“是聶小蠻來了罷?”那是景墨那時候生出的第一個念頭。

　　以為聶小蠻來了，賊人們阻擋他，也許外面已發生了打鬥，因而有慘叫聲。接著景墨又自覺自己神經過敏。聶小蠻既然不知道自己的所在，怎麽就會隨後而至?

　　景墨再斂神聽聽。沒有聲音。太奇怪！慘叫怎麽會靜下來?難道不是有人打鬥?是有人受刑?那麽這一聲慘叫之後便安靜了，是不是意味著那人已經死了?景墨覺得背脊有些發涼。

　　於是，他輕輕地踱到門邊，用手推一推那鐵皮門，冷得像冰，但是依舊鎖著不動。

　　啪嚓！

　　景墨吃一驚，趕緊把身子蹲下去。聲音是從門上來的。

　　景墨抬頭一瞧，鐵閂上忽然露出一方小洞。有一個人臉就在這小洞口中露了出來。

　　那是個看大牢的。他的面貌雖不仔細，但那種凶惡醜陋的狀態一望而知不是善類。

　　他向景墨獰笑著說:“喂，你忙什麽?想逃走?嘿嘿嘿！”

　　笑聲中充滿乖戾，使得景墨的雞皮都立起來了。隻好不理他，聽他說下去。

　　“我勸你識相點。無論如何，你都逃不掉。就算你逃了出來，你也別想活命。我勸你安逸些睡一會，別自己討苦吃了。”

　　又是一聲啪嚓。那人把鐵門上的方洞重新關攏了。

　　景墨站直了，看見鐵門上另有一個小孔，才知道自己在裡面的舉動，外面都瞧得見，自己剛剛想逃出的舉動早就被人家盡收眼底了。

　　這真教上天無路，入地無門。景墨處在這個四壁堅實的黑暗的地牢中，除了外面有人來救自己，自己完全沒有逃生的機會了。倒不是景墨自己氣餒，實際上實在無路可走。

　　看來這班匪類不但手段厲害，組織也特別嚴密。別的不說，這種秘密的地室和嚴密的布置，那就不是一般的匪幫能有的。

　　景墨所處的這間被稱為丁字號，不知一共究有多少號數。假使每一號中都有一樁綁票案，那麽這匪幫的氣焰層度也足夠教人心驚。

　　景墨這時雖然還存有剿滅這個魔窟的雄心，不過自己手無寸鐵，又沒有一條出路，怎麽樣著手，雖絞盡腦汁，也想不出。

　　正當這個時候，油燈撲閃了幾下忽地熄滅了。這又使景墨更添一層絕望。

　　要知道在這幽暗的地下室裡，猶如在黑夜裡的航船一樣，那一點點燈可算是唯一的坐標。要是這點方向再失去了，便可就真叫人絕望了。

　　景墨在這黑牢中，生死末卜，加上霉濕的空氣刺鼻難受，他感到的彷徨無助也就可想而知。靜！死一般的安靜！黑，墳墓般的幽黑！

　　蘇景墨簡直像一個被活埋的有呼吸的活死人！

　　絕望嗎?不！聶小蠻常常說，“希望是同呼吸一起存在的。”景墨在極度的絕望中，忽然想得一計。

　　那門外的看守都，自己可能運動一下嗎?假如成功，不但自己的性命可保，也許還可以成全自己的剿滅匪巢的奢望。這難道不值得再次冒險一試嗎?

　　於是，景墨又冒險走到鐵門背後，希望聽得門外的腳聲走過，然後招呼他談話。

　　不料景墨的耳朵剛要貼在鐵皮門上，那鐵門上的方洞也跟著拉開了。

　　景墨急忙把身子一側，才看見從方洞中送進一隻長方形的小盤，盤中有一個春餅，一小塊牛肉，還有一杯熱水。景墨連忙接住了盤，乘勢從方洞中低聲說話。

　　“朋友，我和你談一句話，行不行?”

　　那人居然真的停住了腳步，

把頭湊到洞口。“你要說什麽?”　　景墨忙繼續道:“朋友，你若使能放我出去，我一定重重謝你。”

　　那人只是冷笑一聲:“真是可笑！你謝我多少錢?你賣掉了老婆，又能值得幾個錢呢?”

　　“不，我有錢，你要多少，我都依。”景墨趕緊補兩句。

　　那人仍站著不走。“喔，你有錢?有多少?”

　　“我給你一百兩！”

　　沒有反應?有的只是靜默。這不是希望嗎?同意了?還是還嫌少?

　　“喂，朋友，我還可以多給些——再加五十也行，只要你馬上放了我。”

　　有回音了！

　　聲音很低，那人的頭仍湊在洞口，兩隻黑眼一閃一閃。

　　“喔，你肯給一百五十兩?”

　　“是！”

　　“現貨白銀嗎?”

　　“哦——我身上沒有現錢。你一放我出去，不妨跟我一起去拿。”

　　“跟你一起去！哈哈哈哈！”

　　方洞合上了，那人走開了！

　　景墨急忙補充說:“喂——喂，好商量啊——喂，價格還可以再漲一一”

　　沒有回音！

　　完蛋！這計劃不成功，景墨又空歡喜了一場。真是懊喪！景墨把食物盤放在半桌上，剛才坐下，在黑暗中這花費了巨大的功夫。自己那裡吃得下東西?無聊中景墨把熱水飲了一口，接著便倒在板榻上面。

　　身體一經躺平，景墨腦中的思緒越發起伏得厲害，看來希望很渺茫了，不能不想到壞的結局了。

　　人生不到百年，誰沒有一死呢?死原不足害怕。景墨想起了十九日那天早晨，聶小蠻因修改羅隱的蜜蜂詩而發表的幾句話:“人生於天地之間，既受他人之恩，也應為他人犧牲。”

　　聶小蠻和自己經年來竭盡心力，企圖蕩滌一些市井中的渣滓，剿滅一些金陵的毒害，讓這渾濁的世道有一絲絲微亮而已，就因此和這些歹徒惡棍處於勢不兩立的位置。

　　現在自己不幸落進了匪巢，就算犧牲了性命，總比馬援說的“臥床上、死兒女子手中”更有意義。不過人也是有情感的，生離死別，對於生平所親近的人也不能不有所眷戀。

　　第一個不舍的是自己的新夫人南星， 第二個就是多年的老朋友聶小蠻。如今死在這裡，這兩個人連消息都沒有一個，“生死存亡兩不知”，想起來就覺得難受。

　　再進一步，還要替聶小蠻擔心。此番聶小蠻即使不會得因著自己的字條而落入賊人的圈套，但這班悍匪和聶小蠻不共戴天，隨時都有謀害他的可能。

　　假使聶小蠻又失去了自己的助力，單身雙拳，無論他怎樣機智出眾，恐怕也不免要步自己的後塵罷！

　　景墨躺著，呼吸有些艱難。無盡的黑暗中時間已不知過去多久。內和外一片黑，一片靜。景墨這樣似夢非夢地胡思亂想，更不知經過了多少時候。

　　這時，耳朵中忽感受一種異聲，仿佛室門外的鐵閂有人在那裡開動。景墨不由自主地坐直了身子，把全身的精力都運用在聽覺上面。

　　嘎吱……嘎吱……！

　　似乎是鐵閂拔動的聲音，不過非常輕微。怎麽?莫非剛才那個看守人受了自己的鼓動，表面上雖不作理會，此刻卻來暗暗地放自己逃走嗎?不，不會。這樣的話未免太過於理想了。

　　那麽難道有人要悄悄地進來，致自己的死命嗎?

　　突然！鐵皮門當真輕輕地開動了。景墨靜靜地傾聽著，隻覺得自己的呼吸聲也越來越重，而且心臟跳動的聲音也越來越大，仿仿就要從胸膛中蹦出來。

　　景墨縮住身子在一邊，繼續留神地聽。那鐵門顯然在擴展，等到拉開了半扇以後，外面有一縷細而長的燈光射進來。隱約中景墨瞧見一個戴邊鼓帽的黑影佝僂著緩步走進來！