“什麽?”薑暖挑了挑眉毛，壓住心中的震撼，小聲問，“那小三呢?”

　　她真怕，兒子也賣身為奴了。

　　“娘，我沒賣身，”黃小三閃了閃眼眸，才開口，“我媳婦兒也被放了身契，你放心吧。”

　　黃小三有些心虛，他雖然沒賣身，卻簽的二十年的長契。

　　這契約給了自己一個保障，也把自己死死地拴在五味樓東家這裡。

　　“那就好，”薑暖松了一口氣，卻抓住了黃小三話裡的漏洞，“你在五味樓是個什麽情況?為什麽不能走?”

　　“娘，”黃小三低下頭，底氣不足地開口，“我簽了二十年的身契，時間不到，東家不會放人。”

　　這個長契是瞞著家裡簽的，黃小三從來沒有對人說過。

　　若不是薑暖今天問出來，他都打算一直瞞下去。

　　簽了長契才是五味樓的自己人，待遇才會好，師傅教的也更用心。

　　沒簽長契的，都是最下等的雜役，乾的活又多，還不能吃飽飯。

　　聞言，沉默良久，薑暖才開口問，“什麽時候簽的?”

　　二十年的長契，在六十歲都算高壽的古代，差不多算是搭進了半輩子。

　　“就，就是求親的時候，”眼一閉，牙一咬，黃小乾脆全都吐露出來，“我嶽父一家的賣身契都在東家手裡，我媳婦是當家奶奶開恩給放出來的，我嶽父不放心把閨女嫁給外人，就讓我簽了長契。”

　　長契也不是誰都可以簽分，有本事得主家看重的人才有資格簽，黃小三當初興奮了好一段日子。

　　現在才體會到，多了這麽個長契，有多不方便。

　　俱全樓的生意越來越好，繼續這樣，五味樓早晚都要關門，那時候，他們這些簽了長契的人，又該怎麽辦?

　　“娘，”金氏低下頭，“都是兒媳的錯。”

　　她好歹是大宅門中養出來的丫頭，比誰都清楚長契意味著什麽。

　　簽了長契，就成了別人家的下人，雖說到了年限能恢復自由身，可時間那麽長，誰知道會出現什麽變故。

　　當初，她就央求自己爹爹不要這樣做，結果，爹卻說家裡就是這樣的規矩。

　　東家恩典把她的身契消了，她就該為東家拉攏點助力……

　　也是因為這個，金氏心虛的厲害，縮在縣城不敢回黃家。

　　“小三，”薑暖想罵人，“這麽大的事，你怎麽不跟家裡商量?”

　　二十年後，花兒都謝了，誰知道會發生什麽?

　　“娘，”黃小三無措地搓自己的手，“我怕你不同意。”

　　當初做學徒他娘都不怎麽同意，要是知道自己要簽長契，說不定直接讓人把自己抓回家。

　　好不容易有這麽個機會，還能娶個水靈靈的媳婦兒，他不想放棄。

　　薑暖還要說話，店小二進來了。

　　“客官，您要的蒸羔羊、燒子鵝、晾肉、熏雞到了，幾位慢用。”

　　“謝謝小二哥，”薑暖說完，轉頭對三人說，“吃吧。什麽事吃完再說。”

　　她需要點時間緩衝，想想到底該怎麽辦。

　　薑暖這次點的全是肉。

　　以前，天天吃肉還不覺得，猛不丁只能吃一丁點肉沫，饞的她看到肉都能眼冒綠光。

　　黃家雖然時不時割點肉，但，家裡人太多，每個人分下來壓根沒幾片。

　　生活水平的落差，讓薑暖這個自詡不愛吃肉的人都恨不得泡在肉桶裡。

　　謝氏也饞，但她還有點理智，

“娘，咱們少吃點，剩下的還能給相公他們帶回去。”　　“不用管這些，先吃著，好吃在買一份帶回去。”

　　縣城的消費在謝氏和黃小三眼中看來很高，在她眼裡卻是物美價廉，四道菜才一百八十多文，平均一道四十多文，全是肉，份量又足，非常良心。

　　“娘，”謝氏還想說什麽，動了動嘴唇，卻順從的答應了。

　　薑暖點點頭，拿起筷子準備加菜，卻發現碗裡已經放好了要吃的菜。

　　“娘，”金氏恭敬地站在薑暖旁邊，“我伺候娘吃飯。”

　　“不，不用，”薑暖臉有些僵硬，“你坐下來好好吃飯，我自己來就成。”

　　她這是被立規矩了?

　　薑暖臉上沒什麽異常，心裡卻懵逼的厲害。

　　“娘，你就讓她伺候你，”黃小三誠懇地說，“這是我們的孝心，你別攔著。”

　　“不用，”薑暖語氣重了一些，“老身手腳靈活，暫且不需要人伺候，你們吃你們的。”

　　原諒她骨頭輕，習慣了自己動手豐衣足食，被人這樣伺候，渾身不自在。

　　“娘，”金氏小心又委屈地看著薑暖，“都是兒媳的錯，不該禍害相公，是兒媳對不起黃家。”

　　這又怎麽了?

　　薑暖一頭霧水。

　　完全不明白事情怎麽發展成這樣。

　　她好像沒有說什麽，怎麽老三媳婦一副自己怪罪她的樣子?

　　想不明白的薑暖趕緊向謝氏求救。

　　收到薑暖的眼神，謝氏秒懂，立刻開口解圍，“三弟妹，你放心坐下來，娘沒有怪你，咱們家不是刻薄人家，不會給兒媳立規矩，也不會無緣無故怪罪人。”

　　“媳婦兒，”黃小三拉了拉金氏，“你別多想，趕緊坐下來吃飯。”

　　“是，”金氏順從的坐下來，但，這頓飯卻吃的心不在焉。

　　她一直害怕黃小三簽了長契的事情被家裡人知道。

　　現在，薑暖知道了，去避而不談，搞得她更加害怕。

　　不管誰，知道自己兒子因為一個女人簽了賣身契都不會平靜，婆婆也不可能輕易放過自己這個禍水。

　　一頓飯吃飯，不過一刻鍾而已。

　　讓人收了碗筷，又要了一壺茶，漱口之後，薑暖才開口，“繼續剛剛說的，你這長契，怎麽才能消掉?”

　　“娘，”金氏聞言，臉變得煞白，“長契只有東家的恩典才能消掉。”

　　“沒有一點法子?”薑暖認真地看著金氏，“賣身的下人還能用銀子贖身，長契不可以?”

　　“娘，”黃小三低下頭，“我當初簽契的時候已經定下了贖身銀子，咱們家拿不出這麽多的。”

　　“多少銀子?”

　　“五，五百兩。”黃小三說完，愧疚地低下頭。

　　五百兩銀子，他們一家這輩子都賺不到。

　　聞言，薑暖怒極反笑，“五百兩，好一個五百兩！”