清晨，葉已姍怒氣衝衝守在葉劍鋒門口，卻見葉劍鋒自韓鳳嬌房裡出來。葉已姍上前一把揪住葉劍鋒:“臭小子，你沒把鳳嬌妹妹怎樣了吧?”
　　韓承旭見了，趕緊上前拉住葉已姍:“昨晚才說的好好的，今兒早又管不住自個兒了?”
　　葉劍鋒委屈巴巴:“姐，我就是有那個膽也沒那個臉見你和笑凡呀。你沒見我從鳳嬌房裡出來啊，鳳嬌在我房裡歇息。”
　　“承旭就說嘛，宇航是靠譜的人，”韓承旭拿開葉已姍揪住葉劍鋒的手，“你呀，還是慣常的拳頭開路作派，把事情先弄明白了再動手不遲啊。”
　　幾人正說話，鳳嬌和墜露自葉劍鋒房裡出來。
　　韓鳳嬌見葉氏姐弟和兄長韓承旭立於門口，頗有些難為情。
　　還是韓承旭打破尷尬氣氛:“到飯點了，咱們去用早點吧……”
　　……
　　蕭陌塵敲開柳含煙的房門，冷香如逢救星:“二公子，你來了正好，姑娘賴著不起床了。說是不用早點一會兒直接去賽場。”
　　蕭陌塵:“交給本公子就行。”
　　蕭陌塵湊到床邊，對著發絲散亂、杏目緊閉的睡美人道:“懶蟲，起床用早點了。”
　　柳含煙裹緊小被單，閉目咕噥:“不用早點。困，容我再眯一會兒。”
　　蕭陌塵好性子哄道:“下棋也是樁體力活，空腹上戰場，可別到時棋沒輸，人先餓暈了。”
　　柳含煙仍不肯起身，拖長音調:“囉——嗦——”
　　蕭陌塵道:“再不起撓癢啦。”
　　柳含煙索性卷著被子滾到大床裡側:“擾人歇息是不道德的行為。”
　　蕭陌塵問:“二十五萬銀兩不要啦?”
　　柳含煙頓了一下、倏地掀被坐起:“對哦！”
　　“外衣不脫便睡了?”
　　“什麽不脫，冷香今兒早才套上的。”含煙跳下床，朝外喊，“冷香——趕緊替我收拾！”
　　一陣淡淡的體香朝陌塵襲來，陌塵抿嘴暗笑。
　　……
　　個人賽經過前兩輪的大浪淘沙，使真金逐漸浮出水面。
　　柳含煙和蕭雅塵由最初不起眼的位置逐漸調整到女子組的第二台、三台。
　　熟悉積分循環賽製的人大概明白，此種賽製下，頂級對手的相遇未必就是在比賽的最後輪次。
　　個人賽第三輪角逐的火藥氣息已濃鬱非常。
　　女子組上屆個人賽冠亞軍葉已姍、鐵蓮花同台競技;
　　柳含煙對戰上屆個人賽第四名崔秀梅;
　　蕭雅塵遭遇鄰家姐姐韓鳳嬌。
　　男子組棋壇霸主蕭陌塵對戰水區棋王夏聞捷;
　　上屆亞軍韓承旭對戰桔壇新秀鐵遠志。
　　桔北水區棋風強悍、長相文靜的鐵蓮花，打量著與之相對的葉已姍——這位在容顏與棋力上都遠勝於己的對手。
　　葉已姍衣著考究，坐姿優雅，明眸中放出的光波平和溫潤，這位絕世美女便是恬然端坐、便是不發一言也能給鐵蓮花以莫名的威壓感。
　　葉已姍輕握茶杯的右手無比纖柔嫩白。
　　可就是這隻纖柔的右手，在棋盤上演繹出致人於死地的精妙棋局;也是這隻纖手讓“落霞”劍劃出了讓行凶惡徒心膽欲裂的寒氣;也還是這隻纖手，在峭壁上自死神手中奪回了桔國頂級棋手韓承旭的性命。
　　這隻手是力與美的完美調和，如同剛柔相濟的葉已姍。
　　韓承旭在與葉已姍相處以外的任何時候，都能維持著世家公子的優雅與從容。
　　“笑凡兄，咱倆又碰面了！”鐵遠志客氣地招呼韓承旭。
　　韓承旭禮貌地回了句:“道生，你好！”
　　“上回聯賽笑凡兄那步‘炮3平6’實是精妙絕倫，令在下始料未及啊。”
　　韓承旭笑笑:“都事隔數月了，鐵公子還不能釋懷麽?”
　　“本官宣布桔國第223屆全國象棋個人賽第三輪正式開始——”楊崇煥的聲音中斷了兩人的對話。
　　“道生，請——”韓承旭做了個手勢。
　　鐵遠志鑒於上回聯賽先手中炮七路馬失手於韓承旭的屏風馬雙炮過河，便挺了步七兵。
　　【“如若他仙人指路，你便來個卒底炮。……”】
　　韓承旭竟想起柳含煙數月前的話來。
　　韓承旭擰起2路炮平至3路，在記錄紙上飛快落下瀟灑的字跡“黑炮2平3”。
　　……
　　廣場高台掛盤處，工作人員不緊不忙傳送棋譜:
　　“蕭夢寒:紅相三進五，夏迎初:黑象三進5;”
　　“鐵道生:紅兵七進一，韓笑凡:黑炮2平3;”
　　“周晉陽:紅炮二平五，謝高風:黑炮2平5;”
　　“鐵蓮花:紅炮二平六，葉已姍:黑炮8平5;”
　　才走第一回合，棋迷們便忍不住要說道一番。
　　棋迷甲:“水區棋王要跟飛相聖手鬥飛相局！這下好看了！”
　　棋迷乙:“鐵公子與韓公子再度相遇，不知能否一雪前恥?”
　　棋迷丙:“謝高風走列炮，這分明是硬派棋風啊！”
　　棋迷丁:“鐵娘子竟然選擇溫和型布局過宮炮，一反常態啊，是被象棋天后殺怕了麽?”
　　……
　　蕭陌塵在此局中，進入中局階段便采用了《桔隱》中的變例，連續設置了三道陷阱。
　　夏迎初成功繞開第一道陷阱，不久又識破了第二道陷阱，但最終未能避開第三道陷阱。此後，夏迎初的盤面急劇惡化，不多時便被蕭陌塵擊潰。
　　夏迎初簽完字，對隔桌的翩翩公子道:“蕭公子的棋雲譎波詭，令在下無所適從，公子的棋藝越發精進了！”
　　蕭夢寒沒有答話，他的眸光投向了女子組第二台的柳含煙。
　　柳含煙自然不會給他以回應，柳含煙正全神貫注，專事對弈。即便輪到對手走棋，她也決不東張西望。
　　此時，她的對手崔秀眉柳眉微蹙，苦思對策。
　　絞盡腦汁依然無計可施的秀眉長歎一聲:“哎，我還是放棄了，不作無謂的掙扎了。裁判——我簽字！”
　　……
　　男子第二台的鐵遠志再次被韓承旭萬般凌遲，他痛苦萬狀簽下“鐵遠志”的大名，很不甘心地問韓承旭:“在下就不明白了，才三月的時間，為何笑凡兄的棋力似比先前還強了許多?”
　　韓承旭也沒回話，他也看絕世美人去了——
　　他的姍姐正朝大廳門口走去，她剛戰勝鐵遠志的長姐鐵蓮花。
　　韓承旭快步追上葉已姍，笑容可掬地喚道:“姍姐，等等我——”