聶小蠻說:“這東西的手工甚為精妙，似乎是一種文房內用的裁紙刀，但鋒口很尖利，足以殺人。”

　　景墨說:“那麽，子舟兄的看法應該修正一下了。那凶手也許先用刀刺了一刀——也許就在咽喉之間。他不是用手扼的。”

　　馮子舟緩緩地答道:“不過——不過死者的咽喉間沒有刀傷。血是從面部流到頸項上去的。”他又側過頭去，“聶大人，你看刀上有沒有血跡?”

　　聶小蠻搖頭道:“沒有。”

　　“那麽這刀不曾用過，死者也許還是被勒斃的。”馮子舟仿佛找到了辯護的根據。

　　景墨提問道:“凶手不是有過洗擦的舉動嗎?刀上的血不是洗不掉的啊。”

　　馮子舟抗議說:“刀如是用過的，又給洗擦過，我想不會再給丟在門背後——”

　　聶小蠻揮揮手，說:“這樣爭論得不出結果，子舟兄，你忙了半天，怎麽還沒有發現這把刀?”

　　馮子舟紅了紅臉，答道:“我在這裡察驗了一會屍體，就去通報大理寺，又和那位夏仵作接洽。後來我又回到這裡來向房東問話，不過問不出什麽端倪。我覺得這案於沒有頭緒，死的又是個刀筆吏的人物，刑部通報上不會不記錄，才不得不來麻煩你們。事實上我還沒有在這室中仔細搜查過。”

　　聶小蠻對於這推卸責任的答辯並沒有反駁。他終究不是馮子舟的上司，隻憑著多年的老朋友，有時便直率地加以提醒。

　　小蠻又問道:“那麽房東告訴你些什麽?”

　　“我問過那樓上姓謝的女主人。據說劉翰飛和他們是親戚——是舅甥關系。他們都是杭州人，翰飛因為到金陵來做書吏，就在這裡做他的住處。他住在這裡已經一年多。”

　　“好。我也想跟這女主人談談。你能不能去請她下來?”

　　馮子舟這才松了一大口氣，急忙就往外走。聶小蠻又小心地一步步走到書桌面前，取了一張硬紙，輕輕地將刀包好，順手收在自己袋中。

　　小蠻低聲向景墨說:“景墨，這樁案子似乎很複雜，讓馮子舟一個人應付的話，也許辦不了。”

　　景墨點點頭，並不出聲，因為知道聶小蠻的話確是實情。

　　案情不但慘烈可怖，凶手又茫無頭緒，若使當真和司馬鷹揚有關，關系就不小。畢竟鷹揚也算金陵詩壇上的一位領袖，很有一些相關的聲譽。調查這樣一個士紳名人，不是容易的事。

　　何況司馬鷹揚和景墨多少算還有私交，更不能輕舉妄動，這樣一來事情就有些複雜，聶小蠻又指著書桌抽屜，向景墨說:“你瞧抽屜中的各種紙件上絲毫沒有血跡，可見那人翻檢的時候，他的血手已經洗乾淨。”

　　景墨道:“你想那人所翻檢的是什麽東西?會不會有什麽東西，經給他取走了?”

　　聶小蠻直搖頭:“我不知道。這裡面只是些雜亂的紙，一封信都沒有，看不出個什麽頭緒來。”他說著隨手翻了一翻，拿出一張沒有完篇的小楷筆寫的稿箋來，念道:“這什麽詞辭文章……哼，只能算作淫辭豔曲。”

　　小蠻默讀了幾行，搖搖頭，“這種文字只有一種功用，就是毒害生靈罷了！真可恥！……喂，我看他的文句還有些似通非通哩！”

　　景墨從他的手裡接過來念幾句，興奮地發表自己的意見。

　　“聶小蠻，你看這樣的文筆哪裡寫得出《聽松詩選》?昨夜裡他顯然是憑空誣陷，這等文才也根本不能成詩麽。”

　　聶小蠻沒有回答。

他的身子突然向地上一匐，然後失聲驚呼:“哎喲——哼！”　　聶小蠻的驚呼聲音當然是要引起景墨的驚異，不過景墨還來不及問他，早聽到腳步聲音，從客堂中進來。聶小蠻用手把景墨推開些，他自己卻站在距離書桌約摸兩尺的位置，面向著室門。景墨雖然滿是困惑，不知道小蠻的驚呼因何而發，不過已經不便再問。

　　因為馮子舟已引著樓上姓謝的主婦進來，後面還跟著一個穿得很闊氣的老年仆婦。

　　那婦人已是四十開外，但“徐娘半老，風韻猶存”那兩句老調形容起來倒是不為過。

　　她的膚色略黃，塗著濃重的香粉，深黯色的眼睛也很活躍。她的穿著白緞繡花鞋的腳一定是纏過的，走路時不大順當。她的身上穿一件大紅顏色的圓領衫，腰身窄小，式樣也是那時候金陵最流行的，但穿在她的身上似乎有些兒不大稱配。總之，任何人一望便知她是一個並不十分老實的仆婦。

　　婦人向各人問了安施了禮之後，大家就坐下來。她操著杭州口音，開始敘說死者的往史。劉翰飛是她的外甥，約在一年半前到金陵來做書吏，托人找到了活兒之後，就寄住在她家。

　　翰飛的父親早已故世，只有一個嫡母和一個生母都在杭州， 因為翰飛是庶出的，又是所謂的獨兒子，所以有些遺產。不過六個月前，他忽然立志不再讀書，預備從事創作事業。

　　他聽到司馬鷹揚招請書吏，便很高興地去應征，希望借此學習學習，為後來自立作準備。自從那時起，他便受了司馬鷹揚的雇用。十天之前，他忽然辭職。至於緣由如何，這婦人就不知道了。

　　聶小蠻在記事簿上寫了幾筆，便問道:“他辭職以後可有什麽表示?譬如他預備重新讀書，或是乾其他事情之類?”

　　謝婦人答道:“他不曾說起過。三天前他才告訴我，打算回杭去一趟。”

　　“嗯，是的，他的一部分書和行禮已經整理好，的確有準備出門的樣子。他的行期可曾確定?”

　　“沒有。他沒有說。”

　　聶小蠻點點頭:“好，現在請你把昨夜的事情再仔細些說一遍。他是什麽時候回來的?”

　　謝婦沉思了一下，才道:“大約在辰時之內。那時我已經睡著，從睡夢中驚醒。”

　　“怎麽?他叫醒你的?”

　　“不是，我是被狗叫醒的。”

　　聶小蠻的眉毛向上豎了一豎:“喔，你被狗叫醒的?誰家的狗?”

　　謝婦道:“是翰飛自己養的一隻哈叭狗，叫小黃。”

　　聶小蠻的眼光又向四角掃了掃，分明在詫異怎麽不見狗兒。他的視線轉到馮子舟的臉上時，馮子舟領會地搖搖頭。.

　　馮子舟說:“我早先來的時候也沒有看見狗。”

　　婦人接口說:“溧水的那個老媽子告訴我，今天早晨她就不看見這狗。”