不過張九言已經下山了，沒有遇上，不能見上一面，劉仁慶頗為可惜。

　　不過除了答謝之外，劉仁慶還向張九言表達了尋求張九言保護的意思。

　　當然，這種保護不是無償了，劉仁慶表示願意每個月獻上一筆銀子，算是辛苦費。

　　因為之前張九言就和楊愛商議了一番，討論該如何向地主鄉紳“收稅”的事情。

　　楊愛知道張九言的打算，也知道張九言對收稅的預期，所以當時負責跟劉仁慶談這件事情的就是楊愛。

　　經過楊愛和劉仁慶的一番商談，最後兩人約定劉仁慶每月繳納辛苦費三十兩銀子，張九言為劉家提供保護。

　　這筆錢不多，但保護的不只是劉家，同時也要保護整個劉家莊。

　　畢竟若是有土匪強盜來了劉家莊，張九言不可能隻保護劉家，而看著別的劉家莊百姓受害，視若無睹。

　　所以這筆錢，那是給整個劉家莊買了一個平安，同時也讓劉仁慶在劉家莊更有地位，更受人尊敬，畢竟是他出了錢，才有張九言的保護。

　　劉仁慶認為現在世道越來越亂，在這樣的世道下，每個月三十兩銀子，不但給自己買了一個平安，

　　還讓自己在劉家莊更有名望，這實在是太值當了，他都感覺有點不好意思，

　　再加上張九言對他有大恩，於是他主動提出將每月辛苦銀增加到五十兩，不過卻是被楊愛拒絕了。

　　楊愛說張九言仁義無雙，看不得百姓受苦受難，若不是要養活手下人馬，張九言甚至連這三十兩銀子都不會收。

　　所以只要不太虧，意思意思就可以了，畢竟以後除了劉家莊，也會有其他地方的人來尋求保護。

　　這大家一人出一點辛苦費，積累起來也就多了，張九言也就可以實現收支平衡了。

　　裡外一番話，楊愛那是把張九言猛地一頓誇。

　　至於張九言借著保護的名頭，可以將自己的勢力范圍擴大，把他們都是納入自己的治下，為自己的發展提供助力，

　　這樣的目的，楊愛自然是不會說半個字的。

　　劉仁慶聽了深受感動，對張九言更加欽佩，最後也就沒有再多說，當場支付了三個月的辛苦費，整整九十兩銀子;

　　收下劉仁慶的辛苦費後，楊愛正在高興的時候，沒想到之後的幾天，又是有那一個又一個的鄉紳地主派人上山，前來主動繳納辛苦費。

　　楊愛估計這些人是看到劉仁慶一家的遭遇，感到後怕。

　　再加之張九言下山剿匪，從明面上看，張九言那是為民除害。

　　但是從另一個方面看，張九言既然可以下山剿匪，那也就可以下山做匪，因為張九言在他們眼裡本來就是匪。

　　真要張九言對他們出手，那對於他們來說，可就是滅頂之災了。

　　所以他們出於各種考慮，最後都是認為劉仁慶的做法不錯，花錢消災還是上上之策。

　　就這樣，楊愛坐在山寨裡面短短的七八天時間，就收到了六個鄉紳地主，共計七百五十兩的銀子，可說是給張九言收稅的計劃，開了一個好頭。

　　楊愛一邊說，一邊拿出一本帳本，裡面每一個鄉紳繳納了多少辛苦費，受保護的期限多久，都是記載的清清楚楚。

　　“好。”

　　張九言聽完楊愛的講述，又翻了翻帳本，忍不住拍手叫好，心裡的底氣，那一下又是多了三分不止。

　　現在雪鹽每個月已經可以為山寨，提供最少五百兩銀子的收入。

　　而這收稅又是走上了正軌，便是以現在來看，一個月也是有三百多兩銀子進帳。

　　這樣算算，張九言一個月固定收入至少也是八百兩銀子，滿足如今的開支，那是綽綽有余，一翻下來，還能結余不少。

　　不但如此，雪鹽的生產還可以進一步的擴大規模。受到保護的鄉紳，他們的數量也可以增加，

　　這樣一來，以後張九言的收入那一定是芝麻開花，節節高，張九言再也不用為銀子發愁，再也不用厚著臉皮去借錢了。

　　“你小子，乾得不錯，以後你就當我的大總管，把這收稅的事情給我抓起來。”

　　張九言高興之下，便是決定把這收稅記帳的事情交給楊愛來管了。

　　這小子讀了書，能計會算，便是張桂雲，那也是比之不如，要是這小子年紀再大點，那就更好了。

　　不過這也沒關系，現在張九言局面還不大，以楊愛的能力，還是可以應付的過來。

　　等他鍛煉了幾年，那時候張九言的局面也大了，楊愛伴隨著一路走來，那就更沒有問題了。

　　楊愛很高興，總算是有了一個由自己具體負責的事情了，以後待在張九言身邊，就更加可以為張九言分憂了。

　　不過高興過後，楊愛又是有點擔心，“大哥哥，我年紀還小，只怕有人會不服啊，而且以後那些鄉紳來了，怕也會有人看輕我。”

　　“怕什麽?”

　　張九言絲毫不在乎，給他打氣，說道:“有我在後面給你撐腰，你怕什麽，誰要是小看你，你就把威風抖起來，看他下次還敢不敢?”

　　“好，大哥哥，從今以後，我就是你的收稅大總管了。”

　　有張九言的支持，楊愛再無顧慮，高興的答應了張九言給他的這個差事。

　　“大哥哥，我覺得你該擴大龍鱗銳士的人數了。”

　　剛剛接下張九言任命的差事，楊愛便是當即為張九言建言，勸說張九言擴大手下人手。

　　楊愛說道:“大哥哥，現在你只有五十人，可卻是有三個山寨，這一看，人數實在是太少了，

　　如今外面那兩個山寨也建成了，但是卻無人駐守，這豈不是形同虛設?

　　再說了，這一次大哥哥你帶了一半人下山，山寨裡面只剩下二十五人，這萬一有強敵打來，即便臨時增加青壯防守，我們也是人手不足。”

　　“我知道，再等等吧。”

　　這個問題張九言哪裡還能不知道，他早就心中有打算。

　　眼看著那楊鶴就要來陝西了，為了以後能夠順利得到楊鶴的信任，張九言的人馬就不能太多。