朱厚照小心翼翼地爬進藤籃中，身後背著一個包裹。

　　裡頭裝著兌換的十萬兩銀票。

　　谷大用解開繩索，將石頭丟出去幾塊，經過這一個多月在良鄉試驗，沒有人比他更熟悉孔明天燈。

　　畢竟，他是第一個上天的人。

　　孔明天燈緩緩升空，巨大的黑色燈體，宛如融入夜色般。

　　溢出的熊熊火焰，也被朱厚照考慮到了，用木板將火爐四周圍起來。

　　從下方看，能看見些許光芒，卻不知是何物。

　　朱厚照若有所思地道:“到了辰時，錦衣衛必會發現，本宮還有兩個時辰可以逃跑，這孔明天燈可日行多少裡?”

　　他要將天燈和馬匹的差距，精準的算出來。

　　一匹馬最快一日能跑四百裡，牟指揮使定會換馬。

　　唯一一個優勢，就是錦衣衛不知道從哪個方向追，最多可多余出一日時間。

　　谷大用一邊拉著風箱一邊道:“奴婢也不知道，宋大人說，此物的速度，由風速而定，風越大，就飛得越快。”

　　此時，天空上的風大得欲把人掀翻下去。

　　巨大的黑色孔明天燈，宛如滑翔的蒼鷹，紫禁城漸漸變得拳頭大小，指間大小，直至看不見。

　　朱厚照也不知道，這孔明天燈會飛往何處。

　　“這樣的速度，恐怕連馬也追不上了。”

　　但谷大用一邊拉著風箱一邊翻騰包裹:“殿下，這是羅盤。”

　　朱厚照看著羅盤，指針正指向北方，意味著他們正朝韃靼人草原飛去。

　　翌日，東宮。

　　在門外喚了幾聲，卻不見回應，小太監推開門，看見眼前的一幕愣住了。

　　“殿……殿下?快來人！殿下跑了！”

　　消息很快傳到奉天殿。

　　弘治皇帝手中的疏奏，跌落在地上，聲音顫抖著問:“那……那個逆子跑了?”

　　劉健死死盯著牟斌，錦衣衛、羽林衛、金吾衛將東宮團團圍住。

　　跑了?

　　嚴成錦陷入沉思中，始終想不明白，朱厚照是怎麽跑的。

　　牟斌後背發涼:“錦衣衛未發現蹤跡，鎖也未打卡，屬下猜測，殿下可能還在宮中。”

　　嚴成錦卻道:“陛下，臣想先去東宮看看。”

　　片刻功夫，諸公來到了東宮。

　　與平日不同的是，東宮的紅木座椅和凳子，不翼而飛。

　　可卻沒有朱厚照的身影。

　　“殿下已經出宮了。”嚴成錦篤定道。

　　牟斌卻反駁道:“不可能，錦衣衛一直守在這裡，裡外三道防線，殿下若出宮，必定會被發現。”

　　弘治皇帝覺得有道理。

　　“殿下是從天上走的，消失的紅木座椅，想必被當成了燃料，諸公可嗅到了火油味?”嚴成錦道。

　　內閣和六部的官員，仔細嗅了嗅鼻子，果真聞到了淡淡的火油味。

　　竟、竟真從天上跑了！

　　嚴成錦眉頭緊皺，孔明燈龐大如房屋，升起來時，需一刻鍾的燃燒充氣。

　　這廝竟沒讓禁衛發現?

　　弘治皇帝忽然腦中一片空白，差點昏厥過去。

　　上一次，聽聞太子深陷殺陣，幸得祖宗保佑，才死裡逃生。

　　豈會每次都這般好運?

　　片刻後，奉天殿。

　　百官慌張地站在殿上，最擔憂的事情，還是發生了。

　　弘治皇帝深吸一口氣，看向嚴成錦:“嚴卿家，可知此物會飛去何處?”

　　“此事，或許需問欽天監，昨夜的風向如何。”

　　嚴成錦也不知道準不準。

　　高空的風向，地面的風向，或許會有所不同。

　　王鏊看向嚴成錦，義正言辭:“此物別無用途，若非你讓宋景做出此物，殿下又怎麽會逃出宮！”

　　百官神色複雜，王鏊所言不無道理。

　　“孔明天燈，若用來對付韃靼人，必有大用。”

　　嚴成錦堅定地道。

　　烽燧，在九邊便是用於觀察敵情。

　　固而，會盡量建得比城牆還高一截。

　　但在草原上打仗，不斷遷移，顯然只能以木頭簡單搭建一座。

　　不如孔明天燈看得遠。

　　……

　　寧夏，邊軍大帳。

　　嚴恪松滿臉疲憊坐於營帳中:“光靠我等四萬余人，抵擋不住達延汗。”

　　寧夏千裡綿長的防線，共布守三萬余人，全部調動於此。

　　若想要再借兵，只能從甘肅和延綏調兵。

　　“本官以為不可，甘肅和延綏百姓有數百萬人，若沒有軍隊戍守，必遭屠戮！”左宗彝反對。

　　修建長城後，百萬流民皆安置與此。

　　還有甘肅和延綏各州縣的百姓，早已超越了百萬人。

　　韃靼人習慣屠殺大明的壯丁，就算在他們的草原，也是如此，但凡高於車軲轆的男子，全部屠戮！

　　以防日後，與他們為敵。

　　朝廷承諾庇佑大明的百姓，若此時撤軍，信用將毀於一旦。

　　嚴恪松深吸一口氣:“看來只能招募兵馬了，三邊的壯丁，不下三十萬人。”

　　“可惜，無良帥統禦！”左宗彝歎息道。

　　三邊倒是有不少備用兵力，修繕長城的壯丁，不止三十萬人。

　　但就這樣上戰場，面對韃靼精銳的騎兵，無疑是土雞瓦狗。

　　“韃靼大軍一直在城外，正是為了牽製我等。”

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　　關外，茫茫的草原上。

　　雪白色的帳篷，宛如散落在草原上的白色棋子，有序的排列，一望無際。

　　劉瑾提著水桶喂馬。

　　已經喂了一年了，盡管與韃靼人同吃同住，但他也沒有忘記自己是奸細的事實。

　　嗯?

　　劉瑾瞧見，不遠處的草原上，幾匹快馬朝這裡奔襲而來，應該是達延汗派出去的探子。

　　他轉身走進帳篷，端了一壺奶茶朝中央大營走去。

　　此刻，中央大營中。

　　達延汗坐在虎皮縫製的大椅上，高高在上的俯視二人:“漢人有什麽消息?”

　　“大明朝廷派了京營北上，應該已經到了宣府，很快，就會從關外西行。”韃靼探子稟報。

　　劉瑾小心翼翼地給達延汗斟茶，一點點地倒，動作極慢。

　　達延汗冷哼一聲:“修整兩日，明夜與寧夏邊軍決戰。”

　　“是！”

　　劉瑾心中微動，夜裡行軍必是奇襲，得通知安定侯才是。

　　可若此時離開營帳，必會被巡守發現。

　　達延汗瞪了劉瑾一眼:“你在偷聽什麽?還不快滾！”

　　這個奴婢，是從草原上撿回來的，一個能頂八個用。

　　不僅能喂馬、劈柴、升火、解悶、唱戲，還精通漢人的廚藝。

　　劉瑾眸中閃過一抹冷光，恭敬地笑道:“奴婢這就退出去，可汗慢用。”

　　達延汗不悅地端起茶盞，一飲而盡。

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