“老周，最近幾日風家村那個老頭還有到鋪子裡來鬧嗎?”

　　謝巷的徐家總店中，徐中約負著雙手邁著六親不認的步子，正在隨意地巡視。

　　初春二月，不知不覺進入了下旬;距離風李行的成立，已經過了七日。

　　“稟少東，最近都沒來，我昨日遣人去客棧詢問，聽說這老頭六日前已經回大風山去了。”

　　隨行在一側的周瑞不著痕跡的落後主家一步，恭聲回道。

　　“呵，估計是風雲遊那家夥不肯低頭，回去搬救兵了。”

　　徐中約譏笑兩聲，惡意揣測道。

　　巡視完一圈，兩人一同上了三樓，在周瑞的會客室內落座，徐大少則當仁不讓的坐在了主位。

　　“最近赤沙城的生意，沒有什麽特殊情況吧?”

　　徐中約例行公事地問道。

　　“一切如常。只是有三位製皮方面的師傅請辭，然後走了一些學徒，我已經吩咐下去，讓他們補充新人進來了。”

　　周瑞熟練的用沸水衝洗茶具，一邊說道，一邊親手為主家泡茶。

　　“嗯，那些走了的學徒就別讓他們回來了，自己不珍惜機會以後就不要後悔。”

　　徐中約不屑地扯了扯嘴角，對下屬囑咐道。

　　“那幾個師傅是怎麽回事?”

　　大梁的各類商行作坊裡，學徒都是飽經壓榨的最底層，不僅食宿待遇極差，工作負荷拉滿，甚至在技術學習上還普遍被師傅們防著一手。

　　服務多年之後，只有工作上任勞任怨，同時將師傅伺候得極為舒坦的少部分學徒，才有機會學得所有的本事成功出師。

　　在徐家的皮鋪裡，學徒們過得比奴仆也好不了多少，所以每年都會有半途放棄的。只不過想要學得一技之長的底層年輕人成千上萬，讓徐家從來不缺壓榨的對象。

　　“有一位稱病，還有兩位說是家中老人病重，需要回去盡孝。不過這三位在咱這都不算是最得用的，恰好有幾位學徒也幹了有些年頭值得提拔，我也就批了。”

　　周瑞回道。

　　赤沙城屬於邊陲中的邊陲，社會階層基本固化，而皮貨行業更是被一家壟斷，連跳槽也無處可去。

　　以往，徐家的師傅基本上都會在商行裡乾到老退，幾乎沒有提前請辭的，這一次一下子走了三人，倒很是少見。

　　不過這等小事，終究還是難入徐大少的眼界。

　　正事聊完，兩人剛開始閑聊，就聽到門外有急促的腳步聲快速靠近。

　　是誰如此不知禮數?若是衝撞了少東家怎麽是好?

　　周瑞心中不滿，正想著待會要如何訓斥來人，就聽到房門被直接拉開。

　　“爹爹，不好啦，出事啦！”

　　進來的卻是周琦。

　　他本以為房內只有自家老爹，沒想到徐中約也在，趕忙上前見禮。

　　“什麽事讓你大呼小叫的，成何體統?還有，我說了多少次，在鋪子裡要稱我為掌櫃！”

　　周瑞怕兒子惹惱了主家，趕緊搶先訓斥道。

　　“不是，大少爺、大掌櫃，出了大事了！”

　　周琦挨了訓斥，臉上卻依然惶急。

　　“最近這五日都沒有山民來鋪子裡賣貨，我本以為是巧合，沒想到今日聽人說起，才知道城北又開了一家皮貨鋪，叫什麽風李行皮貨。我過去一看，原來那些山民的皮子都被他們收去了！”

　　他這一番話，讓坐著的兩人也勃然變色。

　　不過周瑞是驚，徐中約卻是怒。

　　“這是誰吃了熊心豹子膽，敢和我們徐家唱對台戲?”

　　徐中約一掌拍在桌子上，狠聲喝道。

　　多年來，徐家通過壟斷皮貨生意每年能賺入大量淨利，自然也不是沒人起了爭勝的心思，只不過最後都被他們一一鬥倒。

　　大梁朝內，除去商稅之外，地方府衙與掌武司針對富戶們的攤派也相當重，類似徐家李家，每年甚至能接近萬兩白銀。不過，花了這些銀子，也帶來了常人難以企及的社會關系，讓他們在正當和不正當的競爭中無往不利。

　　在徐大少的眼裡，一家新開的皮鋪遠遠稱不上威脅，但周大掌櫃卻不知為何覺得心驚膽戰。

　　“周琦，你帶路，我倒要看看，是什麽人敢捋我徐家的虎須！”

　　······分割線······

　　午後，赤沙城北城。

　　由周琦帶著的兩位徐家高層來到了新開業不久的“風李行”皮貨鋪。

　　這家新開的店鋪有著沿街的三間鋪面，同時還連著一個相當寬敞的院落，雖然陳設還未布置完畢，但看得出投資不小。

　　店門前，還有一架空載的驢車停著。

　　“這般面積位置的店面，年租至少要五百兩。”

　　經驗老到的周大掌櫃判斷道。

　　“哼，搞得還挺像回事。”

　　徐中約輕聲哂道。

　　抱著“興師問罪”心態的徐大少並未隱藏形跡，反而光明正大的走入了門店。

　　“本店新開，三位爺，是要賣皮貨嗎?”

　　一位熱情的夥計見到三人上門，趕忙迎了上來。

　　“我們風李行新店開業，收貨一律比徐家皮鋪高出一成，絕對實惠……”

　　什麽鬼，居然直接拿著我們徐家的價格做比?

　　夥計的話術，讓徐中約有種受到挑釁的感覺。

　　正巧，一位身穿葛衣的中年山民滿臉喜色的從連著院子的後門出來，與三人剛好撞見。

　　“這不是葉老哥嗎?來這這是?”

　　周瑞在這一行幹了一輩子，自然認得來賣皮子的山民。

　　“呦，這感情好，在這居然也能遇見周大掌櫃。 ”

　　葉老哥是典型的山民(相對於阿土伯)，性格豪爽不拘小節，對於身居高位的周瑞也絲毫沒有畏懼。

　　“來這自然是賣皮子的了，就是沒想到大掌櫃也來了，這是打算另謀出路?大掌櫃果然有遠見！”

　　“什麽另謀出路?還遠見?粗鄙之人，一派胡言！”

　　老哥這一句話，直接扎進了徐大少的心裡，讓他怒火中燒。

　　“本公子問你，你為何不去徐家出貨，偏要來這?”

　　高高在上從未深入業務一線的徐中約並不知曉山民的脾氣，只是用一貫的倨傲口吻問道。

　　可惜，對面的山民並不認識徐中約這張臉。

　　“你這小後生誰啊?臉不大說話挺大，也不怕卡喉嚨裡噎死?”

　　葉老哥絲毫不給面子，當即反懟。

　　“周大掌櫃當面，我也不說虛的，你們徐家折騰人家風家村，我們山裡人沒一個看得過眼的;再說了，人家把收貨價提了一成，還肯先付定金，鬼還去徐家！大掌櫃，告辭了。”

　　山民說完，對著周瑞拱了拱手，瞟都不瞟徐中約一眼就揚長而去。

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