洛陽城，此時已經是子時，整個城中幾乎都漆黑一片，只有一處府邸燈火通明，隱約還有鼓樂聲傳出，若是細心人就會發現，這處府邸僅僅比紫禁城略小一些罷了。

　　只見這府中，下人穿行不斷，山珍海味，佳肴珍饈，還有那來自番邦的夜光杯和葡萄酒，比之皇宮大內有過之而無不及，而先皇孝期內不得宴飲享樂的旨意，也對這裡絲毫沒有影響。

　　正廳，燈火通明，一群長相姣好的妙齡女子，廣袖飄飄，在當中翩翩起舞;下首又有一眾伴奏，琴箏絲弦，一看竟是朝廷教坊司中樂手。

　　上首當中主位，沒有座椅，隻放著一張大床，上面躺著個中年人，粗看足有兩個常人大小，肥頭大耳，眼睛已經成一線，在明亮的燭光下，面上油光發亮。

　　他的懷中摟著一個嬌小的少女，眉目清秀，身材柔軟卻未長開，十一二歲出頭的樣子，怕是離及笄還有幾年吧，此刻正在瑟瑟發抖，卻又不敢推開，那在身上亂摸的油膩大手。

　　一旁站著個宦官，一邊諂笑著倒酒，一邊奉承道:“福王殿下果真好眼力，這教坊司調教出來的歌姬樂手，可比前些日子怡紅院中的，確實要出色不少哇。”

　　被稱為福王的胖子聞言，頓時哈哈大笑，臉上的肥肉亂顫，一臉得色道:“這可是把整個河南的教坊司，都搜羅乾淨了哇;別說怡紅院，怕就是那京師紫禁城，小皇帝都不得一見呐。”

　　教坊司雖然品秩低微，但總歸是朝廷有司，在他眼中卻與青樓妓院別無二致了。

　　“可不，聽皇貴妃娘娘那邊傳來的消息，這新皇帝即位，宮裡新增內監的慣例，都給中斷了，怕是宮中確實揭不開鍋了。”宦官又諂媚地湊趣道。

　　“那個小崽子，毛都沒有長齊，連個字都不認識，要不是運氣好，哪輪到他當皇帝！”胖子聞言，立時惱了起來:“還有他那個沒用的病死鬼親爹，活該死在女人肚皮上！”細細的眼睛中，透出深深的怨恨。

　　手中也是愈發用力，在懷中少女裙裾下胡亂動著，少女已經是滿眼含淚，不知想到什麽可怖的事情，只是強忍著，不敢出聲。

　　如此大逆不道的話，也沒有讓宦官遲疑片刻，倒了杯酒，又說起另外一事，指著福王懷中的女孩說道:“這女孩的父親本是個讀書人，中了秀才，連續幾天來府外求著要找他女兒了，您看?”

　　福王一聽更是惱道:“這種小事還來煩本王?！不就是個窮酸秀才嗎，打就是了嗎，來一次打一次。”上次一個舉人鬧事，不也被圍了屋子，跪地求饒嘛;莊子裡哪日不得杖斃幾個下人。

　　似是被掃了興致，福王大聲喊道:“撤了撤了，賞他們一人百兩，明日換個花樣再來。”又獰笑著掐著身邊女孩的手:“今晚就你了！”

　　樂隊歌姬，外加打雜，百余人總是有的，但宦官連眉頭都沒有皺，點頭應是，反而心中暗喜，這次是向帳房支兩萬還是三萬兩呢。

　　......

　　第二日，王府外南牆根上，像往常一樣，又出現了一具屍體，是個十一二歲的少女，下身汙濁凌亂;而一個讀書人模樣的中年人，伏地嚎啕大哭;看他的模樣似乎已經守了一夜，身上還滿是傷痕。

　　路過的人心中不忍，卻又見怪不怪，只是遠遠地繞開;畢竟當地人誰不知道，“打死莫近福王府，福王吃人不吐骨”呐。

　　河南這些年年景不好，洛陽是大城，每年逃難的流民很是不少;第一年最初的幾日，

還有老弱去王府外討要吃食，不僅一無所得，反而會被府中下人活活打死，之後卻連官府都不敢過問;從那以後，城中口口相傳，便再也沒有什麽乞丐流民敢接近王府了。　　不過福王是個“講究人”，當天上桌的酒菜，不管吃沒吃，都要倒掉，惹得一眾流民乞丐眼饞不已，卻是白日不敢近前;只在深夜醜時後，趁府中宴飲歇了，方去撿些大魚大肉，一飽口福。

　　......

　　當然，傳得最廣，最讓人嫉恨的，還是福王巨富無比的段子。

　　萬歷皇爺疼這個兒子，雖是一個藩王，大婚時花了不止二十萬兩;建這偌大的王府又花了五十多萬兩;京城崇文門的門稅給了福王，怕是每年不止兩萬兩，自四十二年就藩，就源源不斷地流進這福王府;還有兩萬頃上好田地，和那四川、洛陽等州府的鹽茶稅......

　　加之這些年巧取豪奪，林林總總怕不是上千萬之巨?原先只有河南一地，現在怕是北直隸、山東，暗地裡多少莊子都是福王的了.....

　　真真是富可敵國。

　　*

　　離洛陽四百裡外的省城開封府。

　　深夜，周王府的主人朱恭枵，此時也沒有入睡，他在看演戲。

　　只見王府大廳上，有表演賣唱的，在那咿咿呀呀;又有表演賣菜的，在那“蘿卜！白菜！韭菜”高聲叫賣;還有那表演讀書人的在角落裡窗邊，搖頭晃腦;又有那表演農夫的，一會去砍柴，一會去種地.......

　　周王喝著酒，一會看著這，一會看看那，似乎對這些普通老百姓的尋常生活，很感興趣。看了一會，煩躁地對旁邊的宦官說道:“本王什麽時候才能自由自在的出府啊，真想去城外看看呐！”

　　忽的臉色變，賭氣似地說道:“那個讀書人演的啥?以為本王沒有看過書嗎?！不看了！”

　　忽而又無神地說道:“這天下，到底是什麽樣啊?大海又是什麽樣呢?”

　　一旁的老內官心中隱隱不忍，這周王自打生下來，就好動，對什麽東西都想看看摸摸;但藩王生生世世不得出城，還有更多的，連王府門都沒有出過。

　　周王不似太原的晉王那般喜好做生意，葷素不忌，夥同邊鎮和那蒙古韃子、建奴“互通有無”，賺得盆滿缽滿;也不像長沙的吉王那般“豪奢”，把城裡佔了一半，還搞什麽“八百湘女宴”.......卻只是想出城走走，而一直不可得......

　　周王發泄了幾句，便不理一旁伺候的眾人，赤著腳，跌跌撞撞跑到庭院中，用力往圍牆上爬，而後哈哈哈大笑，深夜，隻把遠處的街上的野狗吵醒，也對著他汪汪大叫。

　　遠在四川一個縣城的破爛房子裡。

　　有一對衣衫襤褸的父子，相對而坐，眼睛似乎閉著，又似乎睜了，只是一動不動;看屋中裡什麽都沒有，那牆面的裂縫清晰可見，說是家徒四壁都不足以形容了。

　　第二日下午，方才有相熟的鄰居敲門呼喊，見半晌沒有回音，趕緊推門而入，破舊的木門，竟是連門栓也無。

　　一看兩人面色如紙，鄰居心中一驚，伸手在鼻間一探，低聲歎了口氣，卻無話可說， 得去出門稟告官府了，死了兩個大明宗室，據說還是護國將軍呐。

　　鄰居不知道的是，宗室是宗室，可卻不是什麽護國將軍;這父子倆因為沒有入冊，領不到宗室俸祿，可又是皇族，不得經商、種田、科舉、做活，消耗完家底和鄰裡的救濟，竟是活活在家餓死了......

　　接到報告的縣衙，草草派人來收屍;這種事，哪個縣沒有過呢?知縣老爺別無他法，卻也隻得命人裹了席子埋了了事。

　　大明宗室，遍布天下，且年年增加，現如今大大小小不止二十萬，這還是入了宗人府冊的;嘉靖年間頒布《宗藩條例》，入冊領俸祿一下子難了不少;這麽些年，沒入冊的又不知道會有多少了，這對可憐的父子只是其中之一罷了。

　　入冊的宗室，每年消耗俸祿將近白銀二百萬兩，幾乎把各府縣提留的“皇糧”消耗殆盡;但永樂皇帝藩王“靖難”起家，擔心子孫中有人有樣學樣，就把宗室圈在府中、城裡，不用交稅不用乾活，犯了事官府也不敢追究，養出了一幫奇形怪狀的寄生蟲，實在可恨可憐可歎。

　　感慨一會，知縣老爺搖頭換腦，倒是覺得還是自己這樣的讀書人家好;至於那對宗室，寫文上報府城了事。

　　但臨近年關，皇帝本家鬧饑荒，居然還餓死人的軼事，卻是不脛而走，越傳越廣，仿佛能讓窮苦老百姓難熬的年節，更好過一點。

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　　川中某縣，據聞宗藩餓死家中，此等事朝堂不與聞，鄉間縣裡偶能得見矣。

　　——《酌中志》