柳綠河畔，寒風蕭瑟，偶爾卷起幾片泛黃柳葉，飄散在泥雪之中。街道上的人比往日少了很多。

　　三人沿著柳綠河邊往熙春巷而去，江無憂蹦蹦跳跳地走在前面，江晨和江平安跟在後面。

　　“今年的冬天好像來的來的早了好些。”江無憂哈了一口白氣，回頭見自己跑遠了，邊有蹦蹦跳跳跑了回來，拉起江晨的手往前跑去。

　　“只是托先生的福，今年凍死路邊的流民看樣子會少很多。”江平安看著街道上的幾個正在收攤的商鋪，打算往柳葉街的大榕樹下排隊領飯，心生感歎。

　　只是偶爾看到街道邊的陋巷蓬門也會愣愣出神。

　　就在一個多月前，他還這裡跟幾個流民為搶奪著一席茅草鋪蓋而被打的頭破血流，更是為一塊別人隨意丟棄的餅子而拚上性命。

　　而如今，那些陌生而又熟悉的面孔卻已經都早已搬離了此處。

　　“哥哥，感覺這冬天的第一場雪也比以往暖了好多。”江無憂搓著手，對江平安說道。

　　江平安白了一眼江無憂:“那是你穿的多。”

　　“看來今年的冬雪之後，不用一睜眼，一副冰涼涼的屍體就躺在自己身邊。”江平安呢喃道。

　　而後又把目光看了看江晨，心裡默默的想著，也不用擔心自己便是其中那一具冰涼的屍體，或者那一具冰涼的屍體是.....

　　江平安不敢多想，趕緊控制著自己打算了思緒。

　　把目光又看向了蹦蹦跳跳的江無憂。真好，希望今後都可以如現在這般，年年無憂，歲歲平安。

　　沿途沒走多久，便在路口處遇上了同福大酒樓的餐車隊伍，帶頭的是一個名叫朱貴的漢子。

　　朱貴見到了江晨，先俯身行了稽首感謝救命之恩。

　　只是起身之時，目光瞥到站在江晨身邊的江平安，心中羞愧萬分。

　　隻得把原本就低著的腦袋壓的更低了一些，之後便趕緊於江晨告辭離去。

　　這朱貴本是梧州的一農民，原本家裡還有兩畝地兩頭耕牛可供生養，日子倒也過得可以。

　　只是這些年朝廷的賦稅不斷增加，先是為了避免天下黎庶塗炭，加強與金國的和平相處，便把原先的兄弟之交改為叔侄之交，納稅提高了三成。

　　而後又因為太皇太后八十大壽，宰相蔡京以天子當孝道治天下，為天下百姓之榜樣。應當為太皇太后立孝碑建祠廟，大宴天下群臣百姓。

　　這樣方可教導天下萬民百善孝為先之理。

　　而此間產生的生辰綱，則變成了百姓所需繳納的一成‘賦’。

　　而後生辰綱被賊人劫，百姓又需再加一成‘貢’。

　　朱貴不得不把家裡兩畝地，投獻給了鄉裡的鄉紳大戶。

　　而後，今年年初又遇大旱，無奈之下，隻得把家裡僅剩的兩頭牛也給賣了，帶著結發妻子和一個兒子投奔大研鎮的遠方親戚。

　　一路跋山涉水，歷經千辛萬苦，好不容易到了大研鎮。

　　結果遠方親戚見他帶了兩個病懨懨的累贅，便拿了幾錢銀子說是自己也並非大戶人家，實在無力照顧一二，讓他拿著幾錢銀子再尋尋他處。

　　朱貴無奈離開後，本想去碼頭，集市找些活計來討口生活，結果這深秋入冬之際，附近碼頭也沒有什麽活可乾。

　　妻子和孩子的病更是把原本所剩不多的積蓄花了個一乾二淨。

　　無奈之下，一家人隻得找一處窮巷陋室，等待老天開眼，留一條活路。

　　而後，就當孩子並重將死，一家人絕望之際，江晨帶他們來了同福大酒樓，讓他做起了跑趟。雖然工錢一分不發，但是飯菜管飽。

　　更是為妻子和孩子墊付了看病錢。而妻子病愈之後便在後廚做一些雜事，而孩子則跟從偶爾跟江晨學習一些看書識字。

　　故此，朱貴雖然為人木訥，話不是很多，但心眼卻實在。心中早已認定了江晨是全家的救命恩人。

　　除了每日乾活賣力之外，每每見了江晨更是行大禮拜謝，弄得江晨也尷尬不已。

　　見朱貴一行人走遠之後，江晨拍了拍江平安的肩膀，詢問道:“怎麽，跟朱貴鬧過矛盾?總覺他每次見了你之後，都想把腦袋埋土裡。”

　　江平安沉默不語。

　　江晨見江平安不說話，又接著說:“大家今後抬頭不見低頭見的，如果沒有什麽特別的恩仇，還是把話直接說開比較好。難不成，你想人家一輩子見了你都當鴕鳥?”

　　“鴕鳥，是什麽鳥啊?”江無憂仿佛又嗅到了什麽新奇的東西，連聲問道。

　　“鴕鳥就是，就是很大的鳥.....呃，不要在意那些細節。”江晨一時半會想不出來該如何描述。

　　連忙又轉移話題:“有什麽問題先於先生說說，先生也幫你出出主意，分析分析。”

　　江平安這才說道:“之前我與他打過一架，我差點被他給殺了。”

　　“被殺?你倆有什麽深仇大恨的?他為什麽要殺你?”江晨一下子便覺得事情比自己想象中的更加嚴重。

　　江平安歎了一口氣:“其實就是為了一口餅子的事情。他為了給他的兒子活命，我為了給我妹妹活命，便打了起來。結果我個子小，沒打贏。他那時候也是殺紅了眼，死死掐住我的脖子。然後他兒子的一聲哭叫，他才清醒了過來。我也因此沒被殺死。”

　　“那後來呢?”

　　“後來的事情先生都差不多知道了。我的餅子被搶了，餓了好幾天，也騙了無憂幾天，終於還是讓她把藏在草席底下唯一半個碎餅給吃了。”

　　“最後就餓暈了過後，醒來之後就發現自己躺在藥鋪中。”江平安一直說的平平淡淡，只是在涉及自己的妹妹時，語氣才會發生些變化。

　　“你就不怕自己餓死嗎?”江晨聽的有些心疼，便摸了摸平安的小腦袋。

　　“怕，怎麽不怕。只是那時候根本沒想那麽多。只是想著無憂能比我多活幾日也好。”

　　“那你現在恨不恨朱貴?”江晨又詢問道。

　　“恨，怎麽不恨。因為他搶了我和無憂的餅子，差點我倆都得餓死。”江平安又歎了一句:“只是恨了又有什麽意義。”

　　江晨聽完之後沉吟不語，直到走到同福大酒樓門口時，才對兩人說道:“晚上把朱貴一起喊來吧。先生想出面把事情說開了。至於原諒不原諒，先生沒有經歷過你們的苦難，所以不會勸你們做出決定。”

　　“只是朱貴的兒子是無辜的，你們今後也會是同窗，希望你們不要把自己的恨意轉嫁到他兒子身上。”

　　說罷，便拉著兩人一步跨進了同福大酒樓內。

　　只是萬萬沒想到，來福客棧的廖掌櫃帶著幾個人，早已在此恭候多時。

　　周大福此時也站在一邊，只是臉色緋紅，貌似被氣的不輕。腳下貌似還碎了幾個杯子，幾個小廝正在忙著打掃。

　　順金府，皇宮禦書房內，簾飛彩鳳，帳舞盤龍，鼎焚百合香，瓶插長春蕊。

　　皇帝周劼坐在書案前，一手拿著一本抄錄而來的《三字經》細細品讀，一手輕輕撫摸著一隻精致的暖手爐，黃金鑲邊五爪龍，翡翠剔透玻璃身。

　　見戶部右侍郎亦步亦趨地進了屋子，便輕輕把書往案幾上一放。

　　開口說道:“過幾日，早朝再議金國使團來訪一事。朕不是一個貪生怕死之徒，只是兵者，國之大事，不可不察。為了天下無數黎民百姓，不得不謹慎而為。卿，可懂朕之意?”

　　戶部右侍郎連連點頭稱是。

　　周劼這才松了一口氣，說道:“既然你知道怎麽做了，那便去罷。”

　　戶部右侍郎松了一口，心裡則是暗暗竊喜自己已是簡在帝心，正要告退離開。

　　卻又聽皇帝開口道:“另外，今日的那位禦史是誰舉薦的?就是提‘爾之頭顱與朕之安危，孰輕孰重的那位’。”

　　“這，臣還需要細細查來，不知陛下想如何處置?”戶部右侍郎小心翼翼地問道。

　　“此等信口開河，離間朕與群臣關系的小人。你說當如何處置?這番說辭，豈不是想在史書上，留朕一個殘害忠臣，貪生怕死之名?”周劼眼睛微眯，上下掃視了戶部右侍郎一眼。

　　“知道該何如去做了吧?還需要朕再教你一教?”周劼拿起桌上的一杯茶水，眯了一小口，不疾不徐地說道。

　　‘咚’的一下，那戶部右侍郎聽聞皇帝此番言語，嚇得趕緊跪了下來，滿口答應:“臣知道如何辦，知道如何辦。”

　　“那朕還需看會《三字經》”周劼晃了晃手，便讓這個不知察言觀色的戶部右侍郎自行離去。

　　而後，又拿起手中的書默念了起來:“曰仁義，禮智信。此五常，不容紊。”

　　戶部右侍郎自覺自己多嘴，哪裡還敢久留，趕緊拜禮離去。

　　待到戶部右侍郎走遠，周劼屏退左右後，又翻了翻案牘上的幾份主動請纓出兵的折子。

　　“一幫沒用的廢物。別以為朕不知道爾等心思裡面想著是什麽，想要以此為自己立千秋之功，為自己流芳百世?想贏二聖回朝?做夢，朕還沒死呢！”

　　深深吸了一口氣，而後一怒之下把整個案幾都給掀翻。案幾被掀翻，撞碎了幾盞琉璃燈盞，打碎幾尊青花瓷盆，發出一陣稀裡嘩啦的巨響。

　　倒是把屋外候著的幾個太監嚇的兩腿哆嗦，也不知道現在該不該進去。

　　半晌過後，只聽屋內傳來了皇帝周劼平靜無波的聲音:“來人，過來收拾一番。朕剛不小心撞到了案幾。”