乾清宮

　　寢宮中燈火通明，泰昌皇帝斜靠在禦榻上，面色蒼白，眼袋深重，神色疲倦，才十來天功夫，原本正常的他，就已經消瘦不堪，整個人已經瘦脫了形。

　　艱難地扭了扭身子，想讓自己舒服些，畢竟穿著朝服躺下總是難免膈應的，不大的動作，卻是把自己折騰得氣喘籲籲，虛汗直冒。

　　侍立一旁的王安趕緊上前扶住，用綢絹為天子擦拭起額頭來，望著皇帝錫紙一般的面孔，在這明黃華麗的宮室中，更顯得蒼白，王安心中隻覺得不忍和悲哀，今天是八月二十三日，新皇登基不過二十三天，皇帝就已然預感到自己身體可能支撐不住了。

　　王安目光中難掩哀傷，門口侍立的魏朝大太監卻面無表情，似在沉思;朱由校侍立一旁，心中不忍，暗自低頭，在這沉凝的氣氛中等候著“父皇”的訓話，宮內眾人不敢發出聲響，連呼吸都盡量控制住，一時間，只能聽到天子急促卻又短淺的喘息聲。

　　“由校，前些日子可有不適?”虛弱的聲音緩緩傳來:“咳咳咳，父皇看你大典那天心神不寧的樣子。”一陣咳嗽，泰昌天子滿含歉意地看著自己的長子，終究是自己沒有看顧好。

　　“勞父皇掛念，兒子無事。”朱由校聞言抬頭，看到父皇那形容枯槁的樣子，觸到那關心的目光，心中愈發不忍:“兒子還請父皇好生休養才是。”語氣中也帶了一絲關切。

　　“咳咳。”泰昌天子又是一陣咳嗽，心中不免悔恨，但也知道有些與自己兒子多說無益，艱難地擺擺手道:“本是要下月初九為你操辦的，現在怕是要倉促提前了。”

　　“父皇。”終究是血脈相連，氣氛感染，朱由校眼眶微紅，聲音微微發顫。

　　“好了，今日就在宮中歇息罷。”泰昌的精力終是不濟，強撐著道:“隻盼你好好料理這天下，莫要虧待了選侍。”說完疲憊地閉上眼睛，輕輕擺了擺手，王安拱手行禮，就要引著皇長子下去歇息，往偏殿而去。

　　朱由校眼眶更紅，沒有說話，深深躬身行禮，步履沉重地往外走去，在偏殿歇下，十五日進宮後，這是他這幾天再次進宮，這幾日頗不平靜:

　　十六日吏科給事中楊漣，禦史左光鬥上書斥責先皇鄭皇貴妃佔據乾清宮，後又與吏部尚書周嘉謨一道，直接去鄭皇貴妃兄長，鄭養性府邸登門喝罵。

　　一時間朝臣百姓紛紛叫好，群議沸騰之下，鄭養性不得不入宮勸說，鄭貴妃隻得移居慈寧宮，鄭養性上書請皇帝奉還封後詔書，而後朝臣又群起上奏，請求皇帝早定儲君，並彈劾方從哲失職。

　　內閣也是劇變，許是感到時日無多，皇帝這幾日接連下詔，先是因前下旨召入閣的輔臣史繼偕未到京，感到輔臣缺乏。

　　十九日擢南京禮部侍郎何宗彥、劉一燝、韓爌為禮部尚書兼東閣大學士，參預機務。

　　二十日，擢南京禮部尚書朱國祚為禮部尚書兼東閣大學士，參預機務;又召前輔臣，東林魁首葉向高入閣。

　　首輔方從哲似乎得償所願，卻開心不起來，有苦自知，劉一燝、韓爌、葉向高都是東林黨人，葉向高更是東林魁首之一，而非東林的史繼偕、朱國祚、何宗彥均未到任，他隻覺得勢單力孤。

　　東林在先皇時爭國本，力保皇帝繼位，終於等到了回報，而自己離去職回鄉的日子時候大概不遠了，好在他也有自知之明，此時也無力去爭了，只希望自己的低調配合，能換來一個平安。

　　到了晚間，朱由校被內官引著，再次進入皇帝寢居，等候不多時，諸大臣及到了殿內，眾人參拜過後，靜待躺著禦榻上，面如金紙，氣若遊絲的皇帝口諭。

　　朱由校靜立一旁，一路走來，他不由緊張，恐怕就是在今天，自己要成為大明帝國的正式繼承人了，無形的壓力和激動撲面而來，即使在來的路上仍覺得空白，此刻只能低下頭，隱藏自己緊繃的情緒，但卻沒有發現由於太過用力，緊握的指尖，微微有些發白。

　　半晌，泰昌天子終於睜眼看了一眼眾人，眼神黯淡無光，奉召來得文臣有閣臣方從哲、劉一燝、韓爌、吏部尚書周嘉謨、戶部尚書李汝華、禮部侍郎孫如遊等官員，勳貴有英國公張惟賢，在其中六品的吏科給事中楊漣顯得尤為突出。

　　皇帝強自振作精神，但聲音還是微弱，道:“見到眾愛卿，朕很是欣慰。”又虛弱地指了指朱由校:“皇長子由校素性敦厚，自小聰穎，今立為太子，諸位愛卿日後用心輔佐，必可成為堯舜一般的君王，興我大明。”

　　短短幾句話仿佛就耗盡了他全身所有的力氣，一時竟有些順不過氣來，王安趕忙扶住。方從哲見狀也是立即領群臣，向朱由校見禮，口稱太子，朱由校連忙回禮，心潮起伏不已。

　　略歇了一會，喘息了幾口，泰昌天子又道:“李選侍其人伴朕多年，性情溫良，欲冊封為皇貴妃，眾愛卿以為如何?”話音剛落，只見一宮裝人影從屏風後急步走出，拉上朱由校奪門而去。

　　眾臣都驚詫莫名，回望相顧，只見皇帝的臉色也尷尬不已，眾人方才醒悟過來，恐怕就是李選侍，專寵內宮，果然“名不虛傳”。

　　門外，李選侍急聲對著有點發懵的朱由校道:“由校，去告訴你父皇，我要做皇后！”頤指氣使， 許是因為太過急迫，手上用力，捏得朱由校一陣肉疼。

　　朱由校抬眼看去，這是一張略微變形的面孔，這就是那驕橫的李選侍罷！他一時隻覺得腦門熱血上湧，又痛又恨，一種被人盛氣指使的屈辱感油然而生，何況眼前這個女人還虐待死自己的生母！

　　但他知道，此時不是發作的時候，努力按壓住胸膛中沸騰的血氣，朱由校強吸一口氣，深深地看了李選侍一眼，隨即低頭應道:“是。”

　　情緒激動的選侍並未發覺，現在的朱由校和原來那個懵懂懦弱的貪玩孩童，已經不是同一個人了，只是沉浸在自己這些日子計劃落空，最大的靠山又眼見不保的驚怒之中。

　　待掙脫李選侍拉扯的胳膊，朱由校步入殿內，沒有理會眾人驚異的目光，向皇帝稟告道:“父皇，選侍欲為皇后。”為了讓眾人都知道此事，他沒有壓低聲音。

　　包括泰昌天子在內的所有人，一時間都愕然無語，沉默相對良久。半晌過後，方從哲領眾人跪拜行禮，離開了乾清宮皇帝的寢居，朱由校也一同跟隨而出。

　　不願直視眾臣目光，及至出了宮門，望著無垠的天空，朱由校方才長出一口氣，肅聲自語:“我是大明太子！”

　　他深深地看了一眼身後的乾清宮，輕輕揉了一下手臂的上的紅腫，眼神中冒出了前所未有的欲望和堅定。

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　　八月戊辰(二十三)，召對英國公張惟賢、大學士方從哲等十有三人於乾清宮，命皇長子出見。

　　——《明史·本紀》