吳少強被斬了，戶部尚書也再次接手了籌措糧草之事。

　　朝廷上下都以為，這件事就到此為止了。

　　可惜，世事往往不盡如人所料。

　　就在吳少強被斬首後的第四天，一件大案轟動皇城！

　　一夜之間，當初跟隨吳少強一起辦差的十多名隨從全部被殺。

　　不過，這還不足以用轟動來形容。

　　最讓人不寒而栗的是，被害者的左胸，都被掏了一個血淋淋的大洞。

　　所有人的心臟，都被齊生生地摘掉了。

　　驗屍的仵作從沒見過如此殘忍的殺人手法，因此，也向刑部提供不了什麽有價值的線索。

　　這件事震動了朝野內外，坊間一時謠言四起，各種猜測和議論不絕於耳。

　　督察院，刑部都派出人馬追查此事，但短時間內也沒能查出什麽結果。

　　再說那葉驚塘，自從獻計幫恆王省下了一萬兩千擔糧草後，這位年輕幕僚在恆王殿下的心目中的分量，又加重了幾分。

　　不過，恆王是一個很謹慎的人，他想重用一個人，必須要完全了解一個人的底細。

　　即便葉驚塘是東夷國師渡邊築一親自舉薦過來的，也一樣如此。

　　為了查清葉驚塘的底細，恆王耗費了不少的精力，甚至暗地裡派人去了趟北域星光教，專程找星光叟佔了一卦。

　　不過，最終星光叟隻跟恆王的親信說了“福星”兩個字，便不再多言。

　　除此之外，這些日子來，恆王也多次試探葉驚塘，但每次都被他輕松應付過去。

　　這也難怪，葉驚塘的底細，豈是輕易能夠查得出來的?

　　就連葉驚塘自己，都忘記了自己原先叫什麽名字。

　　有了星光叟的話，加之派出去的人又沒有查出什麽問題，慢慢的，恆王也就放棄了追查。

　　還有一點，那便是自從葉驚塘做了恆王的幕僚後，屢建奇功，對恆王算得上是忠心耿耿。

　　是以，羅天穆對葉驚塘也沒有什麽可挑剔之處。

　　最終，恆王得出了一個結論，葉驚塘這個人，是上天派來助自己完成大業的福星，隻可善待，毋庸猜疑。

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　　不知不覺間，已是隆冬時節，葉驚塘來到這個世界也已經好幾個月了。

　　在這期間，恆王在諸多事情上都問計於他，而葉驚塘也不負厚望，每次都能想出絕妙的計策來。

　　恆王大喜之下，對葉驚塘是大加賞賜，言行舉止中都流露出對這位幕僚是極為滿意，搞得其他幾位幕僚都有些眼紅了。

　　不過，葉驚塘空有一堆金銀珠寶，卻沒什麽花錢的地方。

　　因此，他將大部分錢財都賞賜給了府上的下人，跟同僚喝酒更是搶著付帳。

　　久而久之，葉驚塘在恆王城贏得了了樂善好施，仁義無雙的美名。

　　府裡的丫鬟和小廝，每次見了葉驚塘，都像是見了恩人一樣，弄得葉驚塘很不自在。

　　這樣的日子，又過了一段時間，直到有一件事打破了葉驚塘的平靜生活。

　　那是一個細雪紛飛的清晨，恆王羅天穆差人來通知葉驚塘，說是有要事相商。

　　此時的葉驚塘，還在睡夢之中。

　　昨晚和幾位同僚一起喝酒，稍微多喝了兩杯，因此，也就偷了個懶，沒有早早起床。

　　告知了恆王派來的人自己隨後就到後，葉驚塘便匆匆起了身。

　　胡亂洗了把臉，葉驚塘坐著轎子來到了恆王府。

　　此時此刻，

羅天穆正在用早飯，見葉驚塘還有些睡眼惺忪的樣子，便招呼葉驚塘一起吃飯。　　葉驚塘也不客氣，便與恆王邊吃邊談。

　　閑談中，恆王透露給葉驚塘一個消息，天臨帝決定來年三月開恩科。

　　要說這大幽朝的文人，想要出人頭地，那是千辛萬難。

　　至於其中的原因，乃是因為大幽朝的皇帝不太熱衷於科考。

　　官員的選拔任命，大多是依靠舉薦。

　　而這舉薦就有一個問題在裡面，能夠有舉薦資格的人，都是朝廷五品以上的官員。

　　這些人在舉薦時，就難免摻雜著私心在裡面。

　　加之天臨帝喜好美色，因此，在前些年，鬧出過不少的笑話。

　　久而久之，願意出面舉薦的臣工就越來越少。

　　漸漸地，這大幽朝的官場就成了一潭死水。

　　天臨帝或許是看到了這個問題，因此，才動起了開恩科的念頭。

　　說到這恩科，一般每隔五六年舉行一次。

　　至於開恩科的時機，也是不盡相同。

　　或是皇帝心血來潮時，或是有什麽大喜事值得舉國同慶時。

　　原本，前科狀元的事是天臨帝的一個心頭舊傷，自從三年前開了一次恩科之後，天臨帝的心裡對這件事就有些不太積極了。

　　而且短期內，天臨帝也確實不打算有此一舉。

　　但星光教教主星光叟一日突然來訪，說大幽朝即將面臨一場大劫難，而能夠化解這場劫難的福星已經降世了，希望皇帝陛下速開恩科將此等賢人選拔出來。

　　天臨帝聞得此等關乎江山存亡的事情後，自然是秘而不宣。

　　但對速開恩科之事，卻不敢有絲毫遲疑。

　　天臨帝為何對這星光叟如此信任，那還得從這星光叟的的名頭說起。

　　在大幽朝，星光叟的名頭，那是相當的響。

　　無論是王氏宗親，還是名教大派，對這星光叟都推崇有加。

　　而這星光叟，大約是三年前突然在北域出現的，具體長什麽模樣，見過的並不多，只聽說是個個頭不高的老者。

　　短短三年之內，這位星光叟從零開始，在北域建立了一個強大的教派——星光教！

　　據說， 星光教的教徒達二十萬人之眾。

　　當然，這些教徒並不都在星光城。

　　星光叟的手下有兩大副教主，另外還有十大護法，都是一等一的高手。

　　其中一位副教主的武學造詣甚至達到了八級宗師，離九級大宗師僅半步之遙。

　　但這些，都不足以讓天下人如此高看星光教。

　　因為星光教最厲害的並不是武力，而是情報搜集和佔卜之術。

　　特別是教主星光叟，佔卜之術可以稱得上是登峰造極，神乎其神。

　　這星光叟曾經給西域神刀宗的宗主蕭晃算過一卦，斷定他在某月某日會突破到九級大宗師。

　　而這蕭晃原本也不信，但到了那日，果真應驗，成功突破，蕭宗主因此對其是推崇有加。

　　還有一件事更為蹊蹺，兩年前，西戎人突襲大幽朝西北駐軍，大將軍盧錚率部迎敵，重創西戎部，就在盧錚向天臨帝請旨，準備乘此良機直搗西戎都城，一舉殲滅西戎部時，這星光叟差人給盧錚送來了一封信，告訴他此事萬萬不可，否則會有血光之災。

　　但那大將軍盧錚哪肯聽信方士之言，便在沒有接到皇帝旨意的情形下，以將在外軍令有所不受為由，率軍直取西戎都城。

　　沒想到的是，大軍進去容易，出來卻難了，西戎人在城內設置了大量的機關暗壕，搞得盧大將軍人仰馬翻。

　　盧錚本人身負重傷，險些被擒，最終損兵折將數萬人，飲恨退出了西戎。

　　從那以後，星光叟的大名徹底響徹大幽朝！