凌老太爺一直沒有吭聲，抱著茶杯獨飲，但從那認真的表情可以看出，他也有認真在聽兩人所言。

　凌老夫人的話，可把凌媽媽難住了。若真說什麽也沒有，那就真是昧良心的話。但如實相告，豈不是做了挑起兩家事端的罪魁禍首。

　她深知凌老夫人和凌老太爺都甚是疼愛凌文沁，愛屋及烏，也倍加疼愛司馬莞笙。若得知司馬莞笙所受，她們豈會袖手旁觀。

　原本兩家就因為當年司馬瞿隱瞞養外室之事，鬧得水火不容。這麽多年，兩家都鮮少走動，估摸著兩位還在置氣。

　這樣一來，會不會挑起一場腥風血雨?想想都覺得害怕。

　她眉頭微蹙，為難之色展露無遺。

　再三斟酌之後，她還是決定坦言，她覺司馬莞笙過得已經夠隱忍，若自己再隱瞞，那豈不是為虎作倀，與共犯無疑。

　凌老夫人見她遲疑，也猜出八九，臉色瞬間變得嚴肅，提高嗓音道:“無需斟酌，照實說，笙兒那裡我自會為你辯說。我老婆子自認為往日在凌府待你不薄，你若還念及昔日情分，就不該欺瞞。”

　她猜出其中有事，正所謂家仇不可外揚，萬一這其中有什麽影響司馬莞笙聲譽之事，讓旁人聽去嚼舌根，豈不是害了司馬莞笙。於是，她摒退了屋裡伺候的丫鬟婆子，留下她、凌老太爺和凌媽媽三人。

　“老夫人，這麽十余載，二姑娘的生活雖算不上優渥，但好在二姑娘委婉求全，也算平安順遂。可這平靜如水的生活，從去年臘月二姑娘大病一場之後，就被打破了。先是府裡的鍾小娘借二姑娘習舞為由，讓從未受過皮肉之苦的二姑娘被家法伺候。而後……”

　凌媽媽將之前發生之事，悉數告知。

　說罷，一直不吭聲的凌老太爺，更是拍案而起。

　“這個該死的司馬瞿，昔日老夫念及他為人憨厚，家世清白，才答應將文沁下嫁於他。他不念及老夫知遇之恩也就罷了，還這般寵妾滅妻，黑白不分，虐待我的笙兒。此口惡氣，是可忍孰不可忍。”一向與人為善的凌老太爺，氣得臉色烏青。

　凌老夫人氣得咳疾都犯了，捂著胸口咳嗽不止。若不是這樣，不知凌老太爺還會做出什麽意料之外的事。

　“夫人，你沒事吧?”凌老太爺停止抱怨，關心身旁咳得兩頰通紅的凌老夫人。

　凌媽媽也擱下手裡的錦盒，上前關心，尋了空杯子，兌了杯溫水端到跟前伺候。她畢竟在凌府長大，做這些事還不至於手忙腳亂找不到北。

　“來人，快去給老夫人取止咳藥來。”凌老太爺衝著門外大吼。

　原本寂靜的暖風軒，變得嘈雜紛亂。丫鬟婆子們進進出出，為老夫人送藥送水，通風換氣。

　凌媽媽手足無措的候在一旁，看著呼吸窘迫的凌老夫人，她真是愧疚難當，覺得自己就是讓凌老夫人犯病的罪魁禍首。

　凌老夫人服了藥，歇息了好一陣子，病情才稍微緩減。她靠在軟榻之上，把視線移到凌媽媽身上。

　兩個眼神不期而遇，凌媽媽慌忙跪地領罪，“老夫人，老太爺，奴婦有罪，害老夫人犯病，奴婦該死。”

　凌老夫人抿嘴微笑，低聲道:“起來吧！你何罪之有?若不是你，我們可能一輩子都被蒙在鼓裡。你家家主可有為笙兒論嫁?”

　“回老夫人，至今未提及此事。府中大姑娘還待字閨中，恐一時半會兒還輪不到二姑娘。”

　“大姑娘?就是那勾.引你家家主的外室之女?”

　“回老夫人，正是。”

　“行了，你下去歇著，今日我們所談之話，萬不能向笙兒透露分毫，你隻管盡心伺候好笙兒，可明白?”很奇怪，方才明明怒氣橫生的凌老夫人，此刻卻變得淡定自若。

　“是，奴婦記下了，奴婦告退！老夫人，安寢！老太爺，安寢！”凌媽媽行禮後，躬身退出房去，府裡的丫鬟領著她回到歇息之處。

　凌媽媽出門後，凌老夫人打發了屋裡的丫鬟婆子，關上門來，和凌老太爺聊私話。

　凌老太爺坐在軟榻邊上，替凌老夫人蓋嚴身上的裘毯。由此能夠看出，凌老太爺不但是個好官，還是個無微不至的好夫君。

　伉儷情深，此情真是羨煞旁人。這就是古語所雲的:執子之手，與子偕老吧！

　這凌文城之所以能一心一意，準是遺傳了凌老太爺。

　凌老夫人一本正經的問:“老爺，笙兒的事，你可有何想法?”

　“改日，我親自去雒陽，非得讓司馬瞿將那毒婦趕出門去不可。”很明顯，是氣話。

　“那是人家家事，常言道家家有本難念的經，趕不趕，不是你我能左右的，我倒是想到一記兩全之策。”凌老夫人招手讓凌老太爺湊近，湊到他耳畔竊竊私語了一番。

　說罷，凌老太爺連連稱讚，欣然同意，兩人這才安心睡下。

　次日，凌老夫人又命人給司馬莞笙送來各式做工精細的衣裙，各式金釵玉飾，當真把她當作掌上明珠一般寵愛。

　她從家裡帶出來那些並不華麗的杉裙，看樣子是排不上用場了。

　其余叔伯嬸子，表兄弟表姐妹，聽聞司馬莞笙回來，出落得傾國傾城，都帶著好奇心陸陸續續登門拜訪，欲一睹她芳容。昔日門庭清冷的凌府，變得門庭若市，人來人往絡繹不絕。如此一來，去尋崔媽媽的事，又被迫推後。

　在繁華的雒陽城裡，她不被家人善待，羞花之容也無人在意。在外，被謠傳成妖女，克母辱家，不得善名。

　不曾想，到了這雍州城裡，搖身一變，成了百家覬覦的寵兒。

　她每日都被凌老夫人打扮得美美的，如同花瓶一般，對著這些陌生的面孔陪笑，臉上的肉都快笑僵了。

　雒陽司馬府內，熱鬧勁也不比凌府遜色。

　司馬黛媱雖不是雒陽府尹嫡女，但畢竟也算是大家閨秀，且身後至少還有雒陽府尹做倚傍。比起那些商戶家的正經姑娘、小門小戶的小姐，總得強上幾分。故此，求取之人還是不在少數。

　今日，盧氏正以大夫人的身份，在客殿內接待前來提親的柳氏。

　盧氏稍施粉黛，華服加身，坐於主座之上，笑魘如花。

　連日來，她都在應付各家夫人和各家派來遊說的媒婆子，讓她這“新官”著實有些力不從心。但為了不有負這正妻的名分，不辜負生母從小的諄諄教誨，讓家宅安寧，她必需得打起十二精神應付，不敢懈怠分毫。

　柳氏領著家仆，提著大包小包的東西，立於堂下，躬身行禮，堆笑道:“府尹夫人，安好！婦人冒昧上門叨擾，還望府尹夫人不要見怪。”

　“夫人說笑，快坐。茯苓，上茶。”

　柳氏聞言，招手讓仆人將備好的東西呈上。

　盧氏見此狀，臉露疑色。

　她若沒記錯，這柳氏前些日子已差媒婆子上門來遊說過，且她還未做出任何肯定的答覆。故此，柳氏用意為何，她還真是琢磨不透。

　凡事差媒婆子上門來遊說過的，她都一一記下，反覆斟酌，也同司馬瞿謹慎商議，至今仍未確定合適的人選。

　“府尹夫人，這是婦人備的微薄見面禮，還望府尹夫人笑納。”

　“夫人這般拘禮，奴家汗顏。”無功不受祿，即便是見面禮，也無需這麽多不是，盧氏有種受之有愧之感。

　即便如此，她還是給候在旁邊的盧媽媽使眼色，示意收下。盧媽媽這才指使丫鬟們上前，從那些仆人手裡接下東西。

　柳氏見盧氏收下東西，才舒了口氣，坐到旁邊的椅子上，堆笑道:“府尹夫人言重了，都不是什麽貴重東西，權當給府尹夫人添個樂呵。”柳氏端起旁邊案幾上的茶杯，飲了一口。

　盧氏和這柳氏從未謀面，對其不甚了解，也弄不明白此人來意。她未多言，只是禮貌性陪笑。

　柳氏見盧氏不語，臉露尷尬之色，長歎一聲皺眉搖頭道:“哎！這為人父母，就是操碎了心。若不是犬子不中用，一病不起，婦人也不會厚著這張老臉登門拜訪。”

　“令郎病了?”盧氏也只是話趕話，隨口一問。

　“可不是嗎?自從那日在驃騎將軍府上，一睹了府上大小姐司馬黛媱的花容，便暗生情愫，回去之後，就求我差媒婆子登門來提親。至今十余日，一直未能得到回音。犬子一著急，便病了。大夫說，他這是相思成疾，心病還需心藥醫。故此，婦人今日才冒昧上門打擾。”

　一大堆冠冕堂皇的理由，不就是為了攀親。

　盧氏這下總算明白柳氏的來意，這柳氏心還挺誠。

　“多謝夫人對我們家姑娘的錯愛，讓令郎害病，奴家心中愧疚。”這盧氏，就是太溫婉了些，沒有鍾小娘那股子傲勁和威嚴。要換作鍾小娘來應付，肯定把這柳氏抵懟得吱不出聲。

　“不不不，府尹夫人說笑。正所謂窈窕淑女，君子好逑。大小姐賢良淑德，知書識禮，婦人也著實喜歡。犬子也是鍾情專一之人，若兩家真能攀上親，婦人一定把大小姐視作親閨女一般相待。”柳氏口若懸河，對答如流。

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