只是范廷謙沒有想到的是，楚雲清竟然將周進放了，這麽一來，自己想要看到的局面，很可能就不會發生了。

也算是樂文治這一次，撿回了一條命。

所以，范廷謙才會想設宴，請周舉人父子和楚雲清前來，為的就是提醒敲打一下楚雲清，順便賣周舉人一個好。

楚雲清當然能看出這老狐狸的打算。

於是，他衝范廷謙舉杯，“此番也多虧范大人運籌帷幄，調動府衙之力封鎖全城，否則的話，僅憑楚某一人的力量，還不足以讓那夥綠林妥協。”

范廷謙心中暗道此人懂事，人情世故確實老練，面上卻是謙虛擺手，當即端杯回敬。

周舉人見此，也是連忙舉杯，並在桌下踢了還有些恍惚的周進一腳，後者也是連連倒酒，只不過看著還有些渾渾噩噩。

楚雲清和范廷謙心中都不免歎了口氣，也不知道靳拓(淵行幫的那夥人)對這人用過什麽手段，明明看著沒什麽傷勢，竟將其精神折磨至此，成了這副樣子。

周舉人看著自家兒子，眼中也是傷感，同時對所謂綠林，更為痛恨。

是以，他衝楚雲清和范廷謙兩人舉杯示意，當先幹了一杯，然後才開口。

“范大人是一州父母，楚幫主乃江湖豪傑，兩位之恩，周某沒齒難忘。”他的語氣有些憤慨，“只是綠林不守江湖規矩，素來猖獗，聽說近來又有赤焰教卷土重來，做出庸王府慘案，實在是無法無天，人神共憤！”

范廷謙點頭，一想到庸王府和赤焰教之事，他也忍不住歎息。

這件事是瞞不住的，已然上報京城，而自己當前卻全無破案頭緒。

不過才數月之中，太淵州便有連番大案發生，且一次比一次嚴重，皆需京師操勞，著實是太淵州官員不力，此次怕是要不少人丟了官身。

范廷謙當然恨，更有深深壓力。

楚雲清配合點頭，即便做不到痛心疾首，也是面色沉重。

周舉人道:“周某家有薄財，也能調用四海商會部分人力物力，若是兩位不棄，周某願為剿滅太淵州綠林出一份力，還一個朗朗乾坤！”

范廷謙心底一驚，都說商人逐利，他著實沒想到，對方竟會有如此決心。

楚雲清也有些驚訝。

“周舉人，你...”范廷謙試探開口。

周舉人搖頭道:“周某雖是一介商賈，卻並非是不懂大義之人，綠林響馬如今竟敢光天化日之下入城，堂而皇之地發出威脅，且在城中擄人，實是猖狂。

即便今日受難的不是小兒，周某亦不免義憤填膺，若是不予以痛擊，假以時日，綠林之輩定會視我官府於無物，視江湖規矩於不存，赤焰教便是明顯的例子。”

范廷謙當即深吸口氣，再不忸怩，端起酒杯，“范某敬你！”

周舉人神情激動，頗有那種話本裡，大義凜然的俠士那般慷慨。

楚雲清當然知道，若有人出資，官府發動力量剿滅綠林，此舉久利。

可他心情仍不免複雜，畢竟今日之事是自己做下的，雖然周進風評很差，也不是什麽好東西，但今日之舉不乏私利，更多的還是為了淮水畫舫的生意。

而周舉人不同，他能有此心，已然不愧‘善人’之名了。

楚雲清也是舉杯，“楚某也大善人。”

……

三人筵席很快結束，范廷謙和周舉人相談甚歡。

一個初來乍到，本就有跟各方拉近關系之心，如今能做主四海商會的周舉人如此熱情，他當然不會放過這個機會。

另一個因周進被擄而痛恨綠林，一心想要報仇雪恨。

兩人幾乎是有說不完的話。

楚雲清暗暗打了個哈欠，當先提出告辭。

而作為府上主人，范廷謙當然要出來相送。

一番客套之後，楚雲清轉身就要走。

“楚幫主。”范廷謙喚了聲。

楚雲清回頭，面露疑惑，“大人還有事?”

范廷謙笑了笑，“從前也只是聽說楚幫主之名，今日一見，更勝傳聞。”

“大人謬讚了。”楚雲清也是客氣，“之前一直不得暇，沒來拜會范大人，是在下失禮了。”

范廷謙道:“京城的那位錦衣衛大人臨走前，還要范某關照楚幫主，如今看來，楚幫主人中龍鳳，范某反倒需要助力的時候更多一些。”

楚雲清也因此想起了艾小舟，當即一笑，“大人客氣了，但有差遣，在下義不容辭。”

范廷謙直接道:“樂文治，也是艾百戶安排的。”

楚雲清點頭，表示自己早就知曉。

“但我發現，他的能力並不足以擔任如今的位子。”范廷謙道。

楚雲清有些不解。

“他跟艾百戶的關系， 畢竟不如楚幫主跟艾百戶的關系親近。”范廷謙笑道。

楚雲清問道:“大人有何吩咐?”

“聽說不久前，他還在碼頭衝撞過楚幫主，此事府衙並不知曉。”范廷謙直言道:“他所知該是不少，若是少了這麽一個人，或許會更為便利一些。”

楚雲清明白了，那日怒河碼頭一事，是樂文治聽了周敏的話來妨礙自己的，並沒有知會范廷謙。

周敏是郡主不假，卻非官身，而范廷謙卻總領府衙，更是樂文治的直屬上官。

樂文治此舉，正是犯了官場忌諱。

楚雲清想著，應該也是范廷謙對樂文治早有不滿了，且樂文治畢竟是艾小舟安排上的人，一府總捕頭的位子何其重要，范廷謙當然要安排上真正的自己人。

而此事，就是讓范廷謙下定決心的引子。

楚雲清一下便想到了今日對方調樂文治過來，督辦周進被綁一事，心裡頭就全明白了。

這老小子，是想借自己的手，除掉樂文治。

不過，雖然樂文治對楚雲清有敵意，他隨手也能除了此人，可此事有人知曉，尤其還是范廷謙，若真做了，日後難免不會成為自己的把柄。

反過來說，自己也會成為范廷謙這條船上的人，有他在，以後淵行幫行事，會更方便一些。

范廷謙，倒是好算計。

楚雲清一時沒有說話，似在權衡。

范廷謙見此，當即一笑，隱含深意，“楚幫主是能做大事的人，艾百戶可還在京城等你呐。”

楚雲清聞言，心情豁然的同時，不免深深看了這人一眼。