭取在下一次世界級的比賽中能夠登場亮相。
　　在與申通溝通後，阿信還和留美訓練的王治郅進行了電話溝通，交換了彼此的想法。
　　在中國男籃的記者發布會上，阿信對外表示，國內球員能夠前往NBA這種世界級最高舞台提升實力，籃協是非常支持的。
　　同時，他也表示，對於一些自己能應付的亞洲比賽或小型賽事，不會要求效力於NBA的球員返回國內參加比賽，一切從球員自身的情況出發。
　　面對記者的提問，他是這麽回答的。
　　“我們尊重球員自己的權益，希望他們在NBA更好的提升實力，回來能夠更好的報效祖國，關於非世界級的賽事，我們國內CBA的球員應對起來綽綽有余，他們不必回來。而且我也希望通過這種賽事，可以給國內更多年輕人展示自己的機會，提升他們的實力，讓更多的NBA球隊認識他們，促使更多的中國球員前往NBA打球，這是一種良性的循環！”
　　根據阿信所說，本次世錦賽，王治郅、姚明、巴特爾將會代表國家隊參戰，但是接下來的亞錦賽，將會全部以國內球員為班底，不會影響三人在NBA的比賽和狀態。
　　......
　　1997年男籃亞錦賽，中國男籃在半決賽上以72-86不敵韓國隊，之後在季軍爭奪戰上94-68大勝沙特，僅拿到第三名，無緣1998年世錦賽。
　　2002年的世錦賽是中國男籃時隔8年後再度征戰，在上一次的1994年世錦賽上，中國男籃曾經取得了世界第八的好成績。
　　本次中國男籃由八一男籃主帥王非帶領，王治郅、姚明、巴特爾、鞏曉彬、杜峰、李楠、胡衛東、張成、朱芳雨、陳可、劉偉、郭士強組成了十二人參賽大名單。
　　在比賽開始之前，美國媒體預測誰會成為冠軍，中國男籃高居第四！僅次於美國、南斯拉夫和加拿大。
　　中國的三大內線讓世界任何一支球隊都不敢小窺。
　　中國與德國、阿爾及利亞、美國分在了一組。
　　首戰德國，中國男籃從首節就被對手壓製，雖然在第四節發起了反撲，但未能逆轉敗局。
　　76-88，中國落敗。
　　巴特爾貢獻了中國隊最高的23分，姚明也有14分入帳，德國隊的諾維斯基則轟下了30分。
　　次戰，面對小組最弱的阿爾及利亞，中國隊以96-82取勝。
　　這一戰姚明展現了新科狀元的實力，全場出戰27分鍾，爆砍38分12個籃板3次助攻8次蓋帽的全面數據！
　　第三戰，面對實力強大的美國夢五，中國男籃在首節讓世界震驚！
　　28-16，單節打完領先美國隊12分。
　　不過隨著體力的消耗和姚明5犯離場，中國男籃最終以65-84落敗。
　　這一場發揮最好的是巴特爾，面對本-華萊士、小奧尼爾和布蘭德等內線，巴特爾砍下了19分7個籃板。
　　......
　　最終，中國男籃僅排名第12，在排位賽中，中國隊甚至以84-96輸給了安哥拉。
　　本屆世錦賽，美國男籃也遭遇了歷史性的慘敗。
　　他們先後輸給過阿根廷、南斯拉夫和西班牙，最終隻名列第6。
　　美國的媒體對夢五毫不留情的進行著口誅筆伐，稱其丟失了美國男籃的光榮傳統。
　　“美國不可戰勝的時代過去了...”
　　至於中國男籃的表現，普遍的共識是，這支球隊的內線實力已經是世界級的，但缺乏好的外線球員，胡衛東雖然在複賽面對土耳其的比賽中投中過6個三分球，但他畢竟已處於職業生涯的末端。
　　但中國男籃的球迷們還沒有喪失希望。
　　因為他們還有一個外線王牌，此次世錦賽並未參賽！
　　最終，隊內擁有多名NBA球員的南斯拉夫隊獲得了冠軍，阿根廷隊屈居亞軍，諾維斯基率領的德國隊獲得第三名。
　　......
　　時間過的很快。
　　再過半個月的時間，各支球隊就要陸續開始集結訓練，備戰新賽季。
　　有些人還在醉生夢死，有些人還在休閑度假，但申通已經決定提前開始恢復性的個人訓練，調整狀態。
　　“嘿，理查德，我準備開始恢復訓練了，一起吧。”
　　“洛倫，一起訓練嗎?新賽季你可得爭取更多的上場時間。”
　　“吉爾伯特...什麽?你已經開始訓練了?”
　　......
　　熟悉的亞利桑那籃球館。
　　四人又聚在一起訓練，在有些悶熱的球館裡揮汗如雨。
　　一切又仿佛回到了那個夏天...
　　申通經常與阿裡納斯進行一對一，勝多負少。
　　四人之間也常打二對二。
　　有時候，阿裡納斯會教申通一些運球的高階技巧，申通則告訴阿裡納斯自己總結的一些跑位的寶貴經驗。
　　伍茲和傑弗森除了在球場上訓練外，還進行了大量的無球力量型訓練。
　　伍茲的個子很高，但實在是太瘦了，他需要增強力量，才能在內線中佔據屬於自己的位置。
　　至於傑弗森，他的身材其實和申通差不多，但由於他在三號位，打的是小前鋒，因此身體的力量方面要求會更高一些。
　　......
　　兩周後。
　　“聽好了，這裡是我的地盤。”阿裡納斯嚷道。
　　“你的地盤?夥計，這是我們的主場，不是屬於你的，如果說這裡是你的地盤，那麽我也可以說是屬於我的，你現在踩在了這個球場上，就算是踩到了我的地盤上。”申通毫不留情的回嗆道。
　　“今天是集訓的最後一天，是時候做個了結了。”
　　“了結?哥們，這段時間你輸的還不夠多嗎?”
　　“別說笑了，開始吧，我先發球，因為我大。”阿裡納斯說道。
　　“什麽意思，你大?”申通看向了對方的某個位置。
　　“夥計，我的意思是，因為我年齡大，所以我先發球。”
　　“好吧，沒問題。不過真是遺憾，這裡只有兩個人，其他人欣賞不到你被我虐的熊樣。”
　　“欣賞?”
　　“沒錯。”
　　“被虐?”
　　“沒錯。”
　　“你也太敢扯了。你應該慶幸現在這裡就只有咱們四個人，沒有別人在場，免得看到你被打趴的慘樣。”
　　“還廢什麽話。來吧！”
　　......
　　阿裡納斯坐倒在地板上。
　　四人為期兩周的集訓終於結束了。
　　明天開始，各支球隊就要陸續集結。
　　臨走前，傑弗森提議道:“我們每個人投進最後一個三分球再解散吧，怎麽樣?”
　　“沒問題！”其余三人立即答應。
　　投進一球再回家，這是一個傳統。
　　......
　　十五分鍾後。
　　伴隨著洛倫-伍茲投出的三分球穿網而過，籃球館裡立即響起了興奮的歡呼聲！
　　那些你投不進的回家球，是籃球場對你的挽留...
　　新賽季，要來了。