孫劉聯姻第二年。劉備與諸葛亮商議道:“今雖然進駐公安，但終究不及全據南郡，況且若想獨自拿下益州，南郡之地不可有江東兵馬。以免進取益州時掣肘。我準備以地少兵多，不足以容納部眾為由，親自往吳郡，請求孫權進駐江陵。“

　　諸葛亮道:”主公，全據南郡則可進取中原，這是必由之路，但主公不可親往，周瑜此人，足智多謀，怎麽肯輕易放棄江陵，只怕主公一到孫權處，周瑜便有害主公之心，主公切不可范險。”

　　劉備笑道:“不入虎穴，焉得虎子，北有曹操威脅，我軍又坐擁五郡兵六七萬人，孫權怎麽會輕易害我，更何況我們也聯姻了，不必憂慮。”

　　諸葛亮見劉備態度堅決，隻好同意，囑咐道:“主公，萬事小心，有事多與子敬商議。”

　　劉備道:“我自知曉，你且放心。”以諸葛亮、關羽、張飛駐守各處，自與趙雲、陳到往江東而來。

　　途經夏口，甘寧出迎，劉備告知前往江東求地之事，甘寧拱手道:“主公不應著急。”

　　劉備問道:“興霸何出此言?”

　　甘寧道:“主公，且聽我說一件事，前些日子，我們巡查江面時截住一艘小船詢查，小船上是華佗的弟子，善於治療刀劍兵器瘡傷，我本來準備留下他給將士們看病治傷，結果此人已經有約，待他走後，暗地裡派人跟著，得知此人進入了江陵城，我想華佗乃名醫，天下盡知，其弟子非普通人可以征召前去專門治病，末將猜想，周瑜之前在江陵城受了重傷，莫非此人是給周瑜看病，若果真如此，可見周瑜傷的不輕，主公何不等等看，若周瑜病重或病故，主公求地的機會會更大，也更安全。現在，周瑜忌憚主公，久有暗害之心，若去了江東，必然勸孫權扣下主公，不說換取荊州五郡，隻換江夏一地，豈不危機，畢竟江夏可是卡在江東和南郡的一根刺。縱然能安全回返，恐怕周瑜也絕不會拱手讓出南郡，直落個無功而返，如此風險，主公三思。畢竟孫權也不是善類。”

　　劉備尋思良久道:“有理，興霸之言有理。孔明也勸我別去。”

　　甘寧道:“智者所想，必然不差，軍師害怕的，正是孫權、周瑜想做的。”

　　劉備道:“好，就按興霸說的，我暫緩前去江東。既然來了，我這幾天就去看看隨我到江夏的百姓。”

　　甘寧拱手道:“末將前去安排。”

　　劉備笑道:“這就去，不用安排。對了，派人給孔明送信，讓他派人打探江陵城中周瑜的狀況！”

　　甘寧領命。接著十余日，劉備看望百姓，巡視了江夏，之後返回公安。

　　諸葛亮見劉備回來，長舒了一口氣，劉備笑道:“孔明，我走到中途半途而廢，又回來了。”

　　諸葛亮道:“主公做得對，以身犯險不是上上之策。君子不立於危牆之下。”

　　劉備點點頭道:“派人探聽周瑜的情況了嗎?”

　　諸葛亮道:“探聽了，沒探出什麽有人給周瑜看病，不過，正因為沒探出什麽，封鎖的如此嚴密，反而令人生疑。”

　　劉備道:“有理，繼續打探。”

　　諸葛亮道:“亮自去安排。”

　　劉備雖然沒有親自去江東，但還惦記著江陵，所以一個月後，派伊籍為使者，往吳郡求取江陵。孫權推脫要與周瑜商議，派使者將事情告訴周瑜，周瑜聽罷道:”劉備求取我江東子弟血戰打下的城池，竟然只派使者前去，這時藐視我江東，

若要借江陵，讓他親自往求。”　　使者回報孫權，孫權對伊籍道:“公瑾恐玄德心不誠，故邀玄德親自前來商議此事。”

　　伊籍回稟劉備，諸葛亮道:“此乃周瑜之計也，主公不可輕動，且推脫有病，再做計較。”

　　劉備從之，再派伊籍前去語孫權道:“我主劉備生病，病愈後，親自前來，與孫將軍商議此事。”

　　周瑜得知後冷笑道:“恐怕得了驚懼病吧。”雖然話是這麽說，但劉備不上鉤也沒辦法。

　　數月後，周瑜上表孫權請求征討益州，孫權同意了，調撥奮威將軍孫瑜領兵兩萬準備會和周瑜，又寫信給劉備，約定共取益州。

　　劉備收到信後大驚，江東佔領益州，隆中之策化為泡沫，劉備立即回信孫權，不但沒答應共取益州，反而替劉璋求情，請求孫權不要攻打他，否則自己寧願脫掉官帽，入山當隱士。

　　孫權並未答應劉備，派孫瑜率水軍進至樊口，甘寧以保圍百姓安全為名與之對峙，劉備也在公安、夷陵屯駐兵力，準備阻止江東兵馬西進。

　　周瑜移兵巴丘，準備強行夾攻夏口，會合孫瑜，大戰一觸即發。不想，周瑜箭創複發，自感恐怕撐不過此次，不禁惆悵道:“我辭世之後，恐怕主公不敵劉備老奸巨猾，子敬又過於放縱劉備，終究壓製不住劉備。恐怕我的二分天下之策成為泡影。可恨，可恨。”

　　周瑜親自寫了一封信給孫權。信中主要訴說本來想助主公成就霸業，卻天不假年。感激孫權對自己的信任。舉薦魯肅接替自己。提醒孫權小心劉備，劉備梟雄之姿，關張熊虎之將，必不會久居人下。劉備的崛起並不全是好事，極可能形成憂患。

　　時呂蒙在帳下，周瑜托呂蒙給魯肅帶話:“江陵要地，位於江東上遊，決不能輕易讓出。若讓予劉備，會對江東造成比曹操更大的憂患。囑咐魯肅好好輔佐孫權，壓製劉備，不可過於遷就，任其坐大。 ”

　　不久後，周瑜於巴丘病逝，一代儒將凋零。

　　隨著周瑜逝世，大戰消匿於無形，孫權親自接回周瑜靈柩，為其發喪。

　　劉備亦派諸葛亮前去吊孝。之後，孫權根據周瑜臨終舉薦，魯肅接管其職務。

　　半年後，劉備親自往吳郡與孫權商議借南郡之事，江東文武一見劉備親自來了。太守呂范力勸孫權道:“劉備此人非久居人下之輩，前時阻止我軍西進，可見其心，不如扣下劉備，以為人質，使諸葛亮、關羽、張飛為我驅使。”

　　孫權聽後頗為動心，召魯肅商議，魯肅聽罷道:”主公，如此，自樹大敵，江東為危矣，曹操東屯合肥，西屯襄陽，中據江夏之北，若我江東獨立相抗，如何能擋住，江東初佔荊州，恩信未立，根基不穩，與荊州征戰數載，多傷其民。劉備久在荊州，若屯兵西線，可使我等專心對付東線之敵。若扣下劉備，諸葛亮等人縱然聽我驅使，也心懷二心，相機攻我，如此外有強敵而內有叵測，如赤壁之曹操用荊州降兵，如此，必被曹操並吞，望主公善決之。”

　　孫權權衡良久道:“周公瑾不幸英年早逝，乃天斷我臂膀。曹操更是蠢蠢欲動。借地給劉備倒並無不可，只是江陵一旦讓出，恐怕很難收回！”

　　魯肅道:“主公，肅之所以要借地給劉備就是要爭取盡可能的為江東爭取利益。”

　　孫權道:“子敬有何妙計?”

　　魯肅道:“主公既然答應借南郡，就請劉玄德前來。肅來和他談。主公可細細思量。看是否符合心意?”孫權大喜。