就在羅蘭一邊思考著，一邊跟隨眾人開始行動的時候。　　安緹莉西亞·雷·梅劄斯也感受到了向身體萌然襲來的壓力。

　　那是重力急驟增加的感覺。在她全身運行的咒力，因為土地產生排斥而狂暴起來。

　　握住掛在胸前的所羅門五芒星，安緹莉西亞作個深呼吸把那些咒力壓回體內。少女忍住血液逆流般的感覺，揚起粉紅的嘴脣。

　　“——【夜】降臨了。”

　　她正好站在工廠的背面。當然，她也知道【阿斯特拉爾】的眾人已經到達的事。

　　在她背後，有十個黑衣人正在等待。

　　他們每個人胸前都掛著與安緹莉西亞一樣的所羅門五芒星，並為了提高靈力的守護而配戴戒指.他們是安緹莉西亞為了在日本的工作，精挑細選出的【蓋提亞】弟子。

　　“最後，我再把‘工作’確認一次。”

　　安緹莉西亞沒有回頭，依然定睛看著工廠的後門，發出呢喃般的聲音。

　　她的聲音雖小，但會因為這樣就聽漏的人，是無法成為魔術師的。因為只要一個發音、一個抑揚頓挫出錯，咒語的意義就會變得完全不同.

　　“來自【協會】的委托，是破除這個【夜】。不要讓任何人看見，不要造成任何損害，把黑暗封進黑暗之中。【阿斯特拉爾】那邊的人，應該也是這麽想吧。”

　　安緹莉西亞的聲音靜靜地響起。

　　那是宛如美麗小鳥般的嗓音。

　　“但是，我們這次的目的並非如此。”

　　黑衣人——弟子們迅速地低下頭。這和年齡無關。對魔術師來說，位階之差是絕對的。

　　他們的位階是3=8的實踐者以及4=6的哲人。就尋常的才能與努力所能得到的位階來說，已經可以說是最高階。即使如此，他們還是遠遠比不上安緹莉西亞.

　　這是因為血緣的關系。

　　說到底，區區才能之類的東西，對魔法來說是沒有意義的。

　　如果擁有異能、身為異端才是身為魔術師的證明，那麽會由一開始就超出人類以外的東西登上頂點也是必然的。才一代的努力是沒有意義的，只有累積數千年的血脈——執著才能結出名為魔法的禁忌果實。

　　打從出生以前，她就是魔術師了。

　　所以，安緹莉西亞堂堂地以立於弟子們之上的身分宣言。

　　“我等要將尊嚴的回收。若是為了這件事，我等不惜用上一切的手段、一切的魔法。將你們的咒力，直到每一滴生命，都隻用在這個目的上吧！”

　　連一點咳嗽聲都沒發出，那群黑衣人再次俯首。

　　一如往常的景象。

　　一如往常的風景。

　　對於魔術集團來說是理所當然的，極為無機質的應對。

　　“你們明白嗎?”

　　突然問想起另一個魔法集團一臉呆相的首領，也不知道那個人會不會阻止他。安緹莉西亞咬住嘴唇。

　　“我警告過你了——明明只要別和這個【夜】扯上關系就好了。”

　　★

　　“好痛啊啊啊啊——！”

　　“社長，要用大腿和膝蓋夾住掃帚。我說過如果放松的話就會痛了吧?”

　　坐在前面的穗波以冷澹的聲音叮嚀。但是，伊庭畢竟無法坦率地點頭稱是。

　　“就、就算你這麽說，掃帚還是會夾進屁股裡好痛啊啊啊啊！”

　　伊庭樹緊緊抱住少女纖細的腰，拚命夾緊雙膝發出慘叫。

　　他人在掃帚上。

　　伊庭樹坐在穗波的掃帚後面，

被她帶上高空。就某種意義而言，這是個讓人羨慕的姿勢，但伊庭樹完全沒有空閑去想這種事。　　“你這已經不是運動神經的問題了。”

　　當他好不容易重整體勢時，穗波來了一句毫不留情的殺風景台詞。果然連伊庭樹也感到不高興了，他回嘴道:

　　“這也沒辦法吧?我沒練習過搭掃帚啊！”

　　“啊！”

　　“什，什麽?”

　　“這是你第一次頂嘴呢！”

　　穗波輕聲笑著。

　　總覺得有點難為情，伊庭樹閉口不言.

　　“沒關系，不反駁就不會成長。不過，也要請社長做好頂嘴份量的工作——首先是那個。”

　　穗波迅速地指向地面。

　　妖怪工廠在她柔軟晃動的指尖底下擴展開來。

　　“！”

　　“你看得出來嗎?那個。”

　　穗波對倒抽一口氣的伊庭樹再問一次。

　　“恩、恩，卷成漩渦了。”

　　咒力以工廠為中心，像台風一般卷起漩渦。在地表上觀看時只會注意到環境的變異，但像這樣一看，就能明白咒力的確遵照著一定的法則。

　　穗波點點頭繼續如此說道:

　　“那個就是【夜】的開端。”

　　“【夜】?”

　　“簡單的說，就是在靈脈裡流動的咒力暴風。因為咒力本來就是容易變質的能源，操控其變質程度的技術就是所謂的魔法——但是放著不管的話，馬上就會出問題，也就是咒波汙染。把所謂的【夜】，想成是特大號版的咒波汙染就行了。”

　　穗波的話讓樹眨眨眼睛。

　　“咒波汙染?”

　　伊庭樹想起之前羅蘭也曾說過這個詞，不過當時的他並沒注意這個細節。

　　“你看。”

　　少女用橡樹魔杖指示。

　　幾乎就在同時，咒力進一步產生變化——

　　首先，煙囪像燒熱的玻璃般柔軟無力地扭曲。接著工廠的混凝土牆也唰地一下變得透明。白色的波浪自長著雜草的空地湧出，浪濤聲響起，最後整個工廠都被水流的怒濤吞沒了。

　　雖然只有一百公尺見方——但那的確是黑色的大海。

　　“山變成海?！”

　　“這座山原本就是從海底升上來的，是土地想起了這件事吧。在【夜】之中，‘回歸’是最為常見的現象之一，這種范圍還算是小的。”

　　穗波壓住尖帽、眯細眼睛。

　　伊庭樹依舊茫然失神。

　　他還無法相信自己正在俯瞰的景象。伊庭樹瞪大眼睛，赫然察覺。

　　“對了美貫他們呢?”

　　他慌忙往下望。

　　接著，伊庭樹再次吃驚得張大了嘴。

　　在地上揮手的美貫四周——大約直徑八公尺左右的空間內，海水都退開了。簡直就像是只有那裡的空間被切割下來般的不自然。

　　(我這邊也沒問題！)

　　“咦?”

　　突然，伊庭樹的背後傳來貓屋敷的聲音。緊接著，白貓的貓掌貼在伊庭樹的肩頭上，一個翻身滾落到他的胸前。

　　“白、白虎?”

　　那是貓屋敷十分疼愛的純白小貓。到底是怎麽辦到的呢?小貓發出‘喵嗚’聲的喉嚨裡，同時響起貓屋敷的聲音。

　　(啊哈哈！白虎從一開始就黏在你背後了，社長沒有注意到嗎?很吃驚嗎?嚇了一跳?)

　　“我、我沒注意到。”

　　白虎對愕然低語的伊庭樹自豪地挺起胸膛。能在飛空掃帚上這麽做，就算對貓來說也算是很靈巧的動作。

　　(不是式神，是式貓喔——我這邊也多虧有美貫的結界，顯得很平靜呢！)

　　“美貫的?”

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