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　已過小暑，本就雨水漸多的時節，今日卻是難得未下雨，雖然已經悶熱不堪，但只是天陰;京西朝陽門外，數位讀書人模樣的老者在言笑晏晏，相談甚歡，又有家中下人四散阻隔，倒是形成了一個不大不小的圈子。

　天氣算得尚好，此處本就是漕運入京的要樞，一晌午趕著進城出城的百姓行商很是不少，被這一群人擋住，卻是不敢聲言，只是紛紛避開。

　稍微靈醒的卻是知道，五月二十，乃是朝廷休沐之日，這些個上了年紀，又自有氣度的讀書人，十有八九便是朝中官員，不見城門處的官兵對著他們的下人都是恭敬有加嗎。

　“到了！”突然，人群中有人驚喜出聲。

　眾人紛紛舉目看去，官道上十數輛馬車已是映入眼簾，似乎已經能聽到粼粼之聲;人群略微調整，但位序卻是不亂，讓幾位年長且頗有氣度的立在了最前排，後面的眾人也不再說話，不由紛紛整理起衣袍來。

　等不多時，馬車在官道上停下，只見一位五十來歲清瘦讀書人，在家人的攙扶下，彎腰從車上走出，一眾人近前幾步迎了上去。

　領頭的老者揚聲道:“聞斯一路奔波數月，實在辛苦，今日到京，實在可喜可賀。”他一臉笑意，數日來緊皺的眉頭似乎都散開了。

　清瘦讀書人聞言，也是抬頭帶笑，細眼中卻是精光閃現，拱手道:“有勞都堂遠迎。”想不到自己這次回京，竟有督察院左都禦史張問達，親自前來迎接。

　心中高興的他又掃視了眾人一眼，接著道:“在通州時，倒是聽道甫兄說，爾瞻不久後也要到京赴任了......”通州地處京東，是漕運的北起點，想必他是走的水路上京。

　“那敢情好呀。”眾人聞言不禁愈發振奮，有人忍不住出聲道;通州李三才李道甫，還有那即將入京的鄒元標鄒爾瞻，均是聲望卓著的黨中骨乾。

　“新皇即位不久，正是我等奮力向前，匡扶正道之時！”清瘦讀書人見眾人意氣風發，也是忍不住揚聲道，卻是沒有注意到，張都堂眼中閃過的一絲猶疑。

　“所言極是！”壓下心中思慮，張問達也是揚聲道:“今日聞斯方才到京，舟車勞動，過幾日待就職履新後，我等再小酌一杯。”

　“好！”眾人轟然應和，引得過路行人紛紛側目不已。

　“有勞都堂大人，”似乎是看到對方眼中的猶疑，清瘦讀書人又道:“此次南京汪潛夫也會聲援，不會有失！”聲音雖不大，卻是擲地有聲;南京兵部尚書汪應蛟汪潛夫為留都的實權人物，在東南腹地影響力不容小覷。

　張問達聞言方才輕輕點頭，雖說天子心思不在，但黨中眾人齊心合力，紛紛來朝，朝中自會大勢所趨。

　“籲！”

　嘚嘚的馬蹄聲自遠而近突然響起，引得眾人側目，卻是一騎快馬，由東而來，看那行狀，卻又是加急的驛馬，莫非邊鎮又有何事?可為何是從那京東而來，也是走得水路?

　饒是久經仕宦的張都堂此時也是不免心中驚疑不定，一眾常服官員也是面面相覷，心中嘀咕，不敢久留，紛紛告辭回府。

　......

　午後，宮中內官四出，將各位休沐的重臣召進了乾清宮。

　南書房中，傳閱完登萊巡撫的奏報後，眾臣大都沉凝不語，只有東林中的幾位眼神深邃，似有所想。

　建奴竟然在铩羽而歸之後，又起軍馬殺往朝鮮！據說還將後金中的重臣下獄撲殺。

　朝鮮兵將疲弱，甚至還不如大明衛所，眾臣心頭髮沉的同時，不由覺得荒謬，這老奴可是得了失心瘋?損兵折將、耗費無算卻無所得之後，又要興兵，還將國中大臣撲殺，到底意欲何為?

　“諸位臣工以為當如何應對?”朱由校見司禮監掌印將奏報又放回禦案，方才開口問道;他倒是大略能猜到老奴的想法，無非是威望受損之下，以殺人出兵來立威，而且那野豬皮隨著年紀增大，失心瘋的可能性也是大增。

　此舉雖是可以讓後金國中矛盾進一步加劇，乃至“民不聊生”，但是對於大明來說也不是什麽好消息，畢竟朝鮮國目前對大明還算是支持，其地理位置也是有利於牽製建奴。

　若是像歷史上一樣，建奴數月時間便拿下平壤，猶如一場武裝遊行一般輕松，便是讓大明失卻了一個不那麽可靠的“藩屬國”，卻給建奴平添了幾分助力，實在是不小的禍事一樁。

　“陛下，”矮小精悍的閣臣劉一燝滿臉憂色，起身拱手道:“臣請朝廷早做決斷，當以登萊鎮、毛文龍所部援朝才是，否則將失卻藩屬之心，使建奴再度坐大。”言辭懇切，說罷，便重重躬身行禮。

　朱由校未置可否，掃視了一眼眾臣，首輔面色沉重中帶著一絲失措，本兵皺眉點頭，禮部侍郎帶著一絲興奮，不一而足。

　“陛下，”沉吟片刻，方從哲也是起身行禮，微微轉身看向王在晉問道:“不知遼鎮是否能出兵薩爾滸?”劉一燝說的雖是正理，但若那樣，便是認可了毛文龍部的“悖逆”.....

　兵部尚書和戶部尚書聞言齊齊搖頭，王在晉起身皺眉道:“首輔，沈陽殘破，怕是心有余而力不足.....”遼鎮的兵馬野戰本就不足，圍城月余，沈陽的部署更是已經無力反攻，即使心中也不喜毛文龍部的所作所為，但此時也隻得用他了。

　方從哲張了張嘴，終是沒有再開口說話，面色又白了一分，己方明明守邊有功，在朝堂上卻是節節敗退，實在讓他頹喪又不甘。

　“陛下，關於毛文龍部的封賞已是擬好......”似乎為了掩蓋面上的興奮，禮部侍郎孫如遊起身道，負責覆核的督察院張大人，聞言也是微微點頭;這稍顯急迫的態勢，雖是引人側目，卻是將書房中局勢完全底定。

　又看了一眼南書房中的眾臣，見再無人出聲，朱由校方才微微頷首:“既如此，禮部便將其封賞報上來罷。”

　“是，陛下！”孫如遊微不可察地看了一眼張問達，面上的得色一閃而過，這一局，東林先下一城！

　今日天陰，午後的南書房也未掌燈，眾臣卻是都沒有注意到，天子看向頹喪的首輔那滿含深意的目光。

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　五月，文龍以功，擢登萊參將，因建奴伐藩屬，率部援朝鮮。

　——《明史·列傳》