泰昌元年臘月初八。

　　乾清宮正殿，首輔方從哲、兵部尚書黃克瓚，相對而坐，似乎略有不適，抬頭看了一眼上首的皇帝;隻一會，便有宮人奉上粥食。

　　朱由校方才笑道:“今日臘八，請兩位大人喝粥。”兩位臣工的不適他看在眼裡，這也是有意為之。

　　在他看來，朝會議政效率低下，而且極容易引發“爭議”，而若是隻批奏本，有可能會被禦史科道的折子給淹沒;為了一定程度上排除“干擾”，對不同的政事，召來首輔、部堂、司禮監掌印商議，幾人議定後，也就能夠定下來了。

　　這是少年天子的“民主集中”，由他來選定參議的臣工，較大提升效率的同時，也能更好的執行自己的想法;也是為了保持內外相聯，避免造成類似於太監專權的惡事.....關鍵也不會在朝堂“大動乾戈”。

　　“謝陛下，”方、黃兩人聞言，趕緊起身行禮，見皇帝擺手，又緩緩坐下，把幾上的粥喝了一口，然後放下;看著上首，等待皇帝示下。

　　在旁的司禮監掌印見狀，稍等了片刻，方去招呼宮人，將碗碟收走。

　　朱由校也不再耽擱，問道:“前次李堂部提議停止各地募兵赴遼，首輔、黃部堂以為如何?”

　　首輔聞言沒有說話，只是看向兵部尚書。

　　黃克瓚沉吟片刻，猶疑道:“如此，則無足夠的兵力收復遼東;怕是不能按神宗、光宗的遺志，速速平定建奴了......”

　　“現如今，朝廷有可能短期收復遼東嗎?”朱由校聞言頷首，又問道。

　　“現聖天子當朝、將士用命，或是有機會，只是時間早晚而已;只是當前怕是力有不逮......”聽出皇帝心意，首輔方才出聲道，兵部尚書似乎也松了一口氣，就怕皇帝要迅速平定建奴。

　　兩位重臣雖是說得雲山霧繞，但朱由校大致能意會，他不願在軍國大事上含糊，徑直道:“若是短期內，無速勝可能，就按李部堂議，如何?”

　　兩位重臣相視一眼，兩人心中都覺無法速勝，先前只是擔心皇帝心急;兩人點點頭，隻黃克瓚面色猶豫，又補充道:“或應與遼鎮邊臣商議一二。”

　　朱由校微微點頭，既然兩位重臣都沒有異議，他便心中有數了。

　　終是京城首善之地，晌午的市井街道上，已經漸漸張燈結彩，廟會燈會此起彼伏，人流如織，一派熱鬧景象。

　　一位五十出頭，身長七尺的員外，在長安街上信步閑逛，眼睛不停地看向四周，似乎從未見過一般，身後還跟著兩位家丁模樣的壯漢。

　　但若細看，就會覺得奇怪，這員外方臉劍眉，面容黝黑剛毅，一臉風霜之色，而家丁也顯得孔武警惕;與京中富貴人家“肉嫩膚白”、下人卻好似混子的情形，很不一樣。

　　這員外便是遼東經略熊廷弼。

　　回到京城已經四天，午後就要去宮中陛見;趁著晌午無事，在街上悠閑走著，貪看起京中的繁華熱鬧來，還是比遼東暖和啊，他不由舒服地感歎道。

　　雖少時家境貧寒，放牛讀書，但萬歷二十五年他高中鄉試解元後，日子便漸漸寬裕起來，次年中進士為官後，更是不用再為生活發愁，不是沒有見過富貴景象;只是久在邊鎮，知道這平和熱鬧的難得。

　　但將士們邊鎮喝風吃雪為的不就這個嗎，呵，他自失一笑，回家一趟，卻是有些多愁善感了。

　　這是皇帝的新政之一，

每年會不定期的，召邊疆重臣秘密回京述職;其一避免九邊重臣，出現聽詔不聽宣的情況;其二也是讓邊鎮文武，可以與家人團聚一段時間。　　他熊廷弼是第一個獲此“殊榮”的邊臣。

　　閑逛好一會，見時辰差不多，熊廷弼和隨從翻身上馬，往紫禁城而去。

　　午門處，早有內官等候，熊廷弼下馬，將戰馬交由家丁在宮外看管，獨自一人，隨內官入宮。

　　宮城巍峨，熊廷弼此刻卻是無心旁顧。

　　今年雖是雪少，但遼東苦寒，將士心氣高昂，又城高糧足，他雖然不在旬月，但也不擔心建奴偷襲;而這宮禁，他也曾來過，萬歷皇帝在時，對他可是信重有加。

　　前些日子朝野彈劾四起，雖是勉強不被撤職查辦，但還是派了官員再去巡視;若是皇帝對他起疑，這遼東就難以待得住了，他的眉頭微微皺了起來，心中不由擔憂起來。

　　......

　　“熊大人.....”一聲輕喚，將熊廷弼從沉思中叫醒，他抬頭一看，這還隻到乾清門，還能看到有身著官袍的文官，往一旁的內閣直書房而去;熊廷弼目光疑惑地看向內官。

　　“皇上在前面。”內官面色不動，輕聲說道。

　　熊廷弼心中一驚，往前定睛一看，在不到一人高的漢白玉石須彌座旁，已經站立著一個身著朱色皮弁服的人影，似乎在等著什麽。

　　“臣，熊廷弼，參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”不及細看，他趕忙緊走數步，不顧方磚濕寒，在台階下跪倒，叩首山呼道。

　　“熊大人免禮平身！”皇帝的聲音傳來，竟是已經走下台階，來至身前?

　　饒是熊廷弼，心中也不免湧起一陣暖流，竟獲如此殊榮?他緩慢謝恩後，看向天子。

　　這是他第一次見到少年天子，抬頭看去:少年面上含笑，與萬歷皇爺有幾分相似，卻更英挺;久在軍中，熊廷弼觀察人的地方，又與一般人不同，天子身形矯健，肩寬、兩頰瘦削，手指細長卻似有繭....

　　傳言天子日日練武，竟可能是真的，熊廷弼心中一驚，準備站起身來。

　　朱由校不待他起身， 緊走兩步，一把扶起，頷首輕笑道:“熊卿何須多禮，經略在危難之際，獨撐遼東大局，實在是國之乾城。”

　　他語帶真誠，袞袞諸公，有大才、有氣節的國士可不多，眼前的這位須發遒勁，看著像武將的文臣，無疑是其中翹楚。

　　熊廷弼順勢起身，看到青年天子眼中的真摯，不由心頭一暖，虎目微熱，忙又低下頭，拱手行禮。

　　......

　　等到君臣二人進到南書房就坐後，熊廷弼還沒有完全平靜下來，又飲了兩口茶。

　　朱由校先說話了:“熊卿，本次召你入京，一是讓家人與你團聚，慰勞你守邊之苦。”

　　見熊廷弼又要起身謝恩，他擺擺手，又接著說道:“其二，朕自從登基以來，最想見的便是熊卿，今日得償所願，果然名不虛傳。”

　　熊廷弼連稱不敢，微黑的臉龐竟然有點發紅，他雖然自視極高，但是皇帝當面的讚許，還是令他自得;但同時又微微覺得赧然。

　　朱由校笑了笑，又說道:“其三則是，遼東建奴乃我大明心腹大患，熊卿何以教朕?”說完，面露詢問之色，看向執掌遼東文武及兵事戰略的重臣。

　　熊廷弼聞言，面色一整，涉及緊要事，略微沉吟了一下，竟是反問皇帝道:“陛下覺得幾年可以平遼?”

　　侍立一旁的王安，不由朝遼東經略看去;朱由校聞言，也是微微一愣，他已經有些日子，沒有被人反問過話了，這個熊廷弼果然非常人，熊蠻子的外號怕是所言不虛呐。

　　一時間，南書房中竟是安靜下來。