六月十一，晌午。

　　承天門外，長安街南側的吏部衙門正廳，滿堂朱袍。

　　除了出缺的大理寺卿，其余九卿及閣臣們，再次匯聚，進行廷推，與前次不同的是，年過八旬的通政使姚老大人也勉力出席，看他顫顫巍巍的樣子，實在讓人擔心廷推之後，他要如何離開。

　　閣臣九卿攏共十一人，首輔、姚銀台坐於一邊，劉一燝閣臣、督察院張都堂、禮部尚書孫大人、刑部尚書孫瑋聚於另外一側，與時下朝堂的爭鬥一般，兩撥人顯得涇渭分明，隱隱都憋著一口氣，似乎要在今日分個高下。

　　韓爌閣老、王在晉本兵、戶部部堂李汝華、吏部天官倒是隨意落座。

　　本是心中不安的張問達都堂，更是察覺到吏部尚書周嘉謨的臉色，似乎隱隱有些沉鬱，辭表被退的方首輔倒是顯得坦然不少。

　　吏部的正堂不小，但與尋常衙署別無二致，規製也是簡單，各自落座後，屬吏奉上茗茶後小心翼翼地退下，堂中只剩十一位帝國重臣，今日天色陰沉，雖是已經掌燈，但各位大人的臉色依舊莫辨。

　　“各位大人，”清了清嗓子，吏部天官周嘉謨起身拱手:“今次廷推，除了薊鎮總督外，尚有禮部右侍郎、戶部右侍郎、工部右侍郎等三處出缺。”宮中旨意來得晚，漫說其他重臣，就是他自己也是措手不及，面色不算好看。

　　嗯?

　　堂中重臣不由紛紛側目，吏部這事做的不合規矩，豈有在廷推之上，才臨時言說出缺之位的?

　　周嘉謨卻是不再說話，隻沉鬱坐下，畢竟總不能說是皇帝的過失罷，況且業已提前一個時辰告知吏部了。

　　“幾個侍郎之職，今日廷推，是否太過倉促?”本就心情不好的孫慎行皺了皺眉頭，輕輕抿了一口茶，直聲說道，許是怪吏部尚書沒有提前通報，他的語氣中不免有些責問之意。

　　督察院都堂張問達眉頭一皺，這孫慎行近日來是否太過“張揚”?說話竟是這般不客氣?抬頭看去，果然周嘉謨的臉色更黑了。

　　“孫部堂所說不無道理，但若是遲遲未決，恐怕聖上責怪......”首輔的話語輕輕響起，眼神卻是瞥向天官，薊遼總督廷推不決，自己面子上不好過，那周嘉謨又能好過?可一不可二，何況這已經是第三次了。

　　東林遷延廷推，也同樣把“自己人”架在火上了罷。

　　眼見周嘉謨臉色愈黑，都堂張問達慢慢出聲緩頰道:“不若先試著推一推?”沒有直接讚同首輔的話，不過意思卻是很明顯了，引得孫慎行疑惑地看了他一眼，

　　張問達輕輕點頭示意，此時若是再不出聲，就是把本就不是黨中急先鋒的周嘉謨逼向對方了，現在可不能做這種親者恨、仇者快的事。

　　“薊鎮總督，我議推少詹事孫承宗，其素來知兵，可督邊鎮。”孫慎行微微皺眉，終是徑直出聲，先發製人，信心滿滿，孫稚繩素有知兵之名，又是當今帝師，卻是東林黨中絕佳人選。

　　“附議。”刑部部堂孫瑋點了點頭，隨聲說道，他的面色也不好看，雖說大理寺斷獄級別卻是比刑部要略微高些，但那叛徒楊漣何德何能，去審那紅丸案和書院案?自己這刑部尚書可是在呢。

　　周嘉謨此時的臉色方才好看了些，目光掃視堂中，卻見兵部尚書王在晉的眉頭越皺越深，於是出聲問道:“本兵以為如何?”總督掌軍民，但又以兵事為主，兵部尚書的意見也是重要。

　　場中年紀最輕的王在晉聞言抬頭，

隨即起身向其余重臣拱手後，方才說道:“薊遼鎮護衛京畿，總掌遼鎮，理應選一經歷兵事之人方是。”那少詹事所謂的“知兵”在他眼中不值一文，和營中老兵閑聊幾句，便能懂得了什麽兵事?　　嘶。

　　堂中響起一片吸氣聲，就連進來後默不作聲，面色陰晴不定的韓爌都不由側目。

　　這不是直接說孫承宗不知兵嗎?這個王在晉也是年過不惑，還是個愣頭青嗎?此話一出，不僅得罪了提議的兩位尚書，還把對皇帝有“莫大”影響力的帝師也給得罪了啊。

　　難道是最近禦史言官上書，殃及池魚把他惹惱了?不過想想也是正常，以東林眾人的習性，原本就要到手的兵部尚書之職，從那張鶴鳴口中飛走，參劾首輔的同時，順帶參他王在晉幾本，實在尋常。

　　兵部尚書似乎也覺得自己失言，拱了拱手又是坐下，不過看他認真的表情似乎覺得孫承宗要是真去薊鎮，怕也是要誤事。

　　“既然如此，不如先議幾個侍郎之缺?”此時首輔的聲音悠悠響起。

　　方從哲的聲音適時響起，余下重臣面面相覷，孫慎行更是面色發黑，在此職位上，最有發言權的兩人均是不讚成，那便一時隻得作罷，周嘉謨隻得點點頭，又出聲道:“諸位大人可有推舉人選?”

　　“禮部侍郎，我議推徐光啟，戶部侍郎李之藻，工部侍郎畢懋康。”老態龍鍾的通政使姚思仁撐著座椅扶手，勉力起身，說完又是咳嗽幾聲，但眼神卻是不悅的看了孫慎行等人一眼。

　　首輔聞言只是低頭抿了口茶，掩飾自己臉上的那抹快意，即使年過八旬要致士了，但你等逼人太甚，迫不及待的參劾起戀棧權位，這兔子急了也要咬人的！?

　　呼。

　　吏部正堂中傳來一陣輕呼，這個老家夥這次來，怕就是為了說這幾句話吧......孫慎行目光一沉，不由看了其他人一眼，心中也是疑惑，這幾個人既非東林，也不是“方黨”中人，這位“浙黨”老人為何要舉薦?

　　“咳咳，”周天官見眾人目光交錯，卻是無人說話，輕咳兩聲，不禁開口問道:“孫部堂、李部堂、王部堂，意下如何?”

　　“咳咳，”戶部尚書李汝華見問及自己，輕咳兩聲，微微點頭道:“李之藻精於算學，又屢經地方政事.......”感覺出當下氣氛微妙，他慢悠悠地收住了話頭。

　　“畢懋康久在順天府，對於營造、火器之事卻是擅長，在下無異議，只看諸位大人之意......”工部尚書王佐看了一圈，見禮部尚書不說話，方才出聲，他一向不參與“黨爭”，隻願部中來個內行的屬下，何況此時風頭不對，還是不要出頭為好。

　　眾人的目光不由看向本應最先發聲的孫慎行，他面色掙扎，本能地想反對“浙黨”所議人選，但卻是舉棋不定，片刻後，終是緩緩說道:“徐光啟近日倒是獻上了新歷法.......”

　　看著似乎毫不在意的首輔，孫部堂心中愈發驚疑，莫非這幾人，已經投靠了方從哲?

　　點了點頭，周嘉謨見眾臣無人反對，便一錘定音道:“既如此，便先擬報陛下聖裁了。”心中總算松了口氣，這次廷推要是不成，自己也得上辭表了。

　　“王本兵，既然朝中暫無適合人選，不如這薊遼兩鎮防務，便先遼東經略和薊鎮總兵兼領?”方從哲悠悠說道:“畢竟這些日子山海關整飭的據說是不錯?”說罷便看著王在晉。

　　堂中數人頓時面露不可思議之色，這是文官應該有的提議嗎?熊廷弼倒還罷了，這薊鎮總兵一介武夫，即使是兼領，也不能掌管一鎮防務才是！

　　“豈有此理！”一直未做聲的閣臣劉一燝，勃然變色，怒視首輔，但方從哲卻是不以為意，既然都撕破臉了，還講究這些幹什麽?

　　兩位閣臣意見衝突，又涉及兵事，眾臣不由都看向王在晉，盼著新晉的兵部尚書將這“荒謬”的提議給駁斥了;孫慎行臉色發急，這簡直成何體統，可他剛上任不久，又與兵事不涉及，欲言又止。

　　原來如此！

　　都堂張大人眼中的驚疑愈發強烈，心中一陣驚怒，這個方從哲?！莫不是投向了皇帝?！

　　這薊鎮總兵的周遇吉，可是天子親自簡拔的呐......忽然，他的眼睛大睜，定定地看著首輔，這徐光啟、李之藻、畢懋康幾人，可也是天子欽點來京的.....

　　他突然感到一陣胸悶，腦中嗡嗡直響，若是首輔諂媚事君，那這紅丸案，已經難以撼動其位置，最不濟也可以再上兩道辭表;而現下“轟轟烈烈”的首善書院事，豈不會越鬧越大?！

　　“山海關確是算得上整飭有方......”被眾人矚目的兵部尚書，先是一陣愕然，似乎又想起什麽，猶疑片刻，終是出聲。

　　呼！

　　堂中似一陣風掠過。

　　眾臣不禁浮起一個念頭，百十年來未見的武將兼領一鎮，便要再次出現了嗎?！雖說只是兼領，甚至也不掌民政，但卻是多少年頭一遭。

　　“既如此，不若將此議及少詹事孫承宗出任薊鎮總督一議，報於皇帝，以供聖裁?”緩過神來的督察院都堂接著說道，目光還看向閣臣劉一燝。

　　隻片刻，他的腦海中便已經恢復清明，現下，京營兼領薊鎮的提議已經不可阻止，就只能靠“帝師”對皇帝的影響了。

　　“我認為可行。”劉一燝點點頭，畢竟是自己推薦的帝師，說完還瞪了方從哲、王在晉一眼。

　　周嘉謨又是掃視眾臣，見再無人出聲，便點頭道:“那便如首輔、都堂所議。”

　　除了方黨，其余眾臣也都是或快或慢的反應過來，今日怕不就是多少年來，大明天子垂拱而治的結束?這首輔倒向皇帝的趨勢昭然若揭，那今後在朝堂該如何自處?東林眾人更是心中憤懣，卻又無法發泄。

　　廷推結束了，一群大員三三兩兩，心神不定地步出吏部大堂。

　　衙署外卻是雲層厚重，似乎暴雨將至。

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　　六月，薊遼總督出缺，以總兵掌薊鎮兵事，士林嘩然，驚呼五代十國舊事重現。

　　——《酌中志》