翌日。

　　荊子棘一早醒來，隻覺得神清氣爽身通體泰，一咕嚕從床上下來，進了盥洗室衝了個涼，穿好衣，站在洗漱台的鏡子前整理了下儀表。

　　只見昨日還顯得面色蒼白精神不振還帶有幾分營養不良的少年，現在是精神飽滿，皮膚白皙而有活力，目光深遠，自有一股淡定從容的氣度，已經與覺醒記憶前的荊子棘大為不同。

　　《坎離水火劍氣》這門術法，汲取靈氣後溫養心腎兩大髒器，這兩處髒器又會慢慢滋養其余內髒、血液乃至全身，這變化逐漸顯於外相，可謂黃中漸通理，潤澤達肌膚。

　　因有前塵之遺的熟練度，他昨夜修習效果可謂成效斐然，根據他的估計，接下來數日正午午夜均完成修習，就可以達到系統顯示的50點熟練度的水平。

　　荊子棘滿意的點點頭，從行李中取出錢袋，拿出二十五枚銀角放進不同的口袋中，把拉鏈拉上，然後出門去了二樓餐廳，在侍者的問候聲中享受著早餐，又要了份報紙翻看了起來。

　　“沒別的報道啊，涉及黑幫的也就是對紅巾幫做過的那些髒事的爆料。官府還沒開始對私通海外的民間勢力的清掃，這樣看應該還有幾天的平靜日子。先在這旅店繼續住著吧，先把術法修到系統顯示的熟練度再說。”

　　荊子棘看著報紙，心中略松，端起面前餐桌上的早餐奶喝了一口，又用刀叉將餐盤中的培根切好，慢條斯理的品嘗起來。

　　品嘗美食中，他眼角余光看了眼身上的機械服，猛的聯想到兩件事:其一是機械研討會;其二，則是曾經的老板王貴。

　　他慢慢放下刀叉，細細思量起來:

　　“官府對有海外背景的民間組織的清算順序裡，無武力學社肯定靠後，但是凡事總有例外，萬一我閉關修習術法的時候發生什麽事，導致機械研討會的處置順序提前了，必然會被波及到我。”

　　“還有那王貴，他當時的做法，就像是知道黑手套的內幕一樣，正常來說，一般小商人知道這種事，都會被官府暗中處理掉，他是怎麽知道的呢?”

　　“不行，不能掉以輕心，還需要多搜集些情報，王貴那倒是無關緊要，還是先去會裡看看吧。總之，有備無患。”

　　他立刻有了決斷，拿過餐巾擦了擦食物的殘渣，然後在侍者的問候聲中出了餐廳，下樓到了前台，問前台姑娘換了點零錢銅子，走出了旅店的大門。

　　旅店不遠處，停著幾輛人力三輪車，車夫們正蹲在一旁觀察著有沒有生意。靠荊子棘最近的一車夫一眼看到了從旅店走出的荊子棘，精神一振，比同行們都快的一溜煙跑到荊子棘身前，恭著身子問道:

　　“這位少爺，要去哪兒?”

　　荊子棘對此見怪不怪，問道:“去鍾表百貨商場，認路嗎?”

　　車夫是個三十多歲的中年人，臉上帶著些皺紋，他看著眼前這細皮嫩肉氣度不凡的機械師裝扮的富家公子，眼珠子一轉:

　　“少爺我不認路，您上車吧，看著給。”

　　荊子棘聽了眉頭一皺，看著這人奸詐的眼神，內心很是無語，這是把我當肥羊了?

　　隨即搖了搖頭，也不理會這人，徑直朝另外幾個也見了荊子棘但是慢了幾步的車夫們走去。

　　“我要去鍾表百貨商場，剛剛那人不認路，你們誰認識的，報個價。”

　　“別啊，少爺，我想起來了，我認識路……”身後的車夫呼喊著試圖挽留，而荊子棘只是不理。

　　另外幾個車夫還打量了下荊子棘，有前車之鑒在前，還在想怎麽報價最合適，其中一個年輕車夫反應最快，立刻喊著:

　　“少爺我認識，10個銅子，這是公道價！”

　　“好，就你了。”

　　荊子棘當即拍板，就上了這車夫的三輪車，在座椅上坐好。

　　“好嘞！”

　　年輕車夫一溜煙的上了車，在他身後，幾個車夫對視幾眼，很是不痛快，第一個車夫還在錘頭頓足的呼喊:

　　“少爺，等等，我也是10個銅子！”

　　荊子棘毫無反應，年輕車夫也裝著沒聽見，蹬著三輪載著荊子棘揚長而去。

　　一路無話。

　　這鍾表百貨商場其實就在商業區，距離荊子棘住宿的海外商業區的旅店也不算太遠，此時是上午，商業區的店面大多都開了，行人行色匆匆趕著上班，載著人行駛在街道上的三輪車比比皆是，偶爾還有發動機轟鳴的蒸汽車駛過。

　　沒多久，三輪車停在一處十字路口，街道兩側均是七八層的高樓，只見油漆刷的雪白的外牆，黑瓦蓋的屋頂，五顏六色的櫥窗點綴其間，頗為引人注目。

　　“少爺，到了。”年輕車夫回頭說著。

　　“嗯。”荊子棘點了點頭，下了車，從口袋裡摸出一張十文銅鈔遞給了他，在車夫的感謝聲中走進了隔壁的一棟建築——成品服裝百貨商場。

　　成品服裝百貨商場的旁邊就是鍾表百貨商場了。

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　　鍾表百貨的三樓，角落處的一家鍾表店鋪，店面的櫃面上本應放在明面代售的鍾表商品已經全部清空，透過玻璃製門窗可以看到店面正中整齊放著兩列桌子，每列五張桌子，每張桌子各有兩個座位。

　　兩列桌前站著個機械師裝扮的中年人，看著面前座位上稀稀拉拉的人，皺著眉一言不發。

　　坐在前面的有三人，衣著身形不一，但穿著都算體面，可謂儀表堂堂。而往後的座椅上的只有兩人，都是身著統一的黑色機械服，面色看起來都有些菜色，顯然有點營養不良。

　　這些人此時正在交頭接耳，竊竊私語。

　　前面三人對視幾眼，三人中一個身形勻稱的戴著眼鏡的青年忍不住再次回頭開口問道:

　　“王佳俊，李瑞，你們是說荊子棘他們幾個全都不知怎麽的欠了錢，然後被追債了?”

　　“對。”身形瘦削身著機械師服的方臉青年王佳俊點了點頭，他皺了皺眉，猶豫的說:

　　“我也感覺不對勁……聽說他們都是在碼頭區的幾家小鍾表店做工，然後不知怎麽的就欠了錢或者是得罪了混混流氓，後來找不到人了。”

　　身形瘦高同樣身著機械師服面黃肌瘦的李瑞跟著點了點頭，這馬臉青年說著:

　　“對，我昨天還去那個王氏鍾表店找荊子棘來著，才從他老板王貴口中知道他修壞了別人的鍾，被他辭退了……”

　　“不對勁啊……一個兩個還算了，怎麽全都是類似的原因?”前排另一位身著體面的圓臉青年也皺著眉開口了。

　　幾個還在交談著，就在這時，一女子走進了這間店鋪，這女子約莫十七八歲年紀，一張瓜子臉，容貌甚美。

　　她看著眼前稀疏的會員們，她彎彎的柳眉微微皺起，開口問道:

　　“怎麽今天只有這麽點人?荊子棘他們幾個呢?”

　　分座兩列的機械研討會的機械學徒們，均是回頭望去，見到研討會的會長葉清顏，身子都不由得坐直了幾分。

　　站在兩列桌前的一位四十余歲身著機械服的微胖中年人見了來人，連忙走到少女身邊，低聲說著:

　　“大小姐，下面學員互相都認識，我問了下，那幾個出身差些的，就是荊子棘陳雲峰他們幾個……”

　　說到這，中年人停頓片刻，猶豫著說:

　　“好像都惹上了黑幫混混或者欠了錢什麽的，聽剩下會員說找不到他們人了。”

　　美貌少女聽完問道:“全部?每一個都是這樣?”

　　出身貧困頓機械師學徒王佳俊眼神閃爍不敢直視眼前的絕色，看著地板結結巴巴的回到:“對……對……都是類似情況。”

　　葉清顏沉默不語，白皙的手掌一下子握緊，良久，才松開了手，平複了下心情，她點了點頭，走到兩列桌前，看著面前僅剩的五名學員，平靜著說道:

　　“今日學習照舊，你們繼續和范大師學習鍾表技術，我稍後會派人去碼頭區打聽下荊子棘他們幾人的下落。”

　　下面的會員們異口同聲的說道:“是，會長！”

　　葉清顏點了點頭，然後對著微胖中年人說道:

　　“范大師，您開始授課吧。我現在就去安排人手去碼頭區打聽。”

　　中年機械師立刻應著:“是，大小姐！”

　　心事重重的少女剛走出了店鋪門，突然心中猛的一跳，覺得有人在窺伺，立刻四下張望了下，卻什麽都沒發現。

　　“奇怪……”

　　少女秀眉微皺，心中陰霾更重，聯想到了什麽，立刻行色匆匆的下了樓。

　　見少女下了樓，供機械研討會會員學習的店鋪不遠處，另一家正在營業的鍾表店，一身著黑色風衣黑色長褲，肩披棕色皮製護肩，束棕色皮製腰帶，腳穿黑色長靴的少年將目光從眼前的鍾表中收回，長出了一口氣。

　　他放下了手中的機械表，對自己身旁的售貨女郎說著:

　　“抱歉， 感覺這些表不太合適，我要再考慮下。”

　　說完，剛剛在成品服裝百貨商場購置了一身行頭，改頭換面的荊子棘提著裝有機械師服裝的手提袋走出了這間鍾表店，走向和葉清顏相反的方向，找到樓梯下了樓。

　　“對不住了……會長。”

　　荊子棘悵然一歎，他並非有意窺伺，只是為自身安全考慮，未有上前與舊識攀談，只是隱於一旁，憑借魚腸刺劍術的秘法和修習術法後強化的五感暗中觀察。

　　此時荊子棘一身冷汗，暗自慶幸。

　　機械研討會的會長葉清顏是富商之女，其家族據說和新漢有貿易往來，她此前對出身貧困的學員們都頗有照顧，給予新入會成員的機械師服裝也是她拍板決定。

　　荊子棘剛剛暗中觀察機械研討會有無變化，見到麗人，他心中也頗有起伏。

　　在他覺醒記憶後，其實也知道，這年少慕艾其實也就是那麽回事，無非是窮小子憧憬富家女罷了，還指不定人家怎麽看他們這些窮苦的機械師學徒呢。

　　只是……雖然現在知道這感情的實質是什麽，但是知道歸知道，感情本身卻沒有虛假。

　　“幸虧來了一趟，估計這官府的處理序列中，機械研討會的排名十有七八會靠前。”

　　荊子棘眼睛閉起，回憶著葉清顏剛剛有所察覺的表現和白皙如玉的肌膚。

　　“尋常女人，哪有這樣驚人的五感和如凝脂般的肌膚呢?沒想到會長，也修習了術法……現在就是不知道，官府到底知不知道這事了……如果不知道，又能隱瞞官府多久。”