良鄉，運河裡。

　十幾艘大船駛入灣口，弗朗機人有條不紊的從船上走下，引得良鄉士紳和百姓駐足。

　最令人矚目的一口大箱子。

　封得嚴嚴實實，蒙著一層褐色粗布，四個力士抬著四角，不知為何物。

　但奇怪的是，箱子的周圍空無一人。

　弗朗機人似乎不敢靠近它。

　碼頭上，鴻臚寺卿洪遠和禮部官員受命前來接引。

　洪遠疑惑地指著箱子，問道:“我朝陛下不喜猛禽，若想進貢猛獸就免了。”就怕朱厚照看見。

　一個弗朗機人用生澀的口吻道:“這是我們的隨行之物。”

　“那走吧，太上皇和百官等你們多時了。”

　……

　奉天殿，

　百官們抱著芴牌，太上皇弘治在殿前踱步，似是在等弗朗機人到來。

　嚴成錦站在大殿中，左右看去，諸公有點像醜媳婦見公婆，眉頭鎖著，有幾分警惕和防備。

　加征商稅後，朝廷需從海外交易絲綢、茶業和瓷器中獲得大股銀子。

　故而，愈發重視與弗朗機人的往來。

　但朝廷不屈服弗朗機。

　小太監傳唱道:“弗朗機皇室潘辰覲見。”

　諸公微微蹙眉。

　百官中嘈雜紛議。

　弗朗機人怎麽叫漢人的名字?

　太上皇弘治面色古怪的看向殿外，弗朗機使臣是漢人不成?

　走進大殿中，洪遠躬身道:“弗朗機人的名字太長，臣怕他失了禮數，取漢名潘辰。”

　在進宮的路上，他還教了宮廷禮儀。

　按鴻臚寺的規矩，本該是過幾日覲見，可太上皇急召，隻得一切從簡。

　“尊敬的大明皇帝，弗朗機願意采辦絲綢和茶葉。

　但希望天朝，也大量采購弗朗機國香料和胡椒，與絲綢和瓷器等價。”

　嚴成錦眼睛深處露出驚訝，弗朗機人有些腦子。

　大明賣給弗朗機的絲綢和茶葉總價值，遠大於香料等物。

　處於貿易順差的地位。

　也就是，大明賣商貨給弗朗機賺的銀子，

　比弗朗機賣香料給大明賺的銀子多。

　弗朗機是虧本的！

　太上皇弘治眸中微動:“你們想如何?”

　“與大明簽訂商貿條款，絲綢和茶葉要與香料等價。”弗朗機人開口道。

　國王和律法也阻止不了商人和勳貴買絲綢，才不得不再次跑來大明。

　簽訂條款後，香料和胡椒的價格提升，賺到大明的銀子，能抵消白銀流出。

　劉健幾人手持著芴牌，似乎都有話要說。

　弗朗機人潘辰繼續道:“弗朗機還有一物，名為金蘋果，可激發人的情欲，乃是伊甸園的聖物，可大量繁衍人口，大明皇帝可要?”

　百官好奇至極，望著弗朗機人端上來的一物。

　小太監將紅蓋頭掀開，嚴成錦轉眼看去，一顆不大的金色圓物放在錦盤上。

　番茄！

　看這顏色和大小，顯然未經過改良。

　番茄剛被弗朗機發現時，由於顏色金黃，被稱為金蘋果。

　西方有學者認為亞當給夏娃吃了這玩意兒，才誕生了人類，頗為神聖。

　嚴成錦看向潘辰，見他一副恭敬和崇尚的模樣，就知道也是被學者騙了。

　不過，番茄是由西向東蔓延式傳入大明。

　如今，被弗朗機人直接帶來，早了五十多年，算是功績。

　弗朗機退去。

　由於土地和番薯的緣故，大明對番人傳入之物，頗為重視。

　太上皇弘治和諸公湊了上去，仔細打量著這番物。

　“真能增加大明人丁，何愁盛世不來，可這該怎麽吃?”

　李東陽搖搖頭:“臣也是頭一次見。”

　嚴成錦在琢磨著，是不是要告訴太上皇炒雞蛋吃?

　可又擔憂無法解釋，自己是怎麽知道的。

　這時，東閣大學士崔岩疑惑:“若此物能增加人丁，弗朗機何不出兵大明，為何要送給我朝?”

　太上皇弘治面上陰晴不定，目光看向那番茄，有幾分道理。

　“老高，這是什麽?”朱厚照眉飛色舞的拿了起來。

　霎時，太上皇和諸公紛紛看向嚴成錦，土豆和番薯等一切番物，全是嚴成錦發現的。

　此子對番物頗有研究。

　大殿陷入短暫的沉寂。

　“臣不敢欺瞞太上皇和諸公，此物名為番茄，是采自南洋之物，弗朗機人應當被騙了。”

　太上皇弘治的面色變得難看起來。

　百官的熱情退去，眼眸中的光彩暗淡下去。

　仿佛賭石失敗的商人。

　“此物可否作為主食?”

　嚴成錦搖搖頭:“與瓜果無異，可以在兩廣栽種。”

　太上皇弘治和諸公徹底沒了興致。

　至今，嚴成錦只是有些疑惑，為何沒有看見江彬?

　晃眼四日過去，

　成賢街，惠民藥局。

　大清早，有許多人排著長隊，從門口到街尾，甚至有等不及的人，去請了其他郎中。

　汪機戴著人籠嘴，仔細看了眼前這個士紳的舌苔。

　是同樣的症狀，額頭滾燙，身軀寒顫，頭痛卻無力……

　胡大龍也看出來什麽，急忙跑過來，壓低著聲音:“汪大夫，可要稟報朝廷?！”

　短短幾日，有上千人是同一種病，或許是疫病。

　汪機面色停頓一下:“將人收入藥局，我去見嚴大人。”

　今日上朝，

　左右掖門少了一些官員，嚴成錦有些愕然，方才聽周圍的官員議論，似乎都告假了。

　“是何緣由告假?”蕭敬拿著小本記錄。

　“身體不適。”

　“下一個。”

　“家中有喪……”

　“下一個。”

　“腰受不了，休息一日”

　金鍾響了，大臣們排隊有序的進入奉天殿。

　官員少了許多，太上皇弘治有些不悅，蕭敬忙遞上小本子，粗略看了幾眼，並未多說什麽。

　下朝後，嚴成錦正要回值房，方學卻小跑過來:“大人，汪機求見。”

　“為何不入宮?”

　“下官不知，請您去午門一趟。”

　嚴成錦疑惑的來到午門，見汪機站在離宮門極遠，似乎不敢靠近。

　走到離他十步時，卻被汪機叫住了，

　“大人，可否遣散周圍士卒和護衛，學生有話要說。”

　見汪機一臉凝重， 嚴成錦就更不能遣散了，後退一步，站在方學身後，“你說吧。”

　“……”方學。

　汪機有些糾結，許久之後，才道:“京城，有豆瘡。”

　一石掀起千層浪。

　方學面色猛地一沉。

　正站著軍姿的護衛也不顧罰銀子，猛地看了過來，面上帶著惶恐的神色。

　唯獨嚴成錦站著不動，陷入沉思。

　豆瘡就是天花，豆瘡是從外傳入中土。

　算時間，如今正是天花在西方爆發的時候，難怪江彬沒有回來。

　方學清醒過來，轉過頭卻見嚴成錦一臉淡然，疑惑:“大人?”

　“你去鴻臚寺，查查弗朗機人。”