銀月如鉤，孤星遠懸，漆黑的夜空顯得分外高遠。

　　此時已是初夏時節，夜風拂面，空氣裡的溫度讓人很舒服。

　　葉驚塘走出了門，順著寬闊的街道一路向東，隨後，複又穿過了三四條胡同，便來到了鴻運賭坊的門前。

　　賭坊的外面，站著兩個身著黑衫黑褲的壯漢，目光中盡是幹練犀利之色。

　　見葉驚塘上前，其中一人對葉驚塘道:“這位客官看著好面生，是第一次過來玩吧?”

　　葉驚塘聞言，笑了笑道:“我不是來玩的，我過來找人。”

　　那人聞言，面色不禁一冷，淡淡的道:“我們賭坊裡沒有你要找的人，如果要進去玩，我領你進去，如果不是，那請你趕緊離開，別耽誤了我們做生意。”

　　葉驚塘聽對方這麽一說，心道是自己沒有說清楚，拱了拱手對那人道:“我過來是找你們老板胡青友的，煩你通傳一聲。”

　　那青衫漢子見葉驚塘直呼老板的名諱，臉色不由得更加冷了下來:“趕緊滾！我們老板的名諱豈是你可以隨便叫的?”

　　說著，另外一名漢子便要上來轟人。

　　“慢著！”

　　就在這時，葉驚塘見一位留著八字須，拿著折紙扇的中年人從賭坊內走了出來。

　　“請問閣下找我胡某人所為何事啊?”

　　葉驚塘見狀，知道是正主出來了，便對那人道:“在下姓葉！”

　　那胡青友聞聲，臉色一下子變了，匆匆走上前來，左右看了看，恭恭敬敬的將葉驚塘迎了進去。

　　門外看守賭坊的二人見老板面色如此凝重，不覺有些摸不著頭腦。

　　葉驚塘進了賭坊，才發現裡面是人聲喧囂，火爆異常。

　　每張賭桌前都圍滿了人，或猜大小，或賭牌九，一個個都面紅耳赤，極是激動。

　　穿過一排排賭桌，那胡青友將葉驚塘從後門領出了賭坊。

　　出了後門，複又拐了好幾個彎，才將他帶到了一處幽靜之所。

　　這裡是一處私宅，外面看起來極其普通，不過待葉驚塘入得門內，便發現裡面是別有洞天。

　　這座宅子不算大，但越往裡走，葉驚塘的心裡越感到吃驚，心道這開賭坊的果然有錢，就只是那放在客廳裡的一尊金佛，便有一人多高，其余的擺件文玩更是不計其數。

　　胡青友似乎是看出了葉驚塘的驚奇之色，笑了笑對葉驚塘道:“葉大人如果喜歡，隨意拿些去玩玩，另外恆王殿下已經告知小人，今後一切事務但憑葉大人做主。”

　　葉驚塘聞言，對胡青友道:“那恆王殿下此番讓我前來所為何事啊?”

　　胡青友聞言，略微頓了一下，便低聲對葉驚塘道:“稟葉大人，恆王殿下此次是想讓葉大人出面，將那戶部尚書范淳拉到我們這邊來。”

　　葉驚塘聽胡青友這麽一說，心中猛然一驚，心道這恆王要麽不出手，一出手便要玩大手筆啊。

　　這戶部尚書范淳，乃是右相何綸的人，如今恆王竟要讓自己將他拉過來，難不成下一步要拉攏這右相不成?

　　胡青友見葉驚塘沉默不語，連忙轉身向北面的牆壁走去。

　　只見那胡青友在牆壁上左右敲了幾下，又將一旁的花盆輕輕一擰，一扇暗門便“吱呀”一聲開了。

　　葉驚塘在那胡青友的指引下進了暗門，但見裡面又是一番景象。

　　進了暗門，胡青友迅速將門關好，隨即，窸窸窣窣從一個黑色匣子裡掏出了一封書信來。

　　葉驚塘接過書信打開一看，整個人一下子震住了。

　　胡青友拿出來的這封信，竟是戶部尚書范淳寫給北狄大汗的。

　　書信之中，范淳對北狄國的大汗是極為尊崇，言語之中屢屢流露出欲投靠之意。

　　除此之外，葉驚塘還從信中得知，北狄大汗曾經在數月前送給范淳兩個北狄美女，范大人在信中對這兩位北國佳麗是讚不絕口。

　　葉驚塘看完這封信，心中久久不能平靜。

　　任誰也不能想到，平日裡一副正義凜然，言必朝廷的的范大人，竟是一位賣主求榮的好色之徒。

　　說句實話，這封信的分量太重了。

　　如果將這信呈交給天臨帝，范尚書必定會人頭落地，說不定還會株連九族。

　　而如果將這封信作為籌碼的話，葉驚塘相信，范淳必定會對他唯命是從。

　　眼下既然恆王已經打算將此人拉攏過來，那麽，葉驚塘知道自己免不了又得去找一下這位頂頭上司了。

　　想到這裡，葉驚塘將書信收了起來，對那胡青友道:“胡老板，那我就先告辭了，既然都是為恆王殿下做事，日後少不了要麻煩胡老板你的了。”

　　胡青友聞言，望著葉驚塘葉驚塘道:“恆王殿下英明神武，現在又得葉大人相助， 不日定能成就霸業，我胡某人蒙殿下大恩，定當誓死效命，縱肝腦塗地亦在所不惜！”說到這裡，這胡青友的眼眶竟有些濕潤了。

　　葉驚塘見狀，知道在這裡自己也該表表忠心了，一臉嚴肅的對胡青友道:“那我們就和衷共濟，為殿下共效死命，爭取助恆王殿下早日完成大業。”

　　胡青友聞言，更加激動，竟有種與葉驚塘相見恨晚的感覺。

　　末了，胡青友將葉驚塘送出了宅子，目送他離開。

　　是夜，葉驚塘將書信謄抄了一份，複將謄抄的那份帶在身上出了門。

　　沒過多久，便來到了戶部尚書范淳的府上。

　　丫鬟奉了茶便退了出去，屋內便只剩下葉驚塘和范淳二人。

　　與聰明人打交道，那是一點就透。

　　因此，葉驚塘只是將信箋讓范淳一看，順便將自己的來意一說，這位戶部的最高長官便頹然的坐在了椅子之上。

　　不過，這范淳畢竟是位官場的老油子，知道無論在什麽時候，都要為自己爭取最大的利益。

　　他接受了恆王殿下拋過來的橄欖枝，不過，也趁著這個機會向葉驚塘提出了一個要求。

　　范淳要恆王殿下保證他家小的安全，並且要恆王答應他，盡快送他的妻兒老小去北狄。

　　對於這個要求，葉驚塘並未請示恆王，直接替他答應了下來。

　　范淳雖然對葉驚塘的話有些不信，不過，眼下自己的把柄握在這位屬下的手上，也隻好如此作罷。

　　至此，六部之一的戶部，被恆王殿下收入了麾下。